_ A dispărut într-o pufă de fum: 52.000 kilometri pătrați de habitat australian „nearse lung” au dispărut în 40 de ani

Peisajele care au scăpat de foc de decenii sau secole tind să adăpostească structuri vitale pentru fauna sălbatică, cum ar fi golurile copacilor și buștenii mari. Dar aceste habitate „nearse de mult timp” pot fi eliminate printr-o singură flacără.

Modelul de foc cel mai des întâlnit într-un ecosistem este cunoscut sub numele de regimul de incendiu. Aceasta include aspecte precum frecvența incendiilor, sezonul, intensitatea, dimensiunea și forma.

Regimurile de incendiu se schimbă pe tot globul, alimentate de schimbările climatice și de utilizare a terenurilor. Megaincendiile recente din Australia, Brazilia, Canada și Statele Unite reprezintă consecințele îngrozitoare ale schimbării regimurilor de incendiu atât pentru umanitate, cât și pentru biodiversitate.

Am vrut să aflăm cum se schimbă regimurile de incendiu din Australia și ce înseamnă aceasta pentru biodiversitate.

În noua noastră cercetare publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences, am analizat ultimele patru decenii de incendii în sudul Australiei. Am descoperit că incendiile devin din ce în ce mai frecvente în multe dintre cele mai importante zone pentru protejarea faunei sălbatice amenințate. Habitatul nearse de mult timp dispare mai repede ca niciodată.

„Regimurile de incendiu care provoacă scăderea biodiversității” a fost recent listată drept un proces cheie amenințător în conformitate cu legislația australiană de protecție a mediului.

Cu toate acestea, dovezi ale modul în care regimurile de incendiu se schimbă atât în ​​raza de distribuție a speciilor amenințate, cât și în zonele protejate, este rar, în special la scară națională și pe perioade lungi.

Pentru a rezolva această lacună, am compilat hărți ale incendiilor de vegetație și ale arsurilor prescrise în sudul Australiei. din 1980 până în 2021.

Am studiat modul în care activitatea incendiilor s-a schimbat în 415 rezerve de conservare și păduri de stat australiene (denumite în continuare „rezerve”), un total de 21,5 milioane de hectare. Am studiat, de asemenea, activitatea incendiilor în intervalul de 129 de specii amenințate cu incendiu, cuprinzând păsări, mamifere, reptile, broaște și nevertebrate.

Ne-am concentrat pe New South Wales, Australia Capital Territory, Victoria, South Australia și Australia de Vest, deoarece aceste state și teritorii au cele mai complete înregistrări ale incendiilor.

Am constatat că zonele cu vegetație lungă nearse (30 de ani sau mai mult fără incendiu) se micșorează. Între timp, zonele cu vegetație arsă recent (5 ani sau mai puțin de la cel mai recent incendiu) sunt în creștere. Iar incendiile ard mai frecvent.

În medie, procentul de vegetație nearse lungă din rezerve a scăzut de la 61% la 36% în cele patru decenii pe care le-am studiat. Estimăm că suprafața totală a vegetației lungi nearse a scăzut cu aproximativ 52.000 de kilometri pătrați, de la aproximativ 132.000 de km pătrați în 1980 la aproximativ 80.000 de km pătrați în 2021. Aceasta este o zonă aproape la fel de mare ca Tasmania.

În același timp. timp, cantitatea medie de vegetație arsă recent a crescut de la 20% la 35%. Trecând de la aproximativ 42.000 km pătrați la aproximativ 64.000 km pătrați în total, ceea ce reprezintă o creștere de 22.000 km pătrați.

Și numărul mediu de ori o rezervă arsă în 20 de ani a crescut cu aproape o treime.

p>

În timp ce extinderea vegetației nearse a scăzut din 1980, creșterile frecvenței incendiilor și amploarea vegetației recent arsă au fost determinate în principal de sezonul de incendii 2019-2020, care a doborât recordul.

cele mai puternice creșteri ale frecvenței incendiilor și pierderile de habitat nearse îndelung au avut loc în rezervele la altitudine mare, cu multă vegetație uscată. Acest model a fost cel mai proeminent în sud-estul Australiei, inclusiv în parcurile naționale Kosciuszko și Alpine.

În aceste locații, anii secetoși cu precipitații scăzute pot face vegetația abundentă mai inflamabilă. Aceste condiții contribuie la un risc ridicat de incendiu pe zone foarte mari, așa cum sa observat în sezonul de incendiu 2019-2020.

Speciile amenințate care trăiesc la înălțimi mari, cum ar fi broasca de copac pătat, scincul de munte și opossumul pigmeu de munte, au suferit unele dintre cele mai mari pierderi de habitat nearse și cele mai mari creșteri ale frecvenței incendiilor.

p>

Incendiile multiple din aceeași regiune pot fi deosebit de problematice pentru unele animale amenințate de incendiu, deoarece împiedică recuperarea habitatelor importante, cum ar fi buștenii, golurile și paturile adânci de așternut de frunze. Incendiile frecvente pot transforma chiar și o pădure înaltă în tufăriș.

Managementul incendiilor trebuie să se adapteze pentru a stabiliza regimurile de incendiu în sudul Australiei și pentru a reduce presiunea asupra vieții sălbatice din Australia.

Gestionarea terenurilor indigene, inclusiv arderea culturală. , este o abordare care este promițătoare în reducerea incidenței incendiilor mari, oferind în același timp foc acelor specii care au nevoie de el.

Managementul strategic al incendiilor în interiorul și în jurul zonelor de specii amenințate cu incendiu poate ajuta, de asemenea, la prevenirea incendiilor mari de vegetație. arderea unor porțiuni extinse din aria de distribuție a speciilor într-un singur sezon de incendiu.

De asemenea, putem ajuta fauna sălbatică să devină mai rezistentă la schimbarea regimurilor de incendiu prin reducerea altor presiuni, cum ar fi prădătorii invazivi.

Cu toate acestea, eforturile noastre vor fi subminate în mod continuu dacă persistăm să ne modificăm atmosfera prin arderea combustibililor fosili. Aceasta înseamnă că managerii de conservare trebuie, de asemenea, să se pregătească pentru un viitor în care aceste tendințe să continue sau să se grăbească.

Descoperirile noastre subliniază nevoia crescută de strategii de management care să conserve speciile amenințate într-un viitor din ce în ce mai fierbinte.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)