_ Studiul sugerează mistreți ar putea fi o sursă potențială de transmitere a hepatitei E la om

În ultimele decenii, populațiile de mistreți au crescut în zonele urbane din Barcelona și în alte părți ale Cataloniei. Acest animal sălbatic este un rezervor important al virusului hepatitei E, agentul cauzator al bolii care afectează peste 20 de milioane de oameni în fiecare an, conform Organizației Mondiale a Sănătății (OMS).

Acum, o echipă de la Facultatea de Biologie, Institutul de Cercetare a Biodiversităţii (IRBio) al Universităţii din Barcelona şi Facultatea de Medicină Veterinară a Universităţii Autònoma de Barcelona (UAB) au identificat o similaritate moleculară relevantă între tulpinile de mistreți cu virusul hepatitei E (HEV) din zona metropolitană Barcelona și cetățenii acestei zone. Potrivit cercetătorilor, aceste date sugerează că aceste animale ar putea fi o sursă de infecții umane cu hepatita E în regiunea metropolitană.

Jordi Serra-Cobo, lector la Facultatea de Biologie a UB și cercetător la IRBio, a Co-a condus studiul împreună cu Maria Isabel Costafreda, lector la Departamentul de Genetică, Microbiologie și Statistică și cercetător la Institutul pentru Nutriție și Siguranța Alimentelor (INSA) și Ficat și Digestive Diseases Networking Biomedical Research Center (CIBEREHD).

Studiul, publicat în Science of The Total Environment, a implicat și Abir Monastiri și Marc López-Roig (IRBio) și Maria Costafreda, împreună cu alți cercetători de la Banc de Sang i Teixits (Banca de sânge și țesuturi din Catalonia), Institutul de Cercetare Vall d'Hebron (VHIR), Universitatea din Lleida și Serviciul de Ecopatologie a Faunei Sălbatice (UAB).

Zona metropolitană a Barcelonei este formată din treizeci și șase de municipalități, întinse pe 636 km2 și populată de aproximativ 3,2 milioane de oameni. Această zonă, care include parcul natural Collserola — o pădure mediteraneană periurbană de 8.000 de hectare, înconjurată de centre urbane — are o densitate a populației de mistreți între cinci și cincisprezece indivizi pe kilometru pătrat.

În zona studiu, cercetătorii au analizat fecalele a 312 mistreți colectați în această regiune între 2016 și 2021, dintre care șapte a fost testat pozitiv pentru prezența virusului. Compararea acestor probe, împreună cu șase eșantioane suplimentare dintr-un studiu anterior, a făcut posibilă stabilirea „o relație filogenetică strânsă” – adică rudenia evolutivă și similitudinea genetică – cu tulpinile HEV de la donatorii de sânge din această zonă.

Serra-Cobo, membru al Departamentului de Biologie Evolutivă, Ecologie și Științe ale Mediului al UB, notează că „toți virusurile izolate au fost clasificate în genotip 3 din HEV."

Mai mult, mostrele de mistreți cu virusul aparțineau unor indivizi non-adulti, ceea ce, potrivit cercetătorilor, indică menținerea endemică, adică obișnuită și permanentă, a HEV în populația de mistreți din zona metropolitană de către indivizi tineri.

În acest sens, ei explică că „lipsa detectării HEV la mistreții adulți sugerează că animalele tinere sunt expuse la infecție. de virus în primii ani de viață, în timp ce adulții au depășit deja infecția și sunt protejați de reinfecție.”

„Acest lucru sugerează că virusul este endemic în populația de mistreți din această regiune”, adaugă cercetătorii.

Prezența tot mai mare a mistreților în zonele urbane din Barcelona (dar și în alte orașe precum Lugo, Roma, Berlin, Genova sau Hong Kong) se datorează în principal unor factori precum pierderea de naturale habitate induse de activitățile umane.

„Având în vedere că sinurbizarea — prezența și adaptarea mistreților în mediile urbanizate — a mistreților este un fenomen global, care este în creștere și în expansiune, rezultatele acestui studiu ar trebui să fie utile pentru dezvoltarea și stabilirea programe de monitorizare, supraveghere și, eventual, control al HEV atât în ​​zona metropolitană Barcelona, ​​cât și în alte zone urbane ale lumii”, spune Serra-Cobo.

În articol explică experții. că „deși majoritatea cazurilor umane de hepatită E sunt ușoare, infecția cu VHE provoacă aproximativ 50.000 de decese umane în fiecare an și este deosebit de gravă la femeile însărcinate, cu rate de mortalitate de până la 30% și poate fi transmisă la sugari.”

Printre măsurile de prevenire a transmiterii virusului hepatitei E către public, cercetătorii subliniază importanța evitării „contactului cu mistreții, precum și a nu mânca carnea lor crudă sau insuficient gătită.”

În cazurile în care a avut loc contactul, cum ar fi vânătorii sau agenții forestieri, ei recomandă spălarea mâinilor cu apă și săpun. „Această practică îndepărtează învelișul lipidic al virusului și îl inactivează”, notează aceștia.

Ei subliniază și alte măsuri legate de animalele de companie. "Mistreții pot invada străzile din centrul Barcelonei, unde găsesc hrană în coșurile de gunoi sau grădinile urbane. Aceste spații sunt frecventate de câini și pisici, care se pot infecta cu fecale de mistreți și pot contribui la răspândirea infecției la cetățeni". avertizează Jordi Serra-Cobo.

În acest sens, ei recomandă prevenirea contactului animalelor de companie cu fecalele de animale sălbatice și instalarea de sisteme pentru a preveni mistreți de la răsturnarea containerelor de deșeuri. Cercetătorii notează, de asemenea, că „este, de asemenea, important să spunem publicului despre factorii de risc pentru transmiterea hepatitei E de la mistreți, fie la oameni, fie la animale de companie.”

Grupul de cercetare IRBio de la UB. are în derulare un alt studiu pentru a determina dinamica infecției cu virusul hepatitei E la populația de mistreți din zona metropolitană Barcelona. Cercetătorul subliniază, de asemenea, „importanța fundamentală” a unei urmăriri și monitorizări pe termen lung a stării de sănătate a populației de mistreți, „mai ales într-un moment în care structura și funcționarea ecosistemelor se schimbă într-un ritm fără precedent, ca un rezultat al schimbărilor climatice și al factorilor antropici.”

(Fluierul)