_ MARK ALMOND: Lecțiile lui Rorke Drift că America și aliații săi nu dau seama...

Istoria colonială nu mai este predată tinerilor ofițeri britanici la Sandhurst. Și majoritatea planificatorilor militari americani s-ar putea să nu fi auzit niciodată de bătălia disperată pentru salvarea unui avanpost numit Rorke's Drift în Imperiul Zulu.

Dar acel Bătălia victoriană din 1879, și filmul Zulu din 1964, care s-a bazat pe acesta, au o lecție crucială pentru forțele aliate care se confruntă acum cu milițiile islamiste în puncte de inflamare din Orientul Mijlociu.

În film, șeful zulu trimite un val de războinici într-un atac sinucigaș asupra avanpostului britanic de la Rorke's Drift – bărbați înarmați cu asegais sau sulițe tradiționale, împușcați de salve de puști.

Pierderile africane sunt grele. Dar ei nu încearcă să câștige cu acest prim asalt: ei cercetează punctele slabe ale apărării britanice, descoperă ce arme au și cum le folosesc.

Există paralele puternice în această săptămână cu situația din Orientul Mijlociu.

Atacul cu dronă susținută de Iran asupra turnului 22 al armatei americane din deșertul sirian - în care trei marinari au fost uciși și 40 au suferit răni îngrozitoare - are ecourile unor conflicte coloniale de mult uitate, care a ajutat la trasarea prafului de pușcă către Primul Război Mondial , așa cum ne-am putea confrunta acum cu un alt război mondial.

Inamicii noștri, houthii din Yemen care atacă transportul maritim în Marea Roșie și gherilele Hezbollah susținute de Iran, testează hotărârea Occidentului și cum am putea riposta.

După cinci zile de divergențe, America „a dat înapoi” cu bombardiere B1 și rachete de croazieră, explodând bazele de miliție prăfuite și în mare parte goale în deșert. De atunci, o operațiune comună a SUA și Regatul Unit, susținută de Australia, Bahrain, Danemarca, Canada, Țările de Jos și Noua Zeelandă, a atins 36 de ținte în 13 locații din Yemen.

Secretarul Apărării Grant Shapps a fost în acest weekend să subliniez că loviturile RAF asupra țintelor Houthi nu au fost concepute ca „o escaladare”, ci mai degrabă o misiune „de a proteja vieți nevinovate și de a păstra libertatea de navigație”. Între timp, deși armele de înaltă tehnologie ale Forțelor Aeriene ale SUA au ucis aproximativ 37 de militanți, oficialii de la Washington au spus că nu au intenția de a lovi Iranul însuși, subliniind în mod repetat că nu au vreau război cu Teheran.

Aceste declarații le semnalează milițiilor yemenite și susținătorilor lor că nu avem stomacul pentru război și că nu ne ucidem oponenții - cu atât mai puțin să riscăm viețile propriilor noastre forțe.

Foreign Secretarul, fostul premier David Cameron, a făcut ecou ieri: „Trebuie să trimitem cel mai puternic semnal posibil către Iran că ceea ce fac prin intermediul proxy-urilor lor este inacceptabil. [Ei] vor fi trași la răspundere în cele din urmă pentru ceea ce fac.”

Loviturile de precizie care nu fac altceva decât să distrugă câteva baze temporare nu sunt „cel mai puternic semnal posibil”. Nici uciderea unui pumn de rebeli Houthi care tratează moartea ca pe un martiriu. Sincer, ei sunt considerați de către papușarii lor din Teheran ca fiind consumabili.

Atentatul Tower 22 a fost efectuat de gruparea de miliție teroristă Kataeb Hezbollah, care, după cum a dezvăluit în weekend jurnalistul turc Amberin Zaman, nu este de fapt interzis în Regatul Unit – susținătorii lor au putut să mărșăluiască pe Whitehall pe Sâmbătă scandând sloganuri anti-Occident. Marea Britanie încearcă să joace un rol internațional, dar acest lucru demonstrează că nici măcar nu putem controla propriile noastre străzi în mod eficient.

Dacă americanii nu țin seama de lecțiile Derivei lui Rorke, ar trebui să-și amintească cel puțin Vietnamul. În apogeul acelui război istovitor, secretarul american al Apărării, Robert McNamara, a oferit un interviu în care explică că politica sa a fost de a provoca suficiente morți și pagube nord-vietnamezilor pentru a-i determina pe liderii comuniști să se retragă de la lupta cu armata americană.

Președintele Ho Chi Minh a ascultat asta cu atâta neîncredere încât a cerut reluarea casetei. Apoi a râs. McNamara a dezvăluit, a spus el, că viețile contează - pentru americani! Tot ceea ce conta pentru fanaticii Vietnamului de Nord era victoria. Niciun preț nu a fost prea mare.

Evaluarea lui Ho Chi Minh a fost corectă. Mult mai mulți dintre soldații săi și un număr nespus de civili au fost uciși. Dar America a fost cea care a renunțat să plătească prețul războiului.

Astăzi, președintele Joe Biden nu îndrăznește să se lase atras într-un conflict din ce în ce mai intens din Orientul Mijlociu, cu alegeri programate anul acesta. Alegătorii democrați nu vor suporta asta. Prim-ministrul nostru Rishi Sunak se confruntă cu același adevăr crunt.

Marea Britanie însăși nu este în măsură să poarte război împotriva Iranului sau a oricui altcineva. Insuficiența noastră militară se reflectă în fiasco-ul celor două portavioane ale noastre: HMS Prince of Wales se pregătește rapid să iasă pe mare, după reparații la un arbore de elice paralizat. Nava este necesară pentru a înlocui nava sa soră de 6 miliarde de lire sterline, HMS Queen Elizabeth II - în prezent scoasă din funcțiune din cauza unei defecțiuni identice a arborelui elicei.

Rusia și China urmăresc testarea Iranului și a proxy-urilor ei. Occidentul în numele lor. Acesta este un sport pentru spectatori pentru Putin și Xi, dar ei caută semne că am picat aceste teste. În loc să răspundem la atacurile lor cu o forță militară reală, am organizat represalii înțepate, menite să demonstreze superioritatea tehnologică occidentală. Dar ezitarea noastră timidă nu face nimic pentru a-i speria pe rivalii noștri globali.

Bătălia de la Rorke's Drift a fost câștigată pentru că eram pregătiți să luptăm cu o ferocitate care a egalat atacurile numeroșilor noștri inamici. Acum nu mai avem navele, oamenii sau hotărârea de a face acest lucru.

Cu o lume în haos tot mai mare, promovarea acestui fapt către China sau Rusia agravează riscul unui conflict global mai larg.

Mark Almond este directorul Crisis Research Institute, Oxford.

(Fluierul)