_ Oamenii de știință descoperă concentrații uimitoare de DDT pur de-a lungul fundului mării. Coasta LA

În primul rând au fost imaginile ciudate cu butoaie care se scurg pe fundul mării, nu departe de insula Catalina. Apoi, conștientizarea șocantă că cel mai mare producător de DDT al națiunii a folosit cândva oceanul ca un imens teren de gunoi – și că până la jumătate de milion de barili din deșeurile sale acide au fost turnați direct în apă.

Acum, oamenii de știință au descoperit că o mare parte din DDT – care fusese aruncat în mare parte în anii 1940 și ’50 – nu s-a stricat niciodată. Substanța chimică rămâne în forma sa cea mai puternică în concentrații uimitor de mari, răspândite pe o zonă largă de fundul mării mai mare decât orașul San Francisco.

„Încă vedem DDT original pe fundul mării de la 50, 60, 70. cu ani în urmă, ceea ce ne spune că nu se distruge în modul în care (noi) credeam cândva că ar trebui", a declarat David Valentine, om de știință de la UC Santa Barbara, care a împărtășit aceste constatări preliminare joi în timpul unei actualizări de cercetare cu mai mult de 90 de oameni care lucrează la această problemă. . „Și ceea ce vedem acum este că există DDT care a ajuns peste tot, nu doar în acest mic cerc strâns de pe o hartă la care noi ne-am referit ca Depozitul doi.”

Aceste dezvăluiri. confirmă unele dintre cele mai profunde preocupări ale comunității științifice – și complică și mai mult eforturile de a înțelege moștenirea toxică și insidioasă a DDT-ului în California. Apelurile publice la acțiune s-au intensificat de când Los Angeles Times a raportat în 2020 că diclorodifeniltricloretanul, interzis în 1972, bântuie și astăzi mediul marin. Cantități semnificative de compuși legați de DDT continuă să se acumuleze în condorii din California și populațiile locale de delfini, iar un studiu recent a legat prezența acestui pesticid odinioară popular de un cancer agresiv la leii de mare.

Cu o valoare de 5,6 USD. milioane de cercetare din partea Congresului, la îndemnul senatorului Dianne Feinstein, D-Calif., numeroase agenții federale, de stat și locale s-au alăturat de atunci cu oameni de știință și organizații nonprofit de mediu pentru a afla amploarea contaminării care se ascunde la 3.000 de picioare sub apă. (Alte 5,2 milioane de dolari, supravegheate de California Sea Grant, vor fi distribuite în această vară pentru a începe alte 18 luni de cercetare.)

Descoperirile de până acum au fost o dezvoltare uimitoare după alta. Un efort preliminar de cartografiere sonar condus de Instituția Scripps de Oceanografie a identificat cel puțin 70.000 de obiecte asemănătoare molozului pe fundul mării.

Agenția pentru Protecția Mediului din SUA, după ce a analizat mii de pagini de înregistrări vechi, a descoperit că alte substanțe chimice toxice — precum și milioane de tone de deșeuri de foraj petrolier — au fost, de asemenea, aruncate cu zeci de ani în urmă de alte companii în mai mult de o duzină de zone de pe coasta Californiei de Sud.

„Când DDT-ul a fost eliminat, este foarte probabil ca alte materiale – fie din tancurile de pe barje, fie butoaiele împinse peste lateralul barjelor – să fi fost eliminate în același timp”, a declarat John Lyons, director adjunct interimar al Superfundului EPA pentru Regiunea 9. Divizia. El a remarcat că noua știință împărtășită în această săptămână este esențială pentru a răspunde la una dintre cele mai arzătoare întrebări ale agenției: „Se mișcă contaminarea? Și se mișcă într-un mod care amenință mediul marin sau sănătatea umană?”

În ultimele luni, Valentine, a cărei echipă de cercetare a adus pentru prima dată această problemă veche de zeci de ani înapoi în conștiința publicului, a cartografiat și a colectat mostre ale fundului mării dintre coasta Los Angeles și Catalina.

Analiză. sedimentului de până acum arată că cel mai concentrat strat de DDT are doar aproximativ 6 centimetri adâncime, ridicând semne de întrebare cu privire la cât de ușor ar putea fi remobilizate aceste substanțe chimice încă puternice.

„Traule, cabluri ar putea reintroduce acest lucru. lucruri înapoi la suprafață”, a spus Valentine. „Și animalele care se hrănesc – dacă o balenă coboară și se îngrozește pe fundul mării, asta ar putea ridica lucrurile”.

Într-o dimineață răcoroasă de iarnă între două furtuni, Valentine și o echipă de studenți s-au îmbarcat în RV/Yellowfin și au pornit să colecteze mai multe mostre de fundul mării de-a lungul punctelor cheie ale hărții punctelor fierbinți pe care le-au fost. împletindu-se.

În timp ce studenții săi tăiau și catalogau fiecare strat de noroi, ei gâfâiau uimiți de viermii mici, melcii și stelele marine care trăiau atât de adânc sub mare. S-au mijit la fiecare tub care a ieșit din apă și au râs cu teamă când au fost întrebați despre toate substanțele chimice pe care le țineau în mână.

„Scopul este să colectăm cât mai mult noroi posibil, astfel încât să nu Nu trebuie să ne întoarcem de fiecare dată când avem o întrebare”, a explicat Valentine, în timp ce scripetele mecanic al navei se învârtea pentru a opta oară în acea zi. „Începem să construim un set de date cu adevărat excepțional... care ne va ajuta să înțelegem istoria timpului a modului în care lucrurile au fost transportate, cum au fost transformate și care este soarta lor finală.”

Alți oameni de știință au, de asemenea, cioplit multe piese ale acestui puzzle de adâncime.

Actualizările cercetării de joi au inclus planuri pentru următoarea expediție de cartografiere Scripps, care va scana fundul mării cu tehnologie sonar avansată și, de asemenea, va face sute de mii de fotografii. . Microbiologii și-au împărtășit ultimele studii cu privire la dacă microbii de adâncime ar putea ajuta la biodegradarea unei părți din contaminare, iar oceanografii chimici au discutat despre numeroasele moduri în care au încercat să identifice „amprentele digitale” care ar putea ajuta la determinarea de unde provine DDT-ul și cum și dacă se mișcă.

Oceanografii biologici, ecologistii marini și oamenii de știință în domeniul pescuitului au început, de asemenea, să conecteze câteva puncte pe diferitele organisme pe care le-au găsit trăind în sedimentul contaminat, precum și asupra speciilor din mijlocul apei care s-ar putea mișca substanțele chimice din apele mai adânci, mai aproape de suprafață.

Toți au remarcat că în probele studiate erau concentrații incomod de mari de DDT și compuși legați de DDT. Chiar și eșantioanele „de control” pe care au încercat să le colecteze – ca o modalitate de a compara cum ar putea arăta un sediment normal sau o probă de pește mai departe de zona de depozitare – au ajuns să fie pline de DDT.

„Acest lucru sugerează că noi, foarte preliminar, că există o conexiune potențială – există conectivitate în aceste rețele trofice profunde din bazine și din întregul sistem”, a spus Lihini Aluwihare, chimist marin la Scripps.

Pe lângă toate aceste cercetări. , EPA și-a dezvoltat propriul plan de eșantionare, în colaborare cu un număr de agenții de stat și federale, pentru a înțelege multe alte substanțe chimice care au fost, de asemenea, aruncate în ocean. Speranța, au spus oficialii, este că știința revoluționară în curs de desfășurare cu privire la deversarea de DDT în adâncuri va informa în cele din urmă despre cum ar putea fi efectuate investigațiile viitoare ale altor gropi de gunoi în larg, fie de-a lungul coastei Californiei de Sud, fie în altă parte a țării.

Mark Gold, un om de știință de mediu la Consiliul de Apărare a Resurselor Naturale, care a lucrat la problema DDT-ului încă din anii 1990, a spus că, în timp ce asculta cele mai recente descoperiri ale cercetării, nu s-a putut abține să nu se gândească că „națiunea noastră Depozitele oceanice au toate probleme oribile de contaminare. Și totuși nu sunt monitorizate.”

Există, de asemenea, zone mai puțin adânci în largul coastei Palos Verdes și la gura Canalului Dominguez, care sunt cunoscute puncte fierbinți cu DDT de zeci de ani. . Înțelegerea modului de curățare a acelor zone contaminate într-un mediu subacvatic a fost propria sa saga complicată.

Pentru Katherine Pease de la Heal the Bay, un grup de mediu care s-a asigurat că publicul rămâne implicat în această problemă. în mod concret, aceste ultime revelații au fost revelatoare.

Asta este, până la urmă, ceea ce înseamnă cu adevărat să trăiești cu o substanță chimică pentru totdeauna. După toate aceste decenii, oamenii de știință încă descoperă surprize noi și neliniștitoare cu privire la amploarea completă a contaminării.

„Încă ne confruntăm cu această moștenire de a trata oceanul ca pe un teren de gunoi”, a spus Pease, directorul științei și politicii Heal the Bay.

„Și publicul, fie că sunt oameni cărora le place să pescuiască... sau cărora le place să înoate și să viziteze oceanul — cu toții trebuie să înțelegem istoria care a trecut, precum și impactul. Și parțial asta trebuie să învățăm... pentru a ne asigura că că suntem capabili să ne protejăm sănătatea publică, dar și să ne gândim la modul în care tratăm oceanul acum, precum și în viitor.”

2023 Los Angeles Times.

Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)