_ Misterul banilor medievali timpurii rezolvat

Lingourile bizantine au alimentat adoptarea revoluționară de către Europa a monedelor de argint la mijlocul secolului al VII-lea, doar pentru a fi depășite de argint dintr-o mină din Francia lui Carol cel Mare un secol mai târziu, arată noi teste. Descoperirile ar putea transforma înțelegerea noastră asupra dezvoltării economice și politice a Europei.

Între anii 660 și 750 d.Hr., Anglia anglo-saxonă a asistat la o revigorare profundă a comerțului, care a implicat o creștere dramatică a utilizării monedelor de argint, rupând dintr-un baza pe aur. Aproximativ 7.000 dintre acești „banuți” de argint au fost înregistrate, un număr uriaș, cam atât cât avem pentru restul întregii perioade anglo-saxone (secolul al V-lea – 1066).

De zeci de ani, experții au agonisit de unde provine argintul din aceste monede. Acum, o echipă de cercetători de la Universitățile Cambridge, Oxford și Vrije Universiteit Amsterdam au rezolvat acest mister analizând alcătuirea monedelor deținute de Muzeul Fitzwilliam din Cambridge.

Jurnalul Antiquity a publicat studiul. Coautorul Rory Naismith, profesor de istoria engleză medievală timpurie la Universitatea din Cambridge, a declarat: „Au existat speculații că argintul ar fi venit de la Melle din Franța, sau dintr-o mină necunoscută, sau că ar fi putut fi topit argintul de la biserică. . Dar nu existau dovezi concrete care să ne spună într-un fel sau altul, așa că ne-am gândit să o găsim.”

Cercetări anterioare au testat monede și artefacte din mina de argint de la Melle, dar Naismith și colegii săi și-au îndreptat atenția către monede mai puțin studiate care au fost bătute în Anglia, Țările de Jos, Belgia și nordul Franței.

Din ajutor, Naismith a avut „o putere de cercetare numismatică medievală timpurie” la ușa sa: Fitzwilliam Muzeu.

Pentru a începe, 49 dintre monedele lui Fitzwilliam (care datează de la 660 la 820 d.Hr.) au fost duse la laboratorul Dr. Jason Day din Departamentul de Științe ale Pământului din Cambridge pentru analiza elementelor în urmă. Apoi, monedele au fost analizate prin „ablație cu laser portabilă”, în care probe microscopice au fost colectate pe filtre de teflon pentru analiza izotopilor de plumb. Aceasta este o tehnică nouă, inițiată de Vrije Universiteit Amsterdam, care combină prelevarea minim invazivă de laser cu rezultatele de înaltă precizie ale metodelor mai tradiționale în care sunt prelevate mostre fizice de argint.

În timp ce monedele sunt în mare parte conțineau argint, proporția de aur, bismut și alte elemente din ele i-a ghidat pe cercetători către originile necunoscute anterior ale argintului. Diferite rapoarte ale izotopilor de plumb din monedele de argint au oferit indicii suplimentare.

Analiza a scos la iveală două constatări majore:

În cele 29 de monede testate din perioada anterioară (660–750 d.Hr.)— care au fost bătute în Anglia, Frisia și Francia — cercetătorii au descoperit o semnătură chimică și izotopică foarte clară care se potrivește cu argintul din secolul al III-lea până la începutul secolului al VII-lea din Imperiul Bizantin din estul Mediteranei.

Argintul era omogen în toate monedele. și se caracterizează prin valori mari de aur (0,6–2%) și un interval izotopic consistent, fără variații regionale distinse între ele. Nicio sursă europeană cunoscută de minereu nu se potrivește cu caracteristicile elementare și izotopice ale acestor monede de argint timpurii. Nici nu există nicio suprapunere semnificativă cu monedele de argint romane târzii occidentale sau cu alte obiecte. Aceste monede nu au reciclat argintul roman târzie.

Naismith a spus: „Aceasta a fost o descoperire atât de interesantă. Am propus originile bizantine în urmă cu un deceniu, dar nu am putut dovedi asta. Acum avem prima confirmare arheometrică că bizantine argintul a fost sursa dominantă din spatele marii creșteri a bateriei și comerțului din secolul al VII-lea în jurul Mării Nordului.”

Coautorul studiului, dr. Jane Kershaw, de la Universitatea din Oxford, a declarat: „Aceste monede sunt printre primele semne ale unei renașteri a economiei din nordul Europei de la sfârșitul Imperiului Roman. Ele arată legături comerciale internaționale profunde între ceea ce este acum Franța, Țările de Jos și Anglia.”

Cercetătorii subliniază că acest argint bizantin trebuie să fi intrat în Europa de Vest cu decenii înainte de a fi topit, deoarece sfârșitul secolului al VII-lea a fost un punct scăzut în contactele comerciale și diplomatice.

Naismith a spus: „Elitele din Anglia și Francia erau aproape sigur deja pe acest argint. Avem exemple foarte faimoase în acest sens, bolurile de argint descoperite la Sutton Hoo și obiecte ornate din argint din Staffordshire Hoard."

Împreună, obiectele bizantine din argint ale lui Sutton Hoo cântăresc puțin peste 10 kg. Dacă ar fi fost topite, ar fi produs aproximativ 10.000 de bănuți timpurii.

Kershaw a spus: „Aceste obiecte frumoase de prestigiu ar fi fost topite doar atunci când un rege sau un domn avea nevoie urgent de mulți bani. Ceva mare ar fi fost s-a întâmplat, o mare schimbare socială."

"Aceasta a fost relaxarea cantitativă, elitele lichidau resurse și turnau din ce în ce mai mulți bani în circulație. Ar fi avut un impact mare asupra vieții oamenilor. Ar fi existat mai multă gândire la bani și mai multă activitate cu bani care implică o parte mult mai mare a societății decât înainte.”

Naismith speră să stabilească cum și de ce atât de mult argint s-a mutat din Imperiul Bizantin în Europa de Vest. El suspectează un amestec de comerț, plăți diplomatice și mercenari anglo-saxoni care servesc în armata bizantină. Noile descoperiri ridică, de asemenea, întrebări tentante despre cum și unde a fost depozitat argintul și de ce proprietarii săi au decis brusc să-l transforme în monede.

A doua descoperire majoră a studiului a relevat o trecere ulterioară de la argintul bizantin la o nouă sursă. .

Când echipa a analizat 20 de monede din a doua jumătate a perioadei (750–820 d.Hr.), au descoperit că argintul era foarte diferit. Acum conținea niveluri scăzute de aur, ceea ce este cel mai caracteristic argintului extras la Melle, în vestul Franței. Datele de radiocarbon obținute anterior au arătat că exploatarea la Melle a fost deosebit de intensă în secolele al VIII-lea și al IX-lea.

Studiul propune că argintul Melle a pătruns în stocurile regionale de argint după c.750 și a fost amestecat cu aur mai vechi, mai mare. stocuri, inclusiv argint bizantin. În monedele bătute cel mai aproape de Melle, proporția de aur a fost cea mai scăzută (sub 0,01%), în timp ce cea mai îndepărtată, în nordul și estul Franței, aceasta a urcat la 1,5%.

Știam deja că Melle este un important al meu, dar nu era clar cât de repede site-ul a devenit un jucător important în producția de argint.

Naismith a spus: „Acum știm că, după ce dinastia Carolingiană a ajuns la putere în 751, Melle a devenit o forță majoră în întreaga lume. Francia și tot mai mult și în Anglia.”

Studiul susține că Carol cel Mare a determinat această creștere bruscă și larg răspândită a argintului Melle, pe măsură ce a preluat un control din ce în ce mai mare asupra modului și unde au fost făcute monedele regatului său. O înregistrare detaliată din anii 860 vorbește despre nepotul lui Carol cel Mare, regele Carol cel Chel, care își reformează monedele și dă fiecărei monetări câteva kilograme de argint ca flotor pentru a demara procesul. „Bănuiesc cu tărie că Carol cel Mare a făcut ceva similar cu argintul Melle”, a spus Naismith.

Gestionarea aprovizionării cu argint a mers mână în mână cu alte modificări introduse de Carol cel Mare, fiul și nepotul său, inclusiv schimbarea mărimii și grosimea monedelor și marcând numele sau imaginea acestora pe monede.

Naismith a spus: „Putem spune acum mai multe despre circumstanțele în care au fost făcute acele monede și despre modul în care argintul a fost distribuit în Imperiul lui Carol cel Mare și nu numai. ."

Descoperirile oferă un nou context relațiilor diplomatice delicate ale lui Carol cel Mare cu regele Offa al Merciei din Anglia. Asemenea lui Carol cel Mare, Offa a avut un rol activ în comerțul cu argint și în managementul valutar. Ambii regi au văzut comerțul și politica ca fiind inseparabile. Într-o scrisoare supraviețuitoare trimisă lui Offa în 796, Carol cel Mare a discutat despre comerțul cu mărfuri, precum și despre exilații politici. Perechea a intrat, de asemenea, într-un embargo comercial când o negociere de căsătorie s-a înrăutățit.

Naismith a spus: „A existat multă comunicare și tensiune între Charlemagne și Offa. Offa nu era în aceeași ligă, regatul lui era mult mai mic, avea mai puțină putere asupra lui și, cu siguranță, nu avea atât de mult argint. Dar el a rămas una dintre cele mai puternice figuri ale Europei, care se afla în afara controlului lui Carol cel Mare. Așa că au menținut o pretenție de egalitate. Descoperirile noastre se adaugă la un dinamică pe care Anglia și Franța o au de foarte mult timp.”

Naismith nu are nicio îndoială că oamenii din Anglia ar fi fost foarte conștienți că argintul lor provenea din Francia și că depindeau de el.

„Când mărfurile sunt doar în anumite locuri în cantități limitate, problemele legate de putere și interes național vor intra întotdeauna în joc”, a spus Naismith. „În Evul Mediu timpuriu, acest lucru a depășit granițele, iar conducătorii nu erau singurii oameni implicați. Negustorii, bisericile și alți oameni bogați aveau toți un interes. Conducătorii care acționau mult mai direct era nou pentru această perioadă.”

(Fluierul)