16:48 2023-03-22
science - citeste alte articole pe aceeasi tema
Comentarii Adauga Comentariu
_ Fosile vechi de 25 de milioane de ani ale unui possum bizar și ale unei rude ciudate de wombat dezvăluie trecutul ascuns al Australiei
_ 25- Fosile vechi de milioane de ani ale unui posum bizar și ale unei rude ciudate de wombat dezvăluie trecutul ascuns al Australiei
Imaginați-vă o pădure vastă și luxuriantă dominată de păsări gigantice și crocodili fără zbor. Acesta a fost Centrul Roșu al Australiei acum 25 de milioane de ani. Acolo trăiau mai multe specii de koala; canguri timpurii de dimensiunea oposumului; și strămoșii de mărimea unui wombat ai celui mai mare marsupial, Diprotodon optatum (aproximativ 2,5 tone).
O fereastră asupra acestui timp străvechi este oferită de un sit fosil puțin studiat. lângă Pwerte Marnte Marnte, la sud de Alice Springs, în centrul Australiei. Acest sit din Oligocen târziu a produs cele mai vechi fosile cunoscute de marsupiale care arată similar cu cele moderne, precum și fosile din grupuri complet dispărute, cum ar fi ilariidele enigmatice, care erau ceva ca o koala încrucișată cu un wombat.
În timp ce excavau acest sit din 2014 până în 2022, paleontologii de la Universitatea Flinders au găsit fosile de la multe mai multe animale minunate. Într-o pereche de studii publicate recent, numim două dintre aceste specii: o rudă ciudată de wombat și un opossum și mai ciudat. Descoperirile noastre despre wombat sunt publicate în Alcheringa: An Australasian Journal of Paleontology, iar studiul opossum este publicat în Journal of Vertebrate Paleontology.
Am descoperit 35 de exemplare, inclusiv un craniu parțial și mai multe maxilare inferioare, dintr-un animal care ar fi semănat puțin cu un wombat modern încrucișat cu un leu marsupial (Thylacoleo carnifex).
Cântărind aproximativ 50 kg, a fost printre cei mai mari marsupiali din vremea sa. L-am numit Mukupirna fortidentata.
Totul despre craniul și fălcile sale arată că acest animal a avut o mușcătură destul de puternică. Dinții săi din față, de exemplu, erau mari și în formă de țepi, semănând mai mult cu cei ai veverițelor decât ai wombaților. Acestea le-ar fi permis să spargă alimente dure, cum ar fi fructele dure, semințele, nucile și tuberculii. Molarii săi, prin comparație, erau de fapt destul de asemănători cu cei ai unor maimuțe, cum ar fi macaci.
Mukupirna fortidentata este doar al doilea membru cunoscut al unei noi familii de marsupiale descrisă în 2020, numită Mukupirnidae. Se crede că aceste animale s-au îndepărtat de un strămoș comun cu wombați cu peste 25 de milioane de ani în urmă. Din păcate, au dispărut la scurt timp după aceea.
A doua specie pe care am descris-o este o possum timpurie recent descoperită, numită Chunia pledgei. Avea dinți care ar fi coșmarul unui stomatolog, cu o mulțime de puncte cu lame (cuspi) poziționate una lângă alta, ca niște linii pe un cod de bare. Această formă a dintelui este caracteristică speciilor din familia prost cunoscută, dispărută, numită Ektopodontidae.
Noua specie este neobișnuită prin faptul că are cuspizi în formă de piramidă pe molarii săi din față. Acestea ar fi putut fi utile pentru zdrobirea alimentelor dure – un pic ca un spargător de nuci.
Deci, ce mâncau ektopodontidele? Nu știm cu adevărat sigur – nu există niciun animal ca ei în viață astăzi nicăieri în lume. Pe baza unor aspecte ale morfologiei lor molare, deducem că probabil mâncau fructe și semințe sau nuci. Dar s-ar putea să fi făcut ceva total diferit.
Din păcate, ektopodontidele sunt atrăgător de rare în înregistrarea fosilelor, cunoscute doar din dinți izolați și mai multe maxilare parțiale. Fosilele arată că aveau o față scurtă asemănătoare lemurului, cu ochi deosebit de mari, orientați în față. Dar până nu găsim material scheletic mai complet, ecologia lor va rămâne probabil misterioasă.
Ceea ce rămâne uimitor este cât de puține știm despre originile animalelor vii din Australia, datorită în mare parte a celor 30 de milioane. -decalaj de ani în înregistrarea fosilelor – jumătate din timpul dintre acum și dispariția dinozaurilor.
În același timp, este inspirant să ne gândim la nenumăratele animale ciudate și fascinante care trebuie să fi trăit cândva pe acest lucru. continent. Dovezile fosile ale acestor creaturi ar putea fi încă așezate undeva în interior, așteaptă să fie descoperite.
Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.
Comentarii:
Adauga Comentariu