_ Studiul urmărește picantul istoria ardeiului iute

Istoria ardeiului iute este, în anumite privințe, istoria umanității în America, spune dr. Katherine Chiou, profesor asistent la Departamentul de Antropologie de la Universitatea din Alabama.

În calitate de paleoetnobotanist, Chiou studiază relația pe termen lung dintre oameni și plante prin intermediul vestigiilor arheologice. Într-o lucrare publicată săptămâna aceasta în Proceedings of the National Academy of Sciences, Chiou subliniază dovezi că domesticirea Capsicum annum var. annum, specia responsabilă pentru cei mai mulți ardei iute disponibili comercial, a apărut într-o altă regiune a Mexicului decât se credea anterior.

„De obicei, ceea ce s-a păstrat în Mexic sunt circumstanțe extraordinare, cum ar fi siturile de peșteri, de exemplu, care sunt înalte și uscate, cu condiții care permit o conservare extraordinară”, a spus Chiou.

În domeniul cercetării domestice, ipoteza a fost că originea domesticirii unei specii este zonă de cea mai mare diversitate.

Siturile de peșteri conservate și diversitatea soiurilor de ardei iute din regiunea Tamaulipas din Mexic au condus la presupunerea că acesta a fost originea Capsicum annum, specia care ne dă jalapeno, poblano, ardei gras, ardei iute thailandez și alte soiuri de ardei iute cultivate comercial.

Folosind o abordare multidisciplinară, Chiou și colaboratorii din Mexicul a dezvoltat o nouă înțelegere a probabilului loc de naștere al ardeiului chili cultivat. Unul dintre seturile de date primare este o colecție extinsă de semințe de la specii și soiuri moderne de ardei iute, alături de descrieri detaliate ale mediului lor și ale cerințelor de creștere.

Aceste informații culturale și botanice moderne au fost stratificate cu imagini cu microscopul electronic de arheologie. semințe, modele ecologice de 20.000 de ani și, prin amabilitatea guvernului Mexic, informații din toate siturile arheologice înregistrate din țară. Cu mai multe linii de dovezi, cercetătorii au descoperit o poveste diferită despre originile unui ardei iute care acum este cultivat și consumat în toată lumea.

Au apărut două lucruri. În primul rând, Tamaulipas, regiunea presupusă a fi originea acestei specii Capsicum, nu avea condiții care să susțină creșterea ardeiului iute sălbatic în epoca Holocenului, momentul în care domesticirea pare să fi început. Datele indică faptul că zona de câmpie din apropierea peninsulei Yucatán și a coastei de sud a Guerrero este un candidat mai probabil pentru primele întâlniri între Capsicum sălbatic și primii oameni.

Al doilea, și potențial mai interesant, este că domesticirea ardeiului iute este nu o graniță trasată ferm. „Credem că domesticirea a avut loc acum aproximativ 10.000 de ani sau mai devreme”, a spus Chiou. „Dar în perioada postclasică Maya, care este relativ târziu în istoria culturală a regiunii, vedem acest continuum între sălbatic și domestic.”

De obicei, plantele domesticite sunt ținute în mare parte separate de progenitorii lor sălbatici, dar ardeii iute par să fi fost încontinuu încrucișați cu soiuri sălbatice până destul de recent. Unele soiuri sălbatice sunt încă consumate astăzi, cum ar fi chiltepinul din sud-vestul SUA, iar multe alte soiuri sunt îngrijite de popoarele native din Mexic. Este o poveste dezordonată, dar s-ar putea să nu fie un lucru rău.

„Ceea ce spunem este că trebuie să ne angajăm cu această ambiguitate”, a spus Chiou. „De fapt, ambiguitatea ne spune ceva.”

Ardeiul iute domestic modern este adaptabil și plastic, capabil să prindă rădăcini în multe climate și să fie crescut în multe forme, culori și arome. Chiou învață în clasa sa de arheologie a alimentelor că mâncarea poartă o istorie, că fiecare masă este un microcosmos al experienței umane.

În contextul de astăzi, o parte a poveștii este că pierdem agrobiodiversitatea într-un ritm alarmant. Monocultura și preferința pentru soiurile comerciale din motive economice creează vulnerabilitate în aprovizionarea noastră cu alimente, în special în perioadele de variabilitate climatică.

„Fermierii obișnuiau să țină semințele deoparte”, a spus Chiou. Nu doar cu ardei iute, ci și cu alte plante domestice, fermierii și-au păstrat odată propriile bănci de soiuri de semințe. Un soi ar putea fi mai tolerant la secetă, de exemplu, iar fermierii ar avea o anumită capacitate de adaptare la condiții.

Păstrarea soiurilor vă asigură că aveți un plan de rezervă. Agricultura comercială ar putea fi nevoită în curând să reînvețe unele dintre lecțiile pe care fermierii le cunoșteau cândva. „În timp ce predau despre arheologia hranei, leg continuu ceea ce vedem astăzi cu ceea ce s-a întâmplat în trecut”, a spus Chiou.

Ardeii iute sunt diferiți de alte alimente pe care cercetătorii le folosesc pentru a afla mai multe despre oameni străvechi, a spus Chiou. În primul rând, nu au aproape nicio valoare nutritivă. Oamenii nu mănâncă ardei iute pentru calorii sau pentru a evita deficiențele de vitamine.

Mâncăm ardei iute pentru experiență.

„Tu transpiri și simțurile tale sunt atacate.” spuse Chiou. „Și ca rezultat, corpul tău elimină endorfine și ai aproape un sentiment de euforie”. În copilărie, a văzut o mătușă mâncând mâncare picantă, plângând și râzând în același timp. „Ardeii iute inspiră această dragoste și fascinație. Este doar una dintre acele plante care intră sub pielea oamenilor.”

(Fluierul)