_ PATRICK MARMION: Acest Steinbeck ne doboară la pământ (arid) cu o umflătură

Birmingham Rep a fost unul dintre cele mai strălucitoare, mai vesele și mai zgomotoase teatre ale noastre din ultimii doi ani; cu emisiuni care se simt bine, cum ar fi The Play What I Wrote (și vedete invitate celebre precum Tom Hiddleston), gloriosul Tom Jones muzical What's New Pussycat? și satira Spitting Image Idiots Assemble. 

Acum, totuși, ne întoarcem la pământul arid din America dustbowl – în această adaptare scenică a romanului din 1937 al lui John Steinbeck Of Mice And Men. Încinge-ți coapsele.

Chiar și titlul sună de-a lungul timpului ca un clopot funerar, zgomotul său biblic derivat din oda lui Robert Burns către un șoarece. Dar, de asemenea, avertizează asupra grelei grele care îi așteaptă pe cei care intră în povestea a doi vagabondi care caută un loc de muncă în fermă în timpul Marii Depresiuni.

Într-o scenă lungă de deschidere îi întâlnim pe eroii noștri Lennie și George – uriașul blând. cu ceea ce astăzi este diagnosticat ca fiind dificultăți de învățare, și vărul său, care încearcă să-l protejeze. Odată ce cei doi ajung la locul lor de muncă, proverbe muscate tare țip ca tutunul de mestecat aruncat într-un scuipator de tablă. „Singurul lucru pe care îl are un tip este de unde vine și unde se duce”, intonă un bătrân cu mai multe degete decât dinți.

Câinele bătrânului, nu mai puțin străvechi, interpretat de o marionetă ropy. cu coloana spinată și mers tremurător - este sufletul poveștii și, prin urmare, este condus să fie împușcat și îngropat. Și asta după ce patru pui nou-născuți s-au înecat pentru că mama lor nu a putut hrăni toată așternutul. În timp ce o tânără drăguță dintr-o fermă de bărbați este văzută ca o ispititoare periculoasă, care poate duce eroii noștri în închisoare.

În mijlocul întregii mortificări a sufletului, poate fi greu să ne amintim că piesa lui Steinbeck este, de asemenea, divertisment – ​​deși unul menit să ne întărească rezistența și să ne impună compasiunea.

Iar renașterea sumbră a lui Iqbal Khan nu este mai puțin dornică să ne amintească de scopul său solemn: distribuirea unui actor cu dificultăți de învățare ca Lennie, ca precum și alți doi actori cu dizabilități, cum ar fi omul vechi și ostracizat, ale cărui trupuri au fost devastate de munca lor. Ideea este că actorii cu dizabilități au o perspectivă specială asupra rolurilor lor. S-ar putea să fie așa, dar nu înseamnă neapărat că sunt mai bine echipați pentru a împărtăși aceste informații. În schimb, face o înțelegere foarte literală a pildei lui Steinbeck. William Young face o Lennie dulce de greutate; Lee Ravitz este aproape inaudibil în rolul bătrânei Candy care mormăie; iar Reece Pantry este ironică, dar rezistentă ca muncitorul Crooks.

Mai complex este Tom McCall ca vărul protector, dar exasperat al lui Lennie, George. El apare ca un suflet pierdut, deștept și imprevizibil, palpabil speriat de ceea ce i se întâmplă în călătoriile sale (chiar dacă CV-ul său nu arată nicio dovadă că a fost un muncitor de fermă strămutat din Vestul Mijlociu american). Setul lui Ciaran Bagnall reușește, de asemenea, un anumit grad de măiestrie, cu scânduri reutilizate aranjate pentru a sugera traverse de cale ferată, orizonturi dispărute și hambare în stare de degradare.

Este o producție fără îndoială solidă, dospit cu ciudatul Woody Guthrie. - melodie populară. Dar soliditatea scenariului necruțător al lui Steinbeck este, de asemenea, problema lui.

Deoarece autorul a murit în 1968, acesta este încă sub dreptul de autor și aparent imuabil. Se strigă pentru genul de resetare la care am ajuns să ne așteptăm de la producțiile mai dinamice ale lui Khan, cum ar fi East Is East și Tartuffe (recent puse în scenă aici).

Dar pentru asta, mă tem, trebuie să așteptăm încă 15 ani.

De Georgina Brown

'Este ceva în apă?' întreabă Bill, un insular, deranjat de zgomotul pe care îl aude când înoată. Piesa bogată și ciudată a lui Zinnie Harris, inspirată de exodul forțat al bunicii ei din Tristan de Cunha în anii șaizeci, începe cu Bill ieșind dintr-o erupție vulcanică sub valuri.

Numai pentru a descoperi că lumea lui mică și îndepărtată este pe cale să fie aruncat în flăcări atât din exterior, cât și din interior, când un om de afaceri șarlatan, domnul Hansen, sosește cu planuri de a construi o fabrică pentru a face borcane pentru îmbutelierea racilor în care trăiesc insularii.

În sezon. , ei mănâncă cartofi și ouă de pinguini, pronunțate „pinnawin heggs” în patoisul poetic pe care Harris l-a creat pentru personajele ei.

Dar foamea amenință dacă nava care aduce magazine nu sosește. Așa cum sa întâmplat cândva - cu consecințe înfiorătoare și tragice, despre care nu s-a vorbit niciodată. Nu e de mirare că un „hegg” scăpat dă ghinion.

Imaginile de arestare cu stele de pânză desfăcută bântuie producția ritualică și puternică a lui Jennifer Tang. Într-una, o cârpă scoasă din burta unei tinere femei simbolizează travaliul ei dureros și apariția agonizantă a unui secret strâns încolăcit.

Mill, soția lui Bill (o Jenna Russell magnetică), este inițial încântată de Hansen. sleight of hand, pentru că el poate face un ou să se transforme într-un borcan. Până când ea dă seama că „nu este magie, este un truc”.

Și el continuă să-i păcălească pe insulari să creadă că casele lor au fost scufundate în lavă vulcanică pentru a le trimite la Southampton pentru a lucra în fabrica lui. .

Aici, considerați primitivi și particulari, ei se luptă cu clima și cultura din „Hengland”, care necesită învățarea unui nou vocabular pentru „budincă” și „mackintoshes”.

The ritmul nu este grăbit, dar convingător, se accelerează pe măsură ce se desfășoară ororile de oferte încheiate, sacrificii făcute și prețuri plătite. Dramă fermecatoare.

Pare o industrie de casă ciudată, dar circuitul de acțiuni tribut ABBA valorează aproximativ PIB-ul Spaniei. Orice pub care merită sarea va fi avut Agnetha și Frida de doi bănuți pe panouri numai în ultima lună. Așa că oricine intră în joc ar avea nevoie de o nouă întorsătură pentru a ieși în evidență.

Aceasta este premisa noii piese de teatru a lui Ian Hallard, regizat de soțul său Mark Gatiss. Hallard joacă rolul lui Peter, un homosexual de vârstă mijlocie oarecum singuratic, care este profund și dureros obsedat de patrutul suedez. (Deși piesa ne amintește că Frida este norvegiană.)

Peter se reîntâlnește cu prietenul de școală Edward (James Howard, maimuțând-o pe Frankie Howerd) și, din motive de complot, ei organizează un act tribut ABBA cu o tânără actriță nervoasă. și o scenist feminină gay (denumită în mod distractiv „lesbiană thespian”). Întorsătura actului lor?

Trage. Bărbații se joacă cu fetele, fetele se joacă cu bărbați. Distracţie? Nu chiar. Este un complot de sitcom de 30 de minute, care a durat două ore. Dialogul are profunzime de televiziune în timpul zilei, cu gaguri care sunt fie călduțe, evidente, fie reciclate. Spectacolele sunt atât de ample încât o fac pe doamna Overall să semene cu Dame Judi Dench.

O scenă rotativă ne poartă în jurul singurătății, mania super-fandomului și provocările întâlnirilor gay de vârstă mijlocie. Dar chiar și această încercare de investigare emoțională se simte ca o discuție aerioasă într-o găleată de chilipiruri Rovers Return. Nu-i cer Cehov, dar 30 de lire sterline ar trebui să-ți aducă mai mult decât reanimarea Miranda.

Singura harul salvator este Sara Crowe în rolul doamnei Campbell: o pianistă de parohie forțată să aibă o barbă Benny la grozav. efect comic. Asta și chicotele nostalgice calde din jurul meu fac să fie greu de proiectat complet această piesă. Este de bază, dar un efort din inimă. Unde altundeva ne putem chicoti la povestiri despre John Nettles?

Dar, cu toate acestea, este bine intenționat, este și complet de uitat. Nu există o profunzime mai mare sau un caracter bogat ascuns sub acea perucă suedeză lungă și blondă.

(Fluierul)