_ Christian Lewis a fost vindecat de patru- prieten cu picioare - și femeia de care s-a îndrăgostit

Finding Hildasay de Christian Lewis (Macmillan 16,99 GBP, 352 pp) 

În primăvara anului 2017, Christian Lewis stătea în vârful stâncilor Rhossili din Swansea privind în jos cele mai înverșunate valuri pe care le văzuse vreodată. „Cu siguranță pot face surf”, spune el. „Dar nu sunt un profesionist.

„În orice altă zi, sentimentul meu normal de frică m-ar fi făcut să plec”, a spus el. Dar în acea zi, fostului parașutist „pur și simplu nu părea să-i pese”.

După zece ani în care se străduia să-și crească singur fiica Caitlin (atunci 16 ani), ea decisese să se mute. Collectorii de datorii se învârteau, iar Lewis era pe punctul de a fi evacuat.

„Am simțit un imens sentiment de calm sau a fost un abandon?”, scrie el, în timp ce își atașa lesa plăcii de surf de gleznă. și s-a îndreptat spre „monstrul”.

Deși spune că „nu a fost sinucigaș”, era conștient că „nu mai vrea să mai existe” în timp ce se îndrepta spre pauză. 

„Apoi, în spatele meu, tunând de nicăieri, a venit valul criminal. M-am întors pe mine și pe bordul meu pentru a înfrunta sacrificarea care se apropie, pentru a-mi oferi jumătate de șansă de a mă scufunda sub el.” Dar, în timp ce peretele muscular de apă s-a năpustit spre el, Lewis și-a dat seama că era depășit.

„The apa albă m-a lovit atât de tare, care mi-a fost smuls imediat din corp. Brațele și picioarele mele erau târâte în toate părțile și simțeam ca și cum ar fi fost scoase din prize. Într-o secundă a fost lumină și în următoarea a fost întuneric. Habar n-aveam dacă eram cu capul în jos sau cu fața în picioare.’

Cumva, Lewis s-a repezit înapoi pe tabla. A fost nevoie de fiecare fibră a ființei sale pentru a călări pe următorul val – „cel mai lung și mai frumos din viața mea” – înapoi la țărm, unde a sărutat nisipul galez. „A fost prima bătălie din multă vreme în care am triumfat”, își amintește el.

Se luptase cu aspectele practice ale vieții civile de când părăsise armata și pentru prima dată după prea mult timp. era „fericit și recunoscător că este în viață”. După ce a simțit bucuria pură a supraviețuirii, Lewis a decis să continue să se confrunte cu coasta britanică. Deoarece în trecut a fost susținut de organizația de caritate SSAFA, a hotărât să parcurgă întreg perimetrul Regatului Unit pentru a strânge fonduri pentru organizație.

Călătoria lui a început haotic. A achizitionat un cort (cu gaura in varf) de la un alt fost para si niste cizme (supradimensionate) de la fratele sau. Alți prieteni au donat un sac de dormit, o sobă de camping și un cuțit de mărimea lui Crocodile Dundee (de genul cu care nu ai vrea să fii prins). Apoi s-a îmbătat și a incendiat toate urmele vechii sale vieți: certificat de naștere, pașaport, permis de conducere. Toți au luat foc în grădina lui.

A doua zi, mama și tatăl vitreg l-au condus la plaja Llangennith din Gower, lângă casa lui din Swansea, și i-au făcut semn să plece. După ce au plecat, Lewis și-a dat seama că nici măcar nu se hotărâse dacă să se îndrepte spre nord sau spre sud. „Singurul plan pe care îl aveam era să continui să merg înainte”, și-a dat seama și s-a îndreptat spre nord cu 10 lire sterline în buzunar.

Și-a dat repede seama cu ce se confrunta. Foamea a intervenit, reducându-l la „un schelet acoperit de piele”, în timp ce scotocea prin pubele după mâncare. Îi era greu să găsească locuri sigure de campare în apropierea orașelor. Deoarece camparea sălbatică este ilegală în Anglia și Țara Galilor, a trebuit să-și așeze cortul în secret – odată în mijlocul unui sens giratoriu.

Hainele lui au început să ducă. „Când aveam câteva lire de pierdut, mergeam într-o spălătorie pentru a-mi împrospăta hainele”, spune el. Își îmbrăca poncho-ul de armată și se dezbrăca dedesubt, stând în tăcere „în timp ce bătrânele vorbeau, mâncărimi să mă întrebe ce fac!”

În orașe, Lewis s-a trezit împrietenindu-se cu membrii comunității fără adăpost, dintre care mulți erau și foști veterani. Necazul lor l-a lovit puternic. Îndreptându-se spre Lake District, starea lui a fost ridicată de peisaj.

Dar până a ajuns în Scoția, zilele se apropiau și un țărm înghețat se întindea în față. Noaptea, temperaturile s-au prăbușit și nu a găsit suficient lemn uscat pentru a face foc. Frigul a făcut durerea din mâini și picioare „de nesuportat”.

Apoi, trecând spre coasta Irlandei de Nord, Lewis a găsit un însoțitor care să-i încălzească atât trupul, cât și sufletul. Jet este o frumusețe albă, ai cărei proprietari se străduiau să o păstreze. „M-am uitat în ochii ei înțelepți”, își amintește Lewis, „și mi-am înconjurat-o cu brațele în timp ce ea stătea nemișcată. Îmi dobândisem cel mai bun prieten pe care l-aș avea vreodată.” De atunci, Jet a mers lângă Lewis ziua și dormea ​​la picioarele lui noaptea.

Înapoi în Scoția, când primăvara sa transformat în vară, Lewis a fost mușcat. crud de muschi și cleggs (calare). Pe Skye, Jet a rupt cortul cu ghearele ei, oferind insectelor acces liber la ele toată noaptea.

Dar, în absența magazinelor de-a lungul coastei mai sălbatice, a învățat să caute crustacee. Susținătorii paginii sale de strângere de fonduri de pe Facebook au donat echipamente mai bune pentru a-l ajuta să supraviețuiască vremii înghețate și au adus mese obișnuite.

Lewis a avut momente înfricoșătoare, cum ar fi când și-a răsucit o gleznă (și a trebuit să se tragă de kilometri în siguranță), și când o furtună i-a suflat o tigaie de metal în față, spargând un dinte (pe care l-a extras singur folosind o coardă de chitară).

În vârful Mull, terenul de pin proaspăt tăiat era imposibil pentru Jet. naviga și Lewis a fost forțat să o ducă până când a vărsat de epuizare.

Zilele lui singuratice au fost uneori echilibrate de seri în case și pub-uri locale, unde scoțienii amabili îi cumpărau mese și băuturi și chiar îl făceau să danseze tradițional. muzică. Când a ajuns în Jura, călătoria sa făcea știri naționale și strânsese aproape 50.000 de lire sterline pentru SSAFA.

Lewis parcursese 12.000 de mile până în Shetland până când a lovit Covid. A petrecut primul blocaj într-o fostă colibă ​​de cioban (fără apă curentă, încălzire sau electricitate) pe insula Hildasay de 104 hectare, în largul coastei de vest a continentului Shetland.

Acolo a învățat să prindă. homar și a ajutat un fermier să aibă grijă de oi. S-a scăldat în mare și într-o zi a văzut o minge de fotbal plutind spre mal. Gândindu-se la obsesia lui Tom Hanks pentru o minge de volei din filmul Castaway, Lewis a ieșit să-l adune. A desenat o față pe ea, a adăugat un corp din lemn de plumb și un sutien scoici și a numit-o Hilda.

Cartea lui Lewis (și călătoria lui) se termină aici deocamdată. Pentru că înapoi pe continent, a întâlnit o colegă pe jos pe nume Kate și perechea s-a logodit. Acum au un fiu mic pe nume Magnus.

Dar Lewis (care a strâns până acum 270.000 de lire sterline pentru SSAFA) promite că, de îndată ce Magnus va fi suficient de mare, vor continua cu toții împreună. Aventura lui l-a învățat „de cât de puțin aveam nevoie în ceea ce privește bunurile materiale și confortul casei pentru a mă trezi fericit”.

Și el atribuie brutalitatea și frumusețea peisajului scoțian și căldura oamenilor cu ajutându-i să-și transforme viața. „Am venit în Scoția puțin rupt și voi pleca de aici nu doar neîntrerupt, ci cu un câine și o prietenă.

„Ceea ce am învățat cu adevărat din această călătorie este că acasă poate fi în multe locuri diferite și există în multe forme diferite.'

(Fluierul)