_ Australia este înalt, umed pădurile nu erau deschise și asemănătoare parcurilor când au sosit coloniștii – și nu ar trebui să le ardem

Unele rapoarte și cărți populare, cum ar fi Cea mai mare moșie de pe pământ a lui Bill Gammage, au susținut că zone extinse ale pădurilor Australiei au fost ținute deschise prin arderi frecvente de către oamenii Primelor Națiuni. Avocații pentru rărirea și arderea pe scară largă a acestor păduri s-au bazat pe această credință. Ei susțin că focul este necesar pentru a readuce aceste păduri la starea lor „pre-invazie”.

O întrebare cheie atunci este: ce spun dovezile despre cum arătau de fapt pădurile înalte și umede acum 250 de ani? Răspunsul contează deoarece influențează modul în care aceste păduri sunt gestionate. De asemenea, este necesar să ghidăm eforturile de a le restabili la starea lor naturală.

Într-o nouă lucrare științifică, am analizat cu atenție corpul de dovezi privind starea naturală de dinaintea invaziei pădurilor australiene, cum ar fi cele dominate. de frasinul de munte maiestuos (Eucalyptus regnans), cea mai înaltă plantă cu flori din lume. Am analizat documente istorice, mărturiile înregistrate ale popoarelor Primelor Națiuni și dovezile științifice.

Analiza noastră arată că majoritatea zonelor din pădurile continentale de frasin de munte erau probabil să fi fost dense și umede în momentul invaziei britanice. Eucaliptii mari de peste etaj erau distanțați relativ, dar exista un substagiu dens de arbuști cu frunze late, ferigi copacoase și copaci de la mijlocul etajului, inclusiv elemente de pădure tropicală temperată rece.

Ne-am uitat la multe surse de dovezi istorice. Citim jurnalele expeditionarilor coloniali. Am analizat picturile și fotografiile coloniale. Am căutat mărturii înregistrate și publicate de la oamenii Primelor Națiuni. Am compilat dovezi din studii precum cele care au folosit datarea cu carbon, inelele copacilor și miezurile de polen.

Am examinat, de asemenea, ecologia de bază a modului în care cresc și se dezvoltă pădurile, nivelul de sensibilitate la foc al plantelor și diferite animale. ' nevoile de habitat.

Ca exemplu al numeroaselor relatări pe care le-am găsit, funcționarul public și inginer minier din secolul al XIX-lea Robert Brough Smyth a scris despre:

„[…] lanțuri cu lemn masiv situate între pârâul Hoddle și promontoriul lui Wilson. Părțile mai înalte și flancurile acestor lanțuri sunt acoperite cu tufișuri dense, iar în aluviunile bogate care mărginesc pârâurile și râurile, copacii sunt înalți, iar tufișul este într-adevăr atât de dens fi de nepătruns fără topor și cârlig.”

În mod similar, în 1824, exploratorii coloniali Hamilton Hume și William Hovell au descris întâlnirea lor cu pădurile de frasin de munte la Mount Disappointment din Victoria:

„Aici […] ei se găsesc complet într-un loc, fără nicio idee sau ghid cu privire la direcția în care urmează să meargă; lemnul de tufiș atât de gros încât era imposibil să se vadă înaintea lor în orice direcție la zece metri.”

Dovezile ecologice și alte dovezi științifice sugerează că pădurile de frasin de munte au evoluat în condiții în care incendiile de tufiș de mare severitate erau rare. Rezultatul, pădurile mature de eucalipti de vârste multiple au dominat aceste peisaje. Nu a existat nicio dovadă a utilizării active și pe scară largă a incendiilor recurente de severitate scăzută sau a răririi.

Concluzia noastră cheie este că aceste păduri nu erau deschise sau nu. asemănător unui parc – așa cum a fost cazul în alte tipuri de vegetație din Australia.

Important, pădurile înalte nu erau locuri sălbatice, ci erau locuri importante pentru oamenii din Primele Națiuni pentru care au folosit aceste păduri accesează site-uri și resurse importante și ca căi de vizitare a altora în țările vecine.

Fără îndoială, părți din Australia au fost supuse incendiilor culturale recurente din multe motive diverse și importante înainte de invazia britanică. Cu toate acestea, discuțiile noastre cu Custodienii Tradiționali din Central Highlands din Victoria, inclusiv Bătrânii, indică faptul că arderea culturală nu a fost practicată pe scară largă în majoritatea pădurilor de frasin de munte de acolo. Nici aceste păduri nu au fost rărite în mod activ.

Mulți oameni ai Primelor Națiuni susțin necesitatea de a lua în considerare răspunsurile ecologice la incendiu. Focul potrivit (sau nu) pentru Țara potrivită este un principiu călăuzitor al managementului tradițional al incendiului. În cuvintele bătrânului și practicianului cultural al focului Victor Steffensen:

„Cunoștințele aborigenilor despre foc se bazează pe Țara care are nevoie de foc și, de asemenea, pe Țara care nu are nevoie de foc. Chiar și Țara pe care nu o ardem este un parte importantă a cunoștințelor de gestionare a incendiilor și trebuie să fie în competența unui practician de incendiu.”

Arderea repetată și chiar focul de severitate scăzută nu este potrivită pentru ecologia pădurilor înalte și umede. Poate duce la prăbușirea lor și la înlocuirea lor cu vegetație complet diferită, cum ar fi tufișul de vaci.

În mod similar, rărirea acestor păduri le poate face mai predispuse la incendiu, nu mai puțin, prin crearea unei păduri mai uscate și să genereze cantități uriașe. a emisiilor de carbon.

Rărirea și arderea vor distruge, de asemenea, habitatul pentru o gamă largă de specii. Acestea includ pe cele pe cale critică de dispariție, cum ar fi oposuma lui Leadbeater. Într-adevăr, pădurile de frasin de munte sunt ele însele recunoscute ca un ecosistem pe cale critică.

Dovezile convingătoare pe care le-am compilat indică toate că pădurile de frasin de munte erau medii dense, umede, nu deschise și asemănătoare parcurilor, la momentul invaziei britanice. .

Utilizarea dovezilor științifice este esențială pentru gestionarea mediilor naturale din Australia. Pe baza acestor dovezi, nu ar trebui să ardem sau să rărim în mod deliberat aceste păduri, ceea ce va avea efecte negative.

Mai degrabă, restaurarea ar trebui să implice lăsarea acestor păduri să se maturizeze. Ar trebui să ne propunem să extindem dimensiunea pădurii vechi la niveluri precoloniale. Acolo unde regenerarea a eșuat, practici precum plantarea și reînsămânțarea vor fi importante pentru a restabili valorile ecologice.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)