_ Fratele meu, Elton? El este doar actul meu de încălzire! Unul este un megastar global, celălalt construiește iurte

Din toate poveștile pe care Sir Jumătatea mai tânără a lui Elton John- fratele Geoff Dwight povestește despre relația lor înstrăinată, poate una dintre cele mai bizare preocupări despre un incident despre care spune că a avut loc în 1995.

Așa cum v-ați putea aștepta de la un fumător de canabis de mult timp, amintirile lui Geoff, în vârstă de 56 de ani sunt oarecum neclare. Dar în acea vară, așa cum își amintește el, duba lui Bedford bătrână s-a stricat lângă conacul Berkshire al vedetei rock, iar când a sunat la porți pentru ajutor, a fost respins de paznicii.

Incapabil. pentru a-și permite un hotel, și-a petrecut noaptea dormind sub niște tufișuri din apropiere.

În timp ce stăm de vorbă în camera de zi a casei terasate cu două dormitoare a lui Geoff, din orașul de piață Ruthin, Țara Galilor de Nord, își exprimă speranța că el și Elton s-ar putea bucura de o relație mai strânsă într-o zi.

„Nu mi-aș dori nimic mai mult decât să-l cunosc mai bine”, spune el. Dar înainte ca asta să se întâmple, ar putea fi nevoie să-și măsoare comentariile despre ruda lui rock-star, notoriu de temperamentală.

Luați problema oricărei asemănări fizice dintre ei. Deși ambii au părul roșcat, ceea ce rămâne din al lui Sir Elton este amplificat de transplanturi, în timp ce chelia lui Geoff este mărginită de smocuri măturate ale unui bărbat căruia îi pasă puțin de aspectul său fizic.

„Nu sunt. deranjat de carcasa mea exterioară, recunoaște el. Dar nici nu poate rezista să sublinieze că „cochiliile exterioare” ale lui și ale lui Elton sunt foarte diferite. „Eu am corpul mamei mele și el a tatălui meu, așa că eu sunt ca un băț și Elton ca un butoi.”

Nu putem decât să ne întrebăm cum s-ar descurca acea descriere cu legenda divertismentului, a cărei șase decenii în fruntea afacerii i-au adus o avere de 400 de milioane de lire sterline, cu două vile învecinate în Beverly Hills și o vilă uimitoare din anii 1920 în sudul Franței, fiecare în valoare de aproximativ 15 milioane de lire sterline.

Geoff. , prin contrast, trăiește mână la gură. El face iurte — corturile circulare îndrăgite de tipurile boeme — și, de asemenea, construiește harpe celtice, organizează festivaluri de muzică și vinde lemne de foc pentru a se descurca.

Singurul lucru uimitor la casa lui este cantitatea uimitoare de accesorii hippie pe care o are. a reușit să-l pună cu pantofi — de la uriașul calendar zodiacal de pe perete până la statuia mare a zeului hindus Shiva din geamul murdar din față.

În fiecare săptămână, Geoff cheltuiește aproximativ cincizeci pentru flori pentru Shiva — dar Spre deosebire de Elton, care a vărsat odată aproape 300.000 de lire sterline pe buchete pentru fostul său iubit și manager John Reid într-un singur an, el face cumpărături pentru un chilipir. „Dacă ești deștept, le iei de la supermarket când le vând ieftin”, spune el.

Cel mai remarcabil dintre toate în întunericul plin de tămâie este imensul trident hindus cu trei capete purta pe umăr luna aceasta, când a ajuns la Tribunalul Llandudno pentru a fi amendat cu 120 de lire sterline pentru deținerea de ciuperci magice, un halucinogen de clasa A.

Gardienii de securitate l-au făcut să lase tridentul în foaier, dar nu mai puțin izbitoare au fost hainele colorate pentru femei pe care le aruncase pentru ocazie, inclusiv pantaloni multicolori Ali Baba, un top din dantelă și un cardigan cu dungi.

Majoritatea provine din cutia de obiecte pierdute umplută în urma adunărilor. din „tribul” său, Pirații Zânelor – dintre care mai multe mai târziu – de-a lungul anilor.

„Am luat tridentul cu mine, așa că am avut ceva de jurat, deoarece nu aveam de gând să folosesc Biblia. ,' el spune. „Hainele femeilor au fost pentru că nu voiam să arăt ca un războinic care poartă tridentul. Am vrut să arăt cât se poate de neagresiv.

Acel fler extravagant este unul dintre câteva lucruri pe care le are în comun cu Elton, care se află într-un turneu mondial de adio care se încheie la Glastonbury în această vară. Ținutele sale de scenă includ un blazer roz bebeluș cu revere bijuterie și un kimono brodat cu diamante.

Deși Geoff se grăbește acum să insiste că nu există o ruptură reală între ele, anterior a fost foarte critic cu privire la modul în care Elton l-a descris pe tatăl lor, Stanley Dwight, un fost pilot de luptă al celui de-al Doilea Război Mondial.

Famos, Elton s-a născut în suburbia londoneze Pinner în 1947, singurul copil din prima căsătorie a lui Stanley. El l-a descris pe Stanley ca pe un tată absent și ca un ciudat al controlului. El susține că i-a interzis să joace fotbal în grădină, să poarte haine la modă și chiar să mănânce țelină pentru că era prea zgomotoasă.

„Nu știu care era problema lui”, a scris Elton în autobiografia sa, Eu, publicat în 2019. „Poate că a avut ceva de-a face cu faptul că el era în forțe, unde existau reguli și despre toate.”

Teme similare au fost explorate în filmul Rocketman, coprodus de Soțul lui Elton, David Furnish, cu Taron Egerton în rolul cântărețului. În opinia lui Geoff, nu ține cont suficient de cât de nefericit era tatăl său în prima căsătorie, mai ales când a descoperit că mama lui Elton, Sheila, îl înșela.

„Îmi amintesc că tatăl meu mi-a spus că a prins un om. tip care se cațără peste gardul din spatele grădinii, ca și cum a fugit afară", spune el.

"Cum s-ar simți Elton dacă ar veni acasă să găsească pe cineva care a fost cu David Furnish călcând pe spate. gard? Nu vei fi un butoi de râs, nu-i așa?’

Părinții lui Elton au divorțat când el avea 14 ani și la scurt timp după aceea Stanley a cunoscut-o pe mama lui Geoff, Edna. S-au mutat în satul Port Sunlight din Merseyside, unde Stanley a lucrat pentru Unilever ca director de achiziții, iar Edna a născut patru băieți în cinci ani.

Cel mai mare a fost Stan, care a devenit contabil, apoi a venit Robert, care lucrează pentru operatorul de loterie Camelot, urmat de Geoff și apoi Simon, inginer civil. Geoff avea vreo cinci sau șase ani când Elton, pe drumul către superstarul rock’n’roll, i-a vizitat cu Rolls-Royce-ul său, iar în acea noapte familia a fost invitată să-l vadă cântând la Liverpool Empire.

Geoff avea atunci șapte ani și, la fel ca toți frații săi, a câștigat în cele din urmă o bursă la școala Ruthin - una dintre cele mai vechi școli publice din țară. Stanley a făcut naveta de aproximativ 60 de mile pe zi, dar a simțit că merită sacrificiul pentru a le oferi băieților cea mai bună educație - doar un exemplu al tatălui grijuliu, conform lui Geoff.

De asemenea, spre deosebire de Elton. susține în Mine, Geoff insistă că Stanley a fost încântat de fiul său cel mare.

„De câte ori venea Elton la televizor, puteai vedea mândria și dragostea din ochii lui”, spune el.

La 15 ani, Geoff a călătorit singur la Manchester pentru a-l vedea pe Elton în concert și a-l vizita în culise. „După aceea, m-a sunat o dată, dar apoi nu am mai auzit nimic de la el”, își amintește el. „Eram un pic evidențiat la acea vreme, dar era un om ocupat să meargă peste tot în lume, așa că trebuie să iei lucrurile în context.”

Deși a excelat la școală și a început să studieze pentru o diplomă. în proiectare inginerească la Universitatea Warwick, Geoff a renunțat după ce prietena lui a rămas însărcinată. S-au căsătorit și au avut doi copii înainte de a divorța opt ani mai târziu, moment în care a fost „deziluzionat de lumea în care trăiam”.

Convins să ia parte la o spargere defectuoasă, a ajuns să ispășească 17 luni. în închisoare și, deși ulterior și-a găsit de lucru ca funcționar de costuri la o firmă de bucătărie, în cele din urmă a fost concediat.

Nu a mai avut un loc de muncă convențional de atunci și, la un moment dat, a ajuns să locuiască în șopronul lui de grădină în timp ce își închiria casa. El a reușit să-și plătească ipoteca în urmă cu zece ani și are venituri de 300 de lire sterline pe lună. El respinge cu mândrie sugestia că i-ar putea cere vreodată fratelui său multimilionar o fișă.

Într-adevăr, crede clar că ar putea să-l ajute pe Elton cu puțin din filozofia sa despre fericire.

„Elton are bani, dar trebuie să-și sacrifice timpul pentru acești bani”, spune el. „Pot alege să fac ceea ce vreau cu ziua mea și nu există nicio presiune asupra mea să fac ceva sau să fiu ceva. Are libertatea pe care ți-o pot oferi banii, astfel încât să poți trăi într-o închisoare frumoasă și luxoasă. Dar, așa cum obișnuia să spună tatăl meu, „Banii nu te fac fericit, ci doar îți permit să fii mizerabil în confort”.

Ultima dată când Geoff și Elton au vorbit unul cu celălalt a fost în 1991. când Stanley era pe patul de moarte. „Am sunat să văd dacă vrea să vină să-l vadă și mi-a spus doar: „Nu ne-am conectat niciodată, așa că nu o să fac.”

„Am crezut că este trist pentru că odată ce cineva a plecat, tu ai plecat. nu pot intra în legătură cu ei, dar mă bucur că nu a venit la înmormântare pentru că ar fi făcut un circ complet din asta.'

De atunci, Geoff s-a descurcat cu ai lui. viața și întâlnirile bianuale ale Piraților Zânelor — o afiliere liberă de 200 de oameni care se reunesc pentru ceea ce el descrie drept „adunări spirituale” în părți îndepărtate ale zonei rurale din Țara Galilor.

Prezența sa la un astfel de eveniment în În august 2020, atât el, cât și partenerul său pe termen lung, Karen Webb, au fost amendați cu 200 de lire sterline pentru încălcarea restricțiilor Covid. Fotografiile au arătat oameni adunați în cerc în jurul unui foc lângă un cort de DJ și este sigur că muzica redată nu era a lui Elton. „Nu este tocmai ceașca mea de ceai”, spune Geoff înainte de a dezvălui că a scris el însuși aproximativ 30 de melodii, prima când era în închisoare când era tânăr.

Îmi cântă o selecție pe el. chitară în timp ce stau lângă focul lui de bușteni care răcnește împreună cu pisica lui Ganapati, un alt nume pentru zeul hindus Ganesh cu cap de elefant. Spre deosebire de Elton, care se bazează pe colaboratorul său de lungă durată Bernie Taupin pentru versurile sale, Geoff scrie atât cuvinte, cât și muzică pentru balade, ale căror titluri includ Is This A Dream? și Veteran Of War.

S-ar putea să nu fie acolo cu Your Song, dar, pentru urechea mea neinstruită, sună destul de bine. Oamenii din Irlanda păreau să creadă cu siguranță așa, când a plecat în comitatul Galway în 1996.

„Eu câștigam în jur de 50 de lire sterline pe noapte, când ceilalți trăgeau doar cinci,” spune el. „Am fost acolo, am făcut asta, am luat tricoul. Știu că o pot face.”

Deși nu caută să treacă în lumina reflectoarelor orbitoare a lui Elton, Geoff speră că muzica lui va obține recunoașterea pe care o consideră că o merită, adăugând zâmbind: „Trebuie să lasă să se termine actul de încălzire și încă joacă, cel puțin până la Glastonbury anul acesta. Simt că am fost ca prințul Charles care așteaptă ca regina să moară.”

Să-i numi pe fratele tău megastar „actul tău de încălzire” nu este poate cel mai bun mod de a te îndrăgi de el – dar câțiva ani în urmă, Geoff a început să primească felicitări de Crăciun de la Elton, David și fiii lor mici.

Cu fotografii ale băieților, aceștia nu erau semnați personal și purtau întotdeauna un mesaj tipărit care spunea „Sărbători fericite, urări de pace și fericire pe Pământ – Elton, David, Zachary și Elijah”.

După trei ani, Geoff, care în mod normal nu se deranjează cu astfel de convenții, spune că a decis să trimită fratelui său celebru o felicitare de Crăciun elaborată, realizată manual în înapoi.

„Chiar am căptușit plicul cu hârtie specială”, spune el. „Dar de atunci nu am mai primit unul înapoi.

„Poate că nu mi-a primit cardul sau mi-a luat-o greșit. Cine știe? Dar se pare că am fost șters din baza de date.”

Numele lui va fi vreodată restaurat? Poate că da, dar deocamdată relația rămâne la fel de subțire ca proverbiala lumânare în vânt.

(Fluierul)