_ Deșeurile își riscă vieți pentru a opri poluarea cu plastic — acum ar putea ajuta la modelarea politicilor globale de reciclare

La nivel mondial, colectorii de deșeuri sunt responsabili pentru colectarea și recuperarea — din case, întreprinderi și gropi de gunoi — până la 60% din toate materialele plastice care sunt apoi reciclate . Acești lucrători fac mai mult decât oricare alți oameni pentru a preveni contaminarea cu plasticul a mediului, totuși munca lor este rareori apreciată și se luptă să își câștige un trai decent.

În ciuda reciclării deșeurilor altora, colectorii deșeurilor nu au adesea colectarea deșeurilor. serviciile în sine. Ei suferă consecințele poluării mai mult decât majoritatea prin inhalarea vaporilor de la arderea plasticului și prin respirarea aerului și a apei potabile care este puternic contaminată cu microplastice. Deșeurile sunt, de asemenea, vulnerabile la abuz și exploatare ca urmare a faptului că sunt femei, imigranți, indigeni sau aparținând minorităților etnice și caste oprimate.

Punta del Este, o stațiune bogată din Uruguay, găzduiește primul negocieri interguvernamentale pentru crearea unui tratat obligatoriu din punct de vedere juridic pentru a pune capăt poluării cu plastic pe uscat și pe mare. Punta găzduiește în mod normal turiști de lux din Argentina și Brazilia. Acum, găzduiește peste 1.000 de delegați și observatori din 160 de țări și o serie de grupuri de campanie de mediu, reprezentanți ai industriei plasticului și colectori de deșeuri.

Culegătorii de deșeuri sunt cunoscuți în Uruguay ca clasificadores și pot fi găsiți lucrând în Cel mai apropiat depozit municipal de gunoi din Punta, la 20 de minute cu mașina de centrul de convenții unde vor avea loc negocierile. Acolo și în capitala Uruguayului, Montevideo, clasificadores au desfășurat de multă vreme cea mai mare parte din reciclarea materialelor plastice. Curăță gropile de gunoi și coșurile de gunoi și organizează colectări din case și întreprinderi înainte de a sorta materialele reciclabile din deșeurile nereciclabile.

Clasificatorii își riscă viața făcând acest lucru. În august 2022, un colector de deșeuri a fost găsit mort la depozitul de gunoi din Punta - zdrobit de un basculant cu marșarier. În timp ce astfel de decese sunt, din fericire, rare, accidentele, bolile cronice și speranța de viață scăzută sunt comune în rândul deșeurilor. Cu toate acestea, o nouă carte a unuia dintre autori, Patrick O'Hare, Rubbish Belongs to the Poor, arată cum deșeurile reciclabile oferă, de asemenea, o sursă de venit ușor accesibilă și oferă un refugiu pentru cei săraci și marginalizați.

Recunoaștere istorică

Culegătorii de deșeuri sunt incluși din ce în ce mai mult în planurile și serviciile municipale de gestionare a deșeurilor din diferite țări. Dincolo de colectarea și sortarea deșeurilor, colectorii de deșeuri și-au asumat și rolul de a-i învăța pe oameni cum să recicleze în mod corespunzător deșeurile. Companiile multinaționale care generează o mulțime de ambalaje din plastic, inclusiv Coca-Cola, Pepsico, Unilever și Nestlé, au semnat recent o inițiativă care le-ar angaja să îmbunătățească drepturile persoanelor din sectorul informal al deșeurilor care recuperează plastic pentru a face ambalaje reciclate cu . Se speră că acest proces ar putea duce în cele din urmă la producătorii să cumpere material reciclat direct de la colectorii de deșeuri, prețuri mai echitabile și standarde îmbunătățite de sănătate și siguranță.

Acum, colectorii de deșeuri sunt, de asemenea, parteneri în conceperea tratatului global de reducere a poluării cu plastic. O delegație formată din zece membri ai Alianței Internaționale a Culegătorilor de Deșeuri (IAW) participă la negocierile din Uruguay pentru a influența tratatul pe măsură ce se conturează. IAW cere să fie reprezentat în toate discuțiile viitoare despre tratat și, din acest motiv, a cerut finanțare ONU limitată pentru șase colectori de deșeuri din diferite regiuni pentru a participa la întâlnirile ulterioare.

Eforturile de curățare a poluării vor eșua dacă noile materiale plastice vor continua să fie produse într-un ritm în creștere, așa cum sugerează prognozele. Tratatul este de așteptat să introducă noi reguli care să oblige producătorii de plastic să-și schimbe designul produselor și să le restricționeze producția de plastic nereciclabil. De asemenea, va încerca să crească ratele de reciclare, deoarece doar aproximativ 9% din plasticul care a fost produs vreodată a fost reciclat. IAW sunt dornici să se asigure că colectorii de deșeuri beneficiază de aceste schimbări.

Plasticul este mai probabil să își găsească drumul în mediul și să polueze mediul dacă nu există o piață pentru reciclare. Materialele nereciclabile sau greu de reciclat, care sunt susceptibile de a se confrunta cu limite de producție în tratat (cum ar fi polistirenul expandat și pliculețele), oferă o valoare mică pentru colectorii deșeurilor. Acolo unde interdicțiile și capacele din plastic ar afecta mijloacele de existență, IAW a cerut ca deșeorilor să li se ofere oportunități de tranziție către alte forme de muncă.

La negocierile pentru un tratat global privind materialele plastice, colectorii de deșeuri cer să fie implicate în modul în care sunt concepute și implementate politicile privind deșeurile de plastic și reciclarea în țări și la nivel internațional. Poate fi prea târziu pentru ca reformele să beneficieze clasificatorul uruguayan care a murit în august. Totuși, dacă negocierile de la Punta del Este se încheie cu recunoașterea întârziată a rolului deșeurilor în combaterea poluării cu plastic, acesta va fi un mic pas către onorarea memoriei sale.

Acest articol este republicat din The Conversation under a Creative. Licență comună. Citiți articolul original.

(Fluierul)