_ Un nou Povestea originii pentru falia mortală Seattle

Zona de falie Seattle este o rețea de falii de mică adâncime care străbate zonele joase din Puget Sound, amenințănd să creeze cutremure dăunătoare pentru cei peste patru milioane de oameni care locuiesc acolo.

O nouă poveste de origine, propusă într-un nou studiu, ar putea explica cea mai veche istorie a sistemului de defecte și ar putea ajuta oamenii de știință să îmbunătățească modelarea pericolelor pentru regiunea dens populată. Studiul este publicat în jurnalul Tectonics.

Falbia Seattle este activă astăzi din cauza forțelor exercitate asupra regiunii de la deformarea tectonică continuă atât spre vest, cât și spre sud, dar nu a fost întotdeauna cazul. Washingtonul din Eocen arăta diferit față de azi, cu o coastă la est de locul în care se află Seattle astăzi și un lanț de insule vulcanice împrăștiind orizontul în largul mării.

Studiul sugerează că în urmă cu aproximativ 55 de milioane de ani, acel lanț de insule a fost tras spre continent. Pe măsură ce a intrat în placa nord-americană, o parte a mers în sus și peste crustă, în timp ce restul a fost aspirat sub ea. Crusta ar fi fost supusă unei eforturi mari și s-ar fi rupt între aceste două părți. Acea zonă lacrimală străveche a stabilit scena geologică pentru falia modernă Seattle, susțin autorii studiului.

„A fost o surpriză totală”, a spus Megan Anderson, geofizician la Washington Geological Survey și autor principal al studiului. studiu. „Nu a fost ceva ce căutam inițial, dar rezultatele noastre prevăd o falie antică majoră unde este astăzi falia Seattle.”

Nord-vestul Pacificului se află chiar în interiorul zonei de subducție Cascadia, unde oceanul dens. crusta este trasă sub continent. În 1700, o ruptură de aproximativ 1000 de kilometri (620 de mile) a zonei de subducție a creat un cutremur masiv între 8,7 și 9,2 grade; cutremure mai mici au zguduit regiunea de-a lungul anilor 1900 și, cel mai recent, în timpul cutremurului Nisqually din 2001.

Fallia Seattle s-a rupt în special în 923-924 d.Hr., pe baza tradițiilor orale indigene locale și a dovezilor geologice de-a lungul râului Puget Sound. țărm.

În ciuda activității seismice a regiunii, oamenii de știință nu au început să studieze cu seriozitate zona falii Seattle până în anii 1990.

„Există mult mai multă incertitudine cu privire la falia Seattle decât , de exemplu, vina San Andreas", a spus Anderson. „Fault Seattle ar putea genera ceva de genul unui cutremur cu magnitudinea 7,2 și vrem să fim pregătiți pentru acesta. Mai sunt multe de învățat, astfel încât geologii ingineri să poată face simulări mai bune de cutremur și să înțeleagă potențialele riscuri pentru comunitățile noastre.”

Lucrările anterioare pentru a determina geometria falii Seattle la adâncime s-au bazat în principal pe date seismice, care sunt unde sonore care călătoresc și sunt reflectate de straturile de roci subterane. Datele au dezvăluit falii și structuri geologice pe care seismologii și geologii le-au interpretat diferit. Ei știau că regiunea găzduiește o zonă de falie majoră, dar oamenii de știință au propus diferite moduri în care părțile falii sunt conectate, cât de adânc se extinde și cât de abrupt traversează roca de bază.

Anderson și coautorii ei. și-a propus să testeze ipotezele existente cu privire la geometria zonei de falie prin cartografierea rocii de bază la kilometri adânci din vestul Washingtonului și construind o imagine mai completă a structurii geologice a regiunii. Câmpurile gravitaționale și magnetice variază pe suprafața Pământului în funcție de densitatea și compoziția rocilor, așa că Anderson a compilat aceste date pentru vestul Washingtonului și le-a asociat cu date seismice.

Cercetătorii au colectat, de asemenea, mostre de rocă din formațiunile geologice corespunzătoare diferite părți ale falii antice și ale sistemului montan.

Cercetătorii au folosit modele computerizate pentru a vedea care dintre ipoteze, dacă există, se potriveau cu datele gravitaționale, magnetice și seismice. Datele gravitaționale nu au arătat un model complex, dar datele magnetice au dezvăluit o dată secretă seismică cheie omisă: în adâncul scoarței, roca de bază alternează în mod constant între a fi mai mult și mai puțin magnetică, sugerând straturi înclinate de tipul de rocă în schimbare.

În vizualizarea hărții, caracteristicile de pe fiecare parte a zonei de defect Seattle unghiul de distanță unul de celălalt; la nord de zona de falie Seattle, structurile sunt înclinate nord-nord-vest, în timp ce în sud, sunt orientate nord-nord-est.

Acele orientări neclintite i-au făcut lui Anderson o pauză; au făcut aluzie la un lanț muntos străvechi, dar pentru a verifica asta, Anderson trebuia să coreleze datele din vizualizarea hărții cu roci mai adânci. Pentru a conecta vizualizarea hărții cu geologia cunoscută și mai profundă a rocii de bază, Anderson a modelat un profil vertical al rocilor subteran și a descoperit că unele dintre aceste structuri se scufundă și la orientări diferite sub pământ.

„Toate acestea sunt orientări foarte diferite.” spuse Anderson. „Este foarte greu să faci asta dacă nu există un loc în care structurile sunt deconectate unele de altele și apoi repornesc.”

Anderson a dat peste o nouă explicație posibilă pentru istoria timpurie a zonei de defect Seattle și de ce a fost reactivată. astăzi.

Datele sugerează că în urmă cu aproximativ 55 de milioane de ani, pe măsură ce zona de subducție a tras un șir de insule oceanice, jumătatea de nord a lanțului de insule a fost subdusă, dar jumătatea de sud a fost adăugată în partea de sus. a crustei, sau obdus. Peste câteva milioane de ani, pe măsură ce insulele au fost îndepărtate, ele s-au mototolit într-o centură montană pliabilă și împinsă, cu o topografie similară cu Munții Blue Ridge din Appalachia de astăzi.

Zona în care insulele au trecut de la a fi subdus pentru a fi acumulat ar fi fost supus unei tensiuni incredibile și ar fi fost sfâșiat.

„Ar fi fost această ruptură lentă, continuă, aproape ca crusta care se desfășoară”, a spus Anderson. „Pe măsură ce acest lucru a progresat, defectul de rupere a devenit din ce în ce mai lung.”

Și acea regiune „sfâșiată” se suprapune perfect cu zona modernă de defect din Seattle.

Scrimarea intensă s-ar fi oprit după insulele au fost zdrobite în continent, dar paguba a fost făcută. Zona de rupere intensă a creat o crustă fragmentată, slăbită, creând scena geologică pentru zona modernă de falie Seattle.

Dincolo de a explica de ce există zona de falie, rezultatele studiului despre geometria falii mai vechi din Washington și Structurile geologice oferă detalii valoroase despre roca de sub și din interiorul bazinului Seattle. Acest bazin este umplut cu kilometri de rocă sedimentară mai liberă, ceea ce face tremurarea seismică a solului mai puternică, iar noile date pot ajuta oamenii de știință să realizeze modele mai precise ale viitoarelor tremurări ale solului în zonă.

Anderson este încântat să o folosească. descoperiri pentru a studia în continuare faliile active din vestul Washingtonului.

„Această poveste tectonică îngropată a fost atât de distractiv de descoperit, iar acum va oferi o bază excelentă pentru a reveni la răspunsul la întrebările noastre originale despre geometria faliei active pentru Vina Seattle și alte defecte în vestul Washingtonului”, a spus Anderson.

(Fluierul)