_ Cum a supraviețuit Ant McPartlin „Teflon” un șir de scandaluri pentru a semna un nou contract Ant & Dec TV de 30 de milioane de lire sterline?

Înghesuit în colțul unui bar din centrul Londrei, un Ant McPartlin chicotea cu cele mai bune prietenul Declan „Dec” Donnelly și fostul lor co-prezentator, Cat Deeley.

Cele trei vedete de televiziune râdeau din cap.

Trioul plătit frumos au fost invitați de onoare la un reuniune pentru personalul de la SM:TV, programul pentru copii acum dispărut, care i-a catapultat la faimă în urmă cu aproape 25 de ani.

Dar în timp ce alții au petrecut până la primele ore la petrecerea din aprilie anul trecut, Ant — care , au insistat observatorii, s-a lipit de apă spumoasă – a plecat devreme, luând un taxi înapoi la conacul de 6 milioane de lire sterline pe care îl împarte cu soția sa de doi ani, Anne-Marie Corbett.

Un astfel de comportament a reprezentat o schimbare destul de mare pentru vedeta de 47 de ani. Cu doar cinci ani în urmă, Ant s-ar fi plimbat la primele ore.

În acele vremuri, băuturile lui de băutură erau legendare chiar și după standardele industriei TV pline de băuturi. Majoritatea oamenilor care au lucrat cu el de-a lungul anilor vor dezvălui, dacă sunt presați, o mulțime de anecdote șocante despre stilul său de viață infernal.

Dar apoi, în iunie 2017, Ant a recunoscut în sfârșit că este dependentă de alcool. și medicamente eliberate pe bază de rețetă și a intrat în dezintoxicare. Unii l-au numit „curajos” — alții au crezut că cariera lui s-a încheiat.

Problemele lui s-au agravat doar când, un an mai târziu, și-a izbit mașina frontal într-un alt vehicul în timp ce era beat.

Dar ce diferență pot face câțiva ani. Nu s-a menționat deloc greutățile lui Ant când plutele au apărut săptămâna trecută la ITV pentru a sărbători decizia celor doi de a semnează rețeaua pentru încă trei ani — într-o afacere cu „cătușe de aur” în valoare de 30 de milioane de lire sterline.

Nici nu s-a vorbit despre asta în timpul negocierilor, mi s-a spus .

Se spune că șefii ITV sunt „extaziați” că au reușit să se ferească de giganții de streaming precum Netflix și Amazon Prime și să-și păstreze cele mai prețuite posesiuni.

Kevin Lygo, postul de radiodifuzor șeful de programare, a salutat înțelegerea, spunând: „Lumea televiziunii și a streamingului este întotdeauna un loc mult mai luminos, cu Ant și Dec în centrul acesteia.”

Bonanza de 30 de milioane de lire sterline este o dovadă, dacă necesar, că, pe termen lung, nimic nu pare să o atingă pe Ant — cu toate greșelile sale mult mediatizate.

De fapt, sursele de la rețea spun că nimeni nu a menționat zgârieturile anterioare ale lui Ant — niciodată. „Este la fel de bun ca și interzis”, spune unul. „Este de nemenționat în cadrul organizației, parcă nu s-ar fi întâmplat niciodată. Ant are atât de mult sprijin neclintit din partea eșaloanelor superioare ale ITV.'

De la paria național la a fi primit înapoi ca un suporter foarte iubit al ecranelor noastre TV în doar câțiva ani. Cum a făcut-o?

Pentru a răspunde la această întrebare, trebuie să ne întoarcem la acel moment groaznic din martie 2018, când o furnică în stare de ebrietate și-a izbit Mini-ul negru într-o mașină care venea din sens opus, lângă casa lui din Mortlake, sud-vest. Londra. Mama lui, Christine Woodall, se afla pe scaunul pasagerului.

A fost arestat și s-a dovedit a depăși de două ori limita de consum. Tribunalul de la Wimbledon a auzit ulterior că în cealaltă mașină — un alt Mini Cooper — un băiețel de nouă ani i-a țipat mamei sale, care conducea: „Mă mor, mami, mor!’

Episodul urât ar fi însemnat cu siguranță moartea în carieră pentru orice alt star TV.

Ant a fost amendată cu 86.000 GBP și descalificată de la conducere timp de 20 de luni. Și-a cerut scuze abundente, a anunțat că va pleca din nou la dezintoxicare și și-a retras toate angajamentele TV pentru restul anului, inclusiv filmul I’m A Celebrity de la ITV. . . Scoate-mă de aici. Decembrie a fost lăsată să găzduiască singur episodul final al evenimentului Saturday Night Takeaway din acel sezon, precum și finala Britain's Got Talent.

Mulți oameni din showbusiness au crezut că Ant a terminat. Dar rețeaua sa solidă de prieteni puternici avea alte idei.

Ant – cu Dec, desigur – a fost esențială pentru brandul ITV. Șefii postului au simțit că trebuie să facă orice pentru a-l sprijini.

Echipa atotputernică de conducere a lui Ant este YMU cu sediul la Londra - despre care se crede că are o influență semnificativă asupra ITV datorită listei sale de clienți celebri , care includ pe Claudia Winkleman, Davina McCall și Phillip Schofield. Au intrat la bătaie pentru el – greu. Între timp, omul de PR super loial al lui Ant, Simon Jones, l-a apărat pe tot parcursul necazurilor sale. Dec a fost, de asemenea, alături de cel mai bun prieten al său de 30 de ani (s-au întâlnit la 13 ani, lucrând la serialul TV pentru copii Byker Grove).

Întrebat dacă s-a gândit să meargă solo, Dec a recunoscut: „Aș minți. dacă aş spune că gândul nu mi-a trecut prin minte. Ant avea mult de lucru pentru sine. Avea multe de gândit. În egală măsură, am făcut-o. În cele din urmă, primul lucru pe care mi-l doream a fost ca Ant să se întoarcă sănătos și fericit și să ne restabilim relația.'

Totul bine și bine. Dar problema pentru Ant nu era loialitatea prietenilor săi sau a aliaților săi plătiți. Problema era publicul britanic. Și nu au fost atât de încântați de trăsăturile preferate de odinioară a familiei.

Rețelele de socializare erau în flăcări de oameni care erau furioși că Ant nu fusese dat afară. „Încă nu-mi vine să cred cât de mult sprijin primește acest gunoi al unei ființe umane”, a spus unul. Alții au jurat să nu-l mai privească niciodată.

ITV era îngrijorat. A petrecut mai mult de un deceniu dând prioritate celor „patru de aur”: Ant, Dec, Phillip Schofield și Holly Willoughby.

„Când s-a întâmplat incidentul de conducere în stare de ebrietate a lui Ant, ITV a crezut că sunt bine și cu adevărat înșelați.” spune o sursă. „Dec este adorat, dar nu a putut să o facă singur, sunt un act dublu, Morecambe și Wise din vremea lor.”

Aproximativ 18 luni mai târziu, în decembrie 2019, Caroline Flack de la ITV a fost acuzată că și-a atacat iubitul Lewis Burton. Dar, în loc să fie mânuit cu mănuși pentru copii, Flack a fost concediat.

Ea a fost devastată și își întreba în mod regulat prietenii de ce ITV a stat alături de Ant în timp ce o atârnau să se usuce – deși ITV a insistat că „a reușit”. clar ușa a fost lăsată deschisă pentru ca ea să se întoarcă'. În mod tragic, Flack și-a luat viața în august 2020, după care ITV a spus: „cu toții ne va lipsi foarte mult de ea”.

Între timp, ne putem imagina ușurarea de la ITV – și în cadrul echipei Ant – că Fosta soție a vedetei, Lisa Armstrong, a rămas tăcută în legătură cu comportamentul său. Specialiștii ITV îmi spun că cred că acesta a fost cel mai important factor în popularitatea continuă a Ant.

Căsnicia lor s-a încheiat la începutul anului 2018 – la 12 ani după ce s-au căsătorit la Hotelul Cliveden House din Berkshire – moment în care Ant se vedea Anne-Marie, asistenta lui și a Lisei. (Ant și Anne-Marie și-au menținut întotdeauna relația începută după destrămarea căsătoriilor lor anterioare.)

Lisa, o make-up artist premiată, nu a împărtășit niciodată ce sa întâmplat la 5 milioane de lire sterline. conac din Chiswick, vestul Londrei. Și îi asigură prietenilor că nu o va face niciodată.

Unul a spus pentru Daily Mail: „Ant și Lisa au trecut prin multe. Ea i-a dat 23 de ani din viața ei și apoi a plecat cu asistentul lor personal. Era absolut devastată.

„Dacă și-ar fi dat partea ei a evenimentelor, ar fi putut face lucrurile incomode pentru Ant. Există cu siguranță câteva detalii pe care el ar prefera să nu fie acolo.'

În lunga luptă de divorț a cuplului, custodia Labradorului lor de ciocolată, Hurley, a avut loc. În cele din urmă, au fost de acord să partajeze accesul, Dec acționând adesea ca intermediar.

Armstrong a primit 31 de milioane de lire sterline în acordul de divorț. S-a raportat că Ant a vrut ca ea să semneze un ordin de călușare, dar ea a refuzat. Lisa, de asemenea, a avut o relație conflictuală cu omul de PR al lui Ant, Jones, care a supravegheat campania de succes de reabilitare a reputației clientului său.

Jones, care are o reputație printre jurnaliştii din showbiz pentru a fi abraziv, nu a fost timidă să-i implice pe avocații lui Ant când lucrurile au devenit periculoase.

Între timp, Ant și-a făcut o nouă casă cu mama a doi copii, Anne-Marie, la Wimbledon. După o serie de interviuri cu The Sun, Ant a început să trăiască sub radar.

Lisa și-a păstrat casa conjugală, ceea ce a însemnat, pentru prima dată în 20 de ani, că Ant și Dec nu trăiau din aceeași. drum.

Mișcarea a însemnat, de asemenea, încetarea târâșurilor sale întortocheate de-a lungul Chiswick High Road. În schimb, ceaiul a devenit băutura sa preferată și a început să facă sport în mod regulat, să înoate și să facă jogging.

În august 2021, Ant s-a căsătorit cu Anne-Marie la Biserica St Michael din Heckfield, Hampshire. În timpul discursului mirelui său, el și-a dezvăluit apropierea remarcabilă de cele două fiice ale ei, spunând: „Sunt fete uimitoare și sunt recunoscător că îmi spun „tată”.

Astăzi, el și Anne-Marie trăiesc. o viață liniștită, care face rareori apariții publice.

Această abordare discretă este un alt factor în reabilitarea reputației sale.

Tocmai au semnat noul lor ITV profitabil acord, Ant și Dec sunt pe cale să înceapă în cel mai aglomerat an al lor de până acum.

Cel mai recent proiect al lor TV, Ant And Dec's Limitless Win, a fost lansat cu șase milioane de telespectatori impresionante și ei va prezenta, de asemenea, I'm A Celebrity All Stars din Africa de Sud la sfârșitul acestui an, cu o serie de concurenți din trecut.

Rolurile lor mai importante la ITV ridică întrebarea în rândul unor angajați cu privire la exact ce ar avea Ant vreodată. trebuie să facă pentru a-și pierde locul de muncă. „Suntem sigur că o vom vedea pe Ant la televiziune pentru câțiva ani de acum înainte”, a spus unul. „Este teflon absolut.”

(Fluierul)