_ SpaceX lansează mai multe rachete dintr-o bază militară: Poate Comisia de coastă să impună o limită?

SpaceX a crescut semnificativ frecvența lansărilor sale de rachete de la o bază militară din comitatul Santa Barbara, iar planurile sale de a adăuga și mai multe au ridicat îngrijorări ale Comisiei de coastă din California cu privire la impactul asupra mediului și asupra comunităților din apropiere.

Compania, oficial Space Exploration Technologies Corp., deținută de miliardarul Elon Musk, a încălcat deja un acord între oficialii bazei și comisia de coastă care limita lansările anuale de la Vandenberg Space Force Base la șase.

SpaceX a cerut Comisiei permisiunea de a lansa de până la 36 de ori pe an de la Vandenberg, precum și de a efectua până la 12 aterizări pe an la un al doilea complex de lansare și un offshore. Locul de aterizare în Oceanul Pacific.

Vizibile pe kilometri în jur, lansările pot crea spectacole uluitoare în timp ce aeronava se năpustește prin atmosferă, lăsând în urmă o dâră care urmărește traseul rachetei.

Dar mai aproape de bază, lansările pot forța închiderea și evacuarea plajelor și locurilor de campare din apropiere, iar rezidenții au raportat că geamurile le tremură și zdrăngănesc din cauza aparentelor bubuituri sonore.

„Este foarte stresant când experimentezi ceva de genul unui boom sonic și nu te aștepți la el”, a spus Phil Simon, un rezident de 25 de ani din Ojai, care a vorbit miercuri cu comisia. „Nu știu dacă rachetele lansate sunt diferite acum, traiectoria este diferită, dar ceva este diferit de cum era în trecut.”

Comisia de coastă din California a analizat cererea din partea S.U.A. Space Force în numele proiectelor SpaceX și a auzit îngrijorările locuitorilor cu privire la creșterea propusă a numărului de lansări. De asemenea, comisia a pus la îndoială dacă comisia ar trebui să exercite mai multă supraveghere asupra lansărilor.

Dar dacă comisia are chiar autoritatea de a limita lansările nu este clar.

„Nu permitem cocoși din acest oraș, de ce nu putem reglementa SpaceX?" Larry Steinold, un rezident din Ojai, a întrebat consiliul de administrație.

Însarcinată cu protejarea resurselor de coastă ale statului, agenția de stat reglementează utilizarea pământului și a apei de-a lungul coastei și poate emite sau respinge autorizații de dezvoltare. Când vine vorba de a-și impune voința asupra agențiilor federale — cum ar fi Departamentul de Apărare al SUA — puterile comisiei se opresc pe scurt.

Forța Spațială a SUA a făcut cererea în numele SpaceX, deoarece compania lansează echipamente pentru Departament. al Apărării.

„(Cu) agențiile federale este mult mai mult o negociere și un lucru cu puteri egale dinamice”, a declarat Cassidy Teufel, director adjunct al comisiei, în timpul întâlnirii.

p>Agențiile federale negociază acorduri cu comisia despre astfel de planuri, dar în cele din urmă, a spus Teufel, aprobarea comisiei nu este necesară.

„Dacă comisia ar respinge, agenția federală ar putea decide totuși să meargă mai departe. ”, a spus el.

Deși SpaceX este o companie privată, Departamentul Apărării a susținut că toate lansările de la Vandenberg – inclusiv cele destinate exclusiv în beneficiul companiei – sunt „activitate a agenției federale” sau efectuate în numele al agenției.

Aproximativ 25% dintre lansările de rachete SpaceX de la bază transportă încărcături utile ale Departamentului de Apărare, a declarat colonelul forțelor spațiale Bryan Titus, vicecomandantul operațiunilor la bază.

Marea majoritate a rachetelor, totuși, transportă sateliți pe orbită pentru a sprijini rețeaua privată Starlink a SpaceX, care oferă servicii de internet.

Oficialii SpaceX nu au răspuns imediat unei solicitări de comentarii.

În ciuda beneficiului financiar privat pentru SpaceX, Titus a susținut că toate rachetele lansate de companie au reprezentat un beneficiu pentru Departamentul Apărării, inclusiv capacitatea acestuia de a-și crește rapid capacitatea de a lansa mai multe rachete.

„Aș putea argumenta că toate lansările pe care SpaceX le face sprijină Departamentul Apărării și partenerii și aliații noștri”, a spus el în timpul întâlnirii. „Starlink a fost absolut critic în situația din Ucraina.”

„Și pentru inamicii noștri”, a răspuns comisarul Dayna Bochco. „Musk a avut multe de spus despre asta.”

Rusia a interzis utilizarea Starlink, iar compania a declarat că a negat că ar fi oferit Rusiei această tehnologie. Totuși, oficialii militari ucraineni au spus că trupele ruse au folosit rețeaua de satelit pentru a comunica în război.

Comisarii și rezidenții au remarcat impactul local al numărului tot mai mare de lansări de la Vandenberg.

Lansările de rachete care închid plaja Jalama din apropiere din motive de siguranță au fost limitate de comisie la cel mult 12 în acest an, dar personalul comisiei a remarcat că numărul a fost depășit în primele șapte luni ale anului 2023.

Potrivit. Potrivit unui raport al personalului, SpaceX a efectuat 13 lansări de rachete în 2022, mai mult decât dublu față de numărul convenit în acel an. De asemenea, compania a depășit numărul în 2023, cu 28 de lansări, înainte de a contacta pentru prima dată comisia de coastă în decembrie pentru a obține permisiunea de a crește numărul la 36 pe an.

În schimbul pentru a permite mai multe lansări, SpaceX a propus amplasarea de terminale de internet pe plaja Jalama, care ar putea ajuta la gestionarea rezervărilor și la notificarea vizitatorilor când ar putea avea loc o evacuare.

Compania a propus, de asemenea, adăugarea unui semn de mesaje pe drumul care duce la plajă pentru a notifica vizitatorii despre o închidere înainte, economisind unii vizitatori aproximativ 45 de minute de mers cu mașina.

În conformitate cu acordul, Departamentul Apărării a propus, de asemenea, furnizarea unui serviciu de transfer pentru a transporta vizitatorii de pe plajă în timpul evacuărilor.

Dar comisarii și-au exprimat îngrijorarea cu privire la numărul total de lansări de la bază în următorii ani, nu doar de către SpaceX, ci și de către alte companii care lucrează cu armata.

Anul trecut, la bază au fost efectuate 37 de lansări. , a spus Titus.

„Anul acesta nu m-aș mira dacă ne-am apropia de 50”, a spus el, adăugând că Forța Spațială se așteaptă ca numărul să crească în următorii ani.

U.S. Fish and Wildlife Service a studiat impactul potențial asupra vieții sălbatice din zonă și, potrivit lui Titus, a curățat baza pentru până la 110 lansări pe an, fără un efect negativ asupra vieții animalelor din apropiere.

„Nu vom ajunge la 100 de lansări în curând, dar nu cred că am fost timizi să spunem că acolo vrem să ajungem”, a spus el.

Dacă nu există un acord. se ajunge, a spus personalul, Departamentul de Apărare ar putea decide să avanseze indiferent. Comisia ar putea decide, de asemenea, să urmărească chestiunea prin mediere sau în instanță.

Comisarii au amânat votul pentru aprobarea acordului cu SpaceX cu o lună și, în schimb, au cerut personalului să analizeze posibilitatea de a separa lansările SpaceX de uz militar și privat și studierea impactului cumulativ al lansărilor sporite la bază.

2024 Los Angeles Times. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)