Oamenii insulei par fericiți uitați de un conflict care se profilează cu China. SUA nu își pot permite acest lux.

În noaptea dinaintea îmbarcării unui zbor spre casă, la sfârșitul unei călătorii care mă dusese din D.C. în Taiwan, Japonia, Macedonia, Turcia și înapoi, am am dat peste un tweet care a cristalizat succint multe dintre impresiile trecătoare pe care le-am acumulat în etapa din Pacific a călătoriei mele. Tweet-ul a fost de la Tanner Greer, un savant genial și iconoclast din China, care citează un citat despre Taiwan atribuit uneori lui Kurt Campbell, cu ani înainte să devină consilierul șef al președintelui Joe Biden pentru Asia în Consiliul Național de Securitate: „M-am gândit că voi găsi un al doilea Israel; Am găsit o a doua Costa Rica.”

„Dacă Campbell a spus vreodată așa ceva este dincolo de sens”, a scris Greer, explicând că a auzit-o de la un asociat al unui think-tank taiwanez. „Ceea ce a contat a fost că acest oficial taiwanez pensionar a crezut că ar fi putut să spună asta și a crezut că descrierea este exactă.”

Ideea anecdotei este că taiwanezii nu par să accepte amenințări la adresa securității lor aproape la fel de serios, așa cum fac majoritatea observatorilor de la Washington. Taiwanezii își fac griji, desigur. Este imposibil să nu, mai ales pentru că China a modificat status quo-ul în strâmtoarea Taiwan după vizita președintelui Camerei Nancy Pelosi la începutul acestui an prin trimiterea în mod repetat de avioane de luptă și fregate departe în apele teritoriale ale Taiwanului. Dar starea de spirit de pe insulă este mult mai relaxată decât cea din Israel, o țară care se confruntă, în mod similar, cu o ostilitate implacabilă din partea unora dintre vecinii săi. Într-adevăr, contrastul nu ar putea fi mai pronunțat.

Din numărul din decembrie 2022: Taiwanul se pregătește să fie invadat

Deci, ce se întâmplă cu Taiwan? Conferința de două zile despre naționalism la care am participat la Universitatea Sun Yat-sen, în orașul sudic Kaohsiung, a oferit câteva indicii. În discuțiile mele cu oamenii de știință taiwanezi, am înțeles rapid că identitatea taiwaneză este încă în flux. Acest lucru nu înseamnă că identitatea Taiwanului nu s-a îndepărtat semnificativ de cea a Chinei. Taiwanul a fost multă vreme o zonă chineză, cu o cultură de frontieră distinctă, înainte de a fi cedat de către dinastia Qing Japoniei în 1895. O jumătate de secol de colonialism japonez și-a lăsat amprenta, la fel ca și succesul brutal (și doar semi-reușit) ulterior. Politicile de sinificare a liderului naționalist al Chinei Chiang Kai-shek. Apariția democrației în Taiwan în 1996 și înrădăcinarea ei de atunci, nu a făcut decât să adâncească diferențele cu continentul.

Dar diferențele nu sunt atât de clare. Petreceți ceva timp discutând cu lideri de afaceri din Taiwan sau cu specialiști în politici din nordul mai prosper, iar identitatea taiwaneză capătă alte valențe. Aproape nimeni nu se identifică pe deplin cu China continentală, dar oamenii cred că îi înțeleg bine pe continent - cu siguranță mai bine decât Occidentul panicat. Nu există nicio posibilitate ca liderul Chinei, Xi Jinping, să ordone o invazie, am fost asigurați în mod repetat și colegii mei vizitatori. O astfel de mișcare nu ar fi doar fratricidă; ar fi contraproductiv - distrugerea unui centru vital în lanțurile globale de aprovizionare care altfel ar cădea în brațele Chinei în cazul în care ar avea loc o unificare pașnică. Un expert în apărare cu care am vorbit chiar a susținut cu regret ideea că Taiwanul este un stat tampon care ar putea fi atras într-o spirală tragică de escaladare a tensiunilor dintre China și Statele Unite, în timp ce acestea concurează pentru hegemonia regională. El nu ne-a învinuit pe noi, americanii, pentru războiul pe care mulți din Washington îl consideră inevitabil, dar doar pur și simplu nu.

Tinerii au, de asemenea, atitudini semnificativ ambivalente. Un cercetător de la conferință a discutat despre datele preliminare ale sondajului care sugerează că generația TikTok dezvoltă o anumită afinitate culturală pentru China, în special printr-un angajament reînnoit față de mandarin (deși este limba oficială a insulei, concurează cu mai multe limbi minoritare). Taiwan rămâne un exportator net de cultură pop către continent, mi s-a spus, dar influența nu este o stradă cu sens unic. eseu recent al lui Dexter Filkins despre Taiwan în The< /em> New Yorker include un profil a doi studenți universitari taiwanezi care au început o emisiune de satira populară pe YouTube, făcând joc de China. Așa cum i-a spus unul dintre ei: „Nu ne simțim conectați cu China, dar nu putem spune că nu suntem rude cu China, pentru că strămoșii multor oameni sunt imigranți de acolo.”

În calitate de persoană care urmărește cu atenție lupta Rusia-Ucraina, sunt impresionat de paralele. Taiwan este, în multe privințe, locul în care se afla Ucraina înainte ca conflictul din 2014 să înceapă să-și consolideze identitatea națională cu mult dincolo de moștenirea istoriei lungi și complicate a țării. La fel ca Taiwan, Ucraina s-a distins de vecinul său antagonist fiind o democrație liberală. Și la fel cum clasa de afaceri din Taiwan a fost în conflict cu privire la legăturile sale cu China, la fel și oligarhii post-sovietici ai Ucrainei au simțit echivoc în ceea ce privește legăturile lor cu Rusia. Și într-adevăr, ca și taiwanezii, mulți ucraineni au negat profund amenințarea de alături până când era aproape prea târziu; în ciuda tuturor dovezilor, chiar și președintele Volodimir Zelenski a fost tipic pentru compatrioții săi, care nu și-au putut convinge să creadă că președintele rus Vladimir Putin va intra și va invada, așa cum a făcut la începutul acestui an.

Poate, așa cum a făcut-o. în Ucraina, un război total cu China i-ar face pe taiwanezi să se unească în moduri care ar surprinde astăzi un vizitator al insulei. Dar problema pentru Taiwan este că, spre deosebire de Ucraina, nu are posibilitatea de a tranzacționa teritoriu pentru timp, retrăgându-se și așteptând până când inamicul este supraîntins înainte de a oferi contrapuncturi mortale. Taiwanul este mai dens populat decât oriunde altundeva pe care l-am văzut vreodată. Orașele aparent separate constituie practic o singură megalopolă interconectată care îmbrățișează întregul țărm cu fața spre China. În spatele orașelor se profilează munți abrupți. Nu există niciun echivalent al Poloniei pentru Taiwan – nicăieri unde refugiații să fugă și niciunde unde să organizeze livrările de arme.

Citiți: Lecțiile pe care Taiwanul le învață din Ucraina

Așadar, călcâiul lui Ahile al democrațiilor pluraliste precum Ucraina și Taiwan ar putea fi incapacitatea lor de a vedea ceea ce îi privește în față, mai ales când acel lucru este prea oribil pentru a fi privit. Mulți ucraineni (și câțiva liberali ruși pe care îi cunosc) au considerat pur și simplu de neconceput ideea unui război fratricid precum cel declanșat de Putin. Sau poate că democrațiile liberale, care dezlănțuie oamenii pentru a-și îmbunătăți situația individuală mai presus de orice altceva, pur și simplu găsesc greu să prețuiască rolul pe care îl joacă impulsurile primare, atavice în relațiile internaționale.

În orice caz, acesta este un realitatea cu care se confruntă Statele Unite în Taiwan. Nici americanii nu trebuie să tresară și să creadă că lucrurile stau altfel decât sunt. În ciuda a ceea ce spun mulți diplomați, politicieni și experți, SUA nu ar lupta pentru Taiwan, deoarece este o democrație. Probabil că Taiwanul ar merita să fie apărat, chiar dacă Chiang Kai-shek încă l-ar conduce cu un pumn însângerat. Nu contează dacă insula pare uneori nerecunoscătoare pentru generozitatea americană sau chiar este suspectă că SUA o vor trage într-un conflict pe care nu-l dorește.

Pentru a continua cu paralela, SUA ajută Ucraina nu pentru că este o democrație, ci pentru că are sens să facem acest lucru. Ucraina slăbește una dintre principalele puteri revizioniste în Europa la un cost relativ scăzut pentru noi și, astfel, ajută la stabilirea bazelor pentru o ordine de securitate durabilă în Europa. Taiwanul are o importanță strategică mai mare pentru SUA decât va fi vreodată Ucraina. Și, spre deosebire de ajutorul Ucrainei, apărarea Taiwanului ar putea fi mult mai dureroasă.

Care este calculul cost-beneficiu al Americii? Sunt pregătit pentru acea dezbatere. Dar scutește-mă de sentimentalismul democratic.

Acest articol a fost publicat inițial de Înțelepciunea mulțimilor.

p>

_ Taiwan se confruntă cu un conflict...