_ TONY RENNELL priveste in fata lui Julian Fellowes dramă a noii societăți

Doamna Astor, formidabila regina albină a societății din New York, știa exact unde să tragă limita – iar „negustorii”, chiar și cei mai buni și mai bogați din Manhattan, nu erau cu siguranță suficient de buni pentru ea.

„Îmi cumpăr covoarele de la ei”, a pronunțat ea odată cu dispreț când plănuiește un bal privat acasă, „dar este vreun motiv pentru care ar trebui să-i invit să meargă pe ele?”

Așa că l-a respins pe Andrew Stewart, proprietarul unui magazin universal cu o avere considerată ca fiind printre cei mai bogați 20 de oameni din istorie, mai bogați chiar decât Bill Gates astăzi.

Remarcă sunet cu care ea a făcut-o a fost demnă de magnifica Contesă Dowager de Grantham în Downton Abbey — interpretată de Maggie Smith — în snobismul său falnic.

Ceea ce este potrivit, pentru că oameni ca doamna Astor se află în centrul următorului mare proiect din condeiul lui Julian Fellowes, creatorul telenovelei aristocratice de mare succes, iubită de milioane de telespectatori.

The Gilded Age, descrisă de Fellowes ca fiind „mai întunecată și mai atrăgătoare” decât Downton, începe pe Sky Atlantic și Now TV pe 25 ianuarie în Marea Britanie și HBO pe 24 ianuarie în SUA.

Are plasată în New York City. în anii 1880, o perioadă de creștere economică uriașă peste Atlantic, urmărește averile (vastele) și rivalitățile dintre familiile monumental de bogate și explorează diviziunea de clasă tăiată în diamant dintre aristocrație și banii noi.

Talentul lui Fellowes de a ne distra cu scandal și bârfă, înseamnă că ne putem aștepta că va face pentru una dintre perioadele sociale de aur ale Americii ceea ce a făcut cu atâta succes pentru aristocrații britanici de la începutul secolului al XX-lea.

Nu lipsește materialul din care să se bazeze. familiile Astors, Vanderbilts, Jeromes, Roosevelts și așa mai departe, ale căror averi și vrăji în America au modelat „Epoca de Aur” a acelei națiuni – de la mijlocul anilor 1860 până în 1900.

A fost o eră a opulenței și a intrigilor. : doamne îmbrăcate în diamante și rochii uimitoare din Paris, case de conac pline de artă și extravaganță și baluri — o mulțime de baluri. Nutrețul perfect Fellowes, de fapt.

Pe cele mai inteligente străzi din New York, o sală de bal era extensia obligatorie pentru orice casă. O gazdă și-a instruit arhitectul să proiecteze unul „în care o persoană care nu este bine educată se va simți inconfortabil”.

Forța motrice din spatele unui astfel de exces a fost banii la o scară nemaivăzută până acum. 

Războiul civil american s-a încheiat, lăsând plantațiile din sud pustii, iar figurile Scarlett O'Hara care le locuiseră sărace. Dar Nordul era un oraș în plină expansiune, Wall Street un taur furios. Industria și comerțul au explodat, împrăștiind dolari peste tot.

Cu căile ferate ajungând în toată țara până în Vestul bogat în vite și California bogată în aur, erau averi de făcut. Iată visul american în acțiune.

Dar noua bogăție vulgară nu a fost întotdeauna binevenită în ceea ce a trecut drept înalta societate. Cei cu un pedigree au întors nasul la simple saci de bani.

Avuția Astor a dat înapoi de abia jumătate de secol, dar asta nu a împiedicat-o pe smechera doamna A să o învingă peste cei Patru Sute, ca și interiorul ei. cerc erau cunoscute. „Bouncers”, „climbers”, „parveniți” și „urlă umflături” (sau oricare dintre celelalte duzini de nume pe care ea și prietenii ei le foloseau pentru noii veniți) au primit ușa sau pur și simplu ignorate.

Tensiunile au crescut pe măsură ce vechile rădăcini și banii noi s-au ciocnit – chiar dacă cei implicați erau adesea vecini. Vastele conace Astor și Stewart s-au înfruntat unul față de celălalt peste intersecția dintre Fifth Avenue și 34th Street, ceea ce a făcut și mai supărător faptul că noilor bani Stewart nu li se permitea să treacă pragul Astor.

Doamna neclintită. Astor l-a interzis chiar și pe Stewart de la propria sa petrecere - o recepție grozavă pe care o plătea în onoarea împăratului Braziliei în vizită.

Și a agitat oala ultra-elegant Ward McAllister, editorialist de ziar și sine. -arbitru de gust numit care a afectat un accent englezesc din clasa superioară și s-a alăturat doamnei Astor pentru a întocmi liste cu cine era în - și cine era în afara.

El era iubit și detestat în egală măsură, în funcție de faptul dacă lângă numele tău era o bifă sau o cruce.

Printre cei care au concurat (la început fără succes) pentru aprobarea lui s-a numărat și agentul de bursă de pe Wall Street Leonard Jerome. A organizat petreceri în palatul său din Madison Square – nici un alt cuvânt nu ar fi potrivit – unde oaspeții au ajuns să găsească o fântână care scotea șampanie și o altă apă de Köln.

Sub șervețelul fiecărei doamne la cină era o brățară de aur.

Bancherul August Belmont ar putea fi la fel de exagerat, cheltuind suma astronomică de atunci de 60.000 de dolari pe an (echivalentul a aproape 10 milioane de lire sterline astăzi) pentru distracție, vinuri și mese și defilând în autocare și trăsuri.

Leonard Jerome și-a netezit drumul în societate construind un hipodrom cu o tribună de 8.000 de locuri pentru American Jockey Club, dar Belmont - un orfan din cartierul evreiesc din Frankfurt - nu a reușit niciodată să depășească anti- Semitismul societății din New York și nu ar fi niciodată acceptat în totalitate, pentru toate eforturile ambițioasei sale soții, Tiny.

Una dintre asemănările pe care le are Epoca de Aur cu Downton este gama sa de duri ca vechi. -cizme femei ca Tiny Belmont. Bărbații lui Fellowes Abbey sunt o mulțime slabă – Lady Mary (interpretată de Michelle Dockery) și Dowager (Maggie Smith) sunt cei care au coloana vertebrală.

În New York, bărbații care făceau bani erau în general dezgustători. , lipsit de bunele maniere răscumpărătoare ale unui Lord Grantham. Și-au condus afacerile fără milă, au băut, au pariat și au distrat amante. Soțul doamnei Astor a petrecut cât a putut de mult timp pe iahtul său, cât a putut de departe de ea.

Dar când a venit vorba de chestiuni de societate, matriarhele au fost cele care au fugit. Femei ca Mamie Fish, căsătorită cu bancherul și magnatul feroviar Stuyvesant Fish, care a susținut cândva cu toată seriozitatea: „Suntem doar moderat de bine; avem doar câteva milioane de dolari.'

Ea era neînfricată, plină de duh, dominatoare și a fost creditată cu cea mai ascuțită limbă din New York. Ea a râvnit coroana Reginei Albine și și-a propus să o fure punându-și amprenta în Newport, adăpostul exclusivist de vară al elitei din New England.

Aici au defilat unul între „cabanele” de pe malul mării – în realitate generos. case de țară, unele cu până la 70 de dormitoare și 14 băi. Era de așteptat ca o frumoasă a societății să-și îmbrace o pereche proaspătă de mănuși albe pentru copii în fiecare dimineață și să-și schimbe ținuta de nouă ori pe zi pentru a face baie, pentru a conduce afară și pentru a lua masa.

Chiar mai ambițioasă decât Mamie a fost Alva Vanderbilt , pe cât de hotărâtă să-și forțeze drumul spre masa de sus, așa cum doamna Astor era s-o țină la distanță.

Avurea căilor ferate Vanderbilt a fost de prima generație și contaminată de grosolănia fondatorului său, Cornelius. Când a murit, familia sa s-a apucat să adauge ceva strălucire socială în aurul lor.

Alva (căsătorită cu nepotul lui Cornelius, William) a supravegheat construirea unui castel vast, cu turnuri, pe Fifth Avenue. În interior, a fost amenajat ca un salon Ludovic al XV-lea, cu lucrări de lemn aurite, tapiserii și vitralii, șemineuri renascentiste și portrete Rembrandt.

Încălzirea casei din 1883 avea să fie cel mai fastuos bal costumat din istoria New York-ului. Lachei cu peruci pudrate au împărțit șampanie. Slujitoare îmbrăcate ca țărani francezi au fost la îndemână cu ac și ață pentru reparații de rochii.

Oaspeții au fost întâmpinați de Alva, îmbrăcată ca o prințesă venețiană, iar soțul ei ca Duc de Guise. Unele rochii erau atât de împovărate de bijuterii, încât matronele care le purtau abia puteau să meargă.

În fața unei asemenea opulențe, doamna Astor s-a ofilit. „Nu avem dreptul”, a spus ea, „să-i excludem pe cei pe care creșterea acestei mari țări i-a adus înainte, cu condiția să nu fie vulgari în vorbire și înfățișare. A sosit timpul pentru Vanderbilt.’

Așa cum cerea eticheta, ea a „chemat-o” acasă pe Alva, un ritual de trecere pentru matriarhele din Manhattan. În spatele acestei mișcări generoase se afla însă faptul că Strângerea doamnei Astor aluneca. Valul de bani care a inundat SUA a fost prea mare. Lista ei de invitații depășea cu mult cele 400 la care încercase să o conțină, iar unele dintre evenimentele ei sociale erau pline cu până la 1.000 de invitați.

Destul de curând, doamna Astor avea să încalce regulile. ea însăşi pusese. Cel mai strict dintre acestea era că o femeie divorțată trebuia evitată de societatea politicoasă. Căsătoria propriei fiice a eșuat după o aventură scandaloasă, totuși mama ei a continuat să o prezinte la petreceri, sfidând pe oricine să se plângă.

Loialitatea părintească a fost pe primul loc, dar a fost începutul sfârșitului pentru codul maniere pe care încercase să le impună superbogaților Americii. Mai mult decât atât, la Hollywood, o nouă aristocrație a apărut, cu o farmec pe care snobii cu fața povestită ai new-yorkezilor nu le puteau egala.

La un nivel, Epoca de Aur a Americii era chiar opusul lumii reprezentate în Downton. .

Downton este povestea unei vechi aristocrații, cândva superioară fără efort, care se agață în timp ce încearcă să se împace cu noul.

În contrast, New York-ul doamnei Astor a fost o încercare de a crea o aristocrație de la zero, unde creșterea însemna mai mult decât bani. Toate acestea, în mod ironic, în țara în care cu doar un secol mai devreme, Declarația de Independență a afirmat că „toți oamenii sunt creați egali”.

Totuși, această Epocă de Aur a fost și punctul de plecare al poveștii Downton – prequelul său, de fapt.

Familiile bogate, care au fost înghețate după standardele stricte ale doamnei Astor, erau predispuse să-și ducă dolarii și diamantele câștigate cu greu în altă parte – în țări cu o aristocrație autentică care are secole în urmă, mai degrabă decât una recentă și dubioasă. în picioare.

A existat un exod de moștenitoare către Europa și Anglia, unde noutatea banilor lor nu avea nicio consecință. Jennie Jerome sa căsătorit în familia Churchill; Consuelo Vanderbilt a devenit ducesa de Marlborough; May Goelet (fiica magnatului imobiliar Ogden Goelet) s-a căsătorit cu Ducele de Roxburghe.

Și, bineînțeles, în Fellowes's Downton, fictiva Cora Levinson, fiica unui multimilionar producător de îmbrăcăminte din SUA, a fost adusă la Londra pentru a-și găsi un soț, l-a întâlnit pe Robert Crawley, viitorul conte de Grantham, care s-a căsătorit cu el.

Înapoi în SUA, Cora și familia ei aveau case în New York și Newport, dar nu ar fi avut niciodată a trecut testul doamnei Astor. Prea obișnuit, un tată în „comerț”, din Ohio. . . și acea mamă îngrozitoare (interpretată de Shirley MacLaine)!

Din moment ce rădăcinile lui Downton se întorc în mod clar în Epoca de Aur a Americii, avea sens ca Fellowes să caute acolo următoarea sa aventură: a existat ostentație și sălbăticie record. rivalitatea într-o perioadă în care banii erau rege”, a spus el. El promite că va trasa „ascensiunile amețitoare și căderile dezastruoase”.

Dar aceasta nu este, ar trebui să ne amintim, întreaga poveste a Epocii de Aur. Epoca a avut criticii ei. Herman Melville, care a scris Moby Dick, a vorbit despre bogații din New York ca fiind „o mulțime de duși aurii”.

Romanierul acerb Edith Wharton s-a născut în acest set privilegiat, dar l-a respins ca fiind „monoton și rigid circumscris, cu abia schimb un cuvânt despre literatură, muzică sau artă”.

Altul. criticul a fost Mark Twain, autorul cărților Tom Sawyer și Huckleberry Finn, care a inventat de fapt sintagma „Gilded Age” – și nu așa cum ar părea complimentul. Tot ceea ce strălucește nu este aur și a folosit numele pentru a indica faptul că aurul acelei epoci era doar un furnir.

Dedesubtul ei se afla o altă America - a sărăciei și a exploatării, plin de mahalale de locuințe și muncă silnică în fabrici infernale. Aceste zone interzise existau la doar câteva străzi distanță de conacele locuite de bogați.

Will Fellowes își va duce povestea în acea direcție - concentrându-se pe politicienii corupți și pe industriașii-baroni hoți care se îmbogățesc cu sudoarea lui săracii mai degrabă decât rochiile de bal, balonurile și cățăratorii sociali? Mă îndoiesc de asta. Necazurile celor bogați sunt punctul său forte și fascinația.

Și nu doar a lui. În urmă cu mai bine de un secol, publicul american nu se satură de înalta societate, de care era, desigur, interzis.

Ei s-au aliniat pe străzi în afara balurilor pentru a se uita cu mirare la păunii care defilau de-a lungul covoarele roșii. 

Au analizat cu atenție numărul în creștere rapidă de rubrici de bârfe din ziare și au fost încântați de observațiile ironice despre „The Saunterer” din foaia cu scandal Town Topics.

Au fost încântați de trăsăturile superbogaților într-o epocă în care banii nu doar vorbeau, ci țipau după atenție.

Și destul de curând, la fel ca acei americani holbați, și noi nu vom face nimic. îndoială să fie cuprins de generația aurita a lui Fellowes.

(Fluierul)