_ Oamenii de știință piratau datele satelitilor meteorologici pentru a cuantifica metanul Scurgeri

Sateliții aflați la mai mult de 22.200 de mile deasupra suprafeței Pământului au captat date despre furtuni și vreme de zeci de ani. Acum, oamenii de știință au piratat, în esență, datele care revin în alt scop: identificarea emisiilor de metan.

Inovația ar putea avea consecințe de amploare pentru operatorii de combustibili fosili care nu pot sau nu doresc să oprească emisiile majore de metan, deoarece le permite cercetătorilor să observați emisiile la fiecare cinci minute și estimați cantitatea totală emisă. Abordarea, care utilizează observații în infraroșu cu unde scurte de la National Oceanic and Atmospheric Administration, Geostationary Operational Environmental Satellites (GOES), poate detecta evenimente cu emisii mari de aproximativ zeci de tone metrice pe oră sau mai mari.

Sateliții observă concentrații. de metan din spațiu prin analizarea modului în care lumina soarelui se reflectă de pe Pământ. Pe măsură ce lumina trece printr-un nor de gaz, intensitatea sa este slăbită pe anumite lungimi de undă. Metanul absoarbe lumina în porțiunea infraroșu cu unde scurte a spectrului electromagnetic. Deși sistemul GOES nu a fost construit pentru a detecta metanul, senzorul său include canale infraroșu cu unde scurte concepute pentru a observa lucruri precum stratul de zăpadă și punctele fierbinți de incendiu.

Noua tehnică este deja utilizată de firmele de geoanaliza și oameni de știință pentru a cuantifica evenimentele majore de emisii din America de Nord. Kayrros SAS a folosit abordarea pentru a estima că o conductă de gaz fosil a aruncat aproximativ 840 de tone metrice de metan în atmosferă după ce a fost ruptă de un fermier care folosea un excavator.

Aceasta este foarte aproape de cele 50,9 milioane de picioare cubi de Operatorul de gaz Williams Cos. a spus că s-a scurs, ceea ce duce la aproximativ 900 de tone metrice de metan. Impactul pe termen scurt al evenimentului asupra climei a fost aproximativ egal cu emisiile anuale de la 17.000 de mașini din SUA.

Noua abordare, care a fost implementată pentru prima dată anul trecut de oamenii de știință de la Universitatea Harvard, permite aproape- acoperire continuă, în timp real și contraste cu toți ceilalți sateliți utilizați în prezent pentru a detecta metanul, care se află pe orbita joasă a Pământului și captează imagini în timp ce înconjoară globul la viteze de aproximativ 17.000 de mile pe oră, permițând doar oamenilor de știință să estimeze ratele de emisie.

„GOES poate detecta eliberări scurte pe care ceilalți sateliți le rate și poate urmări penele detașate până la sursele lor”, a spus Daniel Varon, asociat de cercetare la Atmospheric Chemistry Modeling Group de la Universitatea Harvard, care a propus primul conceptul. în 2022. „De asemenea, poate cuantifica masa și durata totală a emisiilor, mai degrabă decât doar estimări instantanee ale ratei de emisie.”

Inovația vine într-un moment critic în lupta împotriva schimbărilor climatice, deoarece guvernele sunt supuse presiunii oferă o acțiune agresivă după cel mai tare an înregistrat și nouă luni consecutive cu temperaturi lunare record. Combustibilii fosili sunt a doua cea mai mare sursă de emisii de metan generate de activitățile umane, după numai agricultură. Majoritatea factorilor de decizie și a oamenilor de știință spun că reducerea scurgerilor accidentale și a emisiilor intenționate de petrol, cărbune și gaze este cea mai rapidă și mai ieftină modalitate de a reduce temperaturile pe termen scurt.

Peste 150 de țări s-au alăturat Angajamentului global privind metanul. și a promis că va reduce emisiile de gaze cu efect de seră cu 30% până la sfârșitul acestui deceniu față de nivelurile din 2020. La COP28 din Dubai, anul trecut, 50 de companii de petrol și gaze s-au angajat să stopeze emisiile de metan, inclusiv Exxon Mobil Corp. și Aramco din Arabia Saudită.

Descoperirea este cea mai recentă dintr-o serie a unui grup de tineri oameni de știință. afiliat cu Universitatea Harvard, Universitatea Politehnică din Valencia din Spania și Observatorul Internațional al Emisiilor de Metan al Națiunilor Unite, care au extins rapid capacitatea cercetătorilor de a detecta scurgeri folosind o gamă largă de sateliți care nu au fost proiectați inițial pentru a urmări metanul.

Tehnica inovatoare „arată ritmul accelerat în care se realizează detectarea și cuantificarea eliberărilor de metan și, cel mai important, evidențiază potențialul de a utiliza tehnologia/sateliții existente deja implementați pentru a îmbunătăți detectarea și cuantificarea și a aborda variabilitatea temporală. a emisiilor de metan”, a declarat Maria-Olivia Torcea, analist la BloombergNEF.

Deși sateliții cu orbită joasă a Pământului pot acoperi cea mai mare parte a planetei, frecvența cu care trec peste o anumită locație poate fi de 24 de ore sau mai mult. Deoarece orbitează la altitudini mult mai mici, senzorii lor oferă de obicei o rezoluție mai mare și pot identifica scurgeri mult mai mici decât sistemul GOES. Decalajul în frecvența observațiilor înseamnă totuși că oamenii de știință pot estima de obicei doar ratele de emisie de la instrumente.

Există limitări și la sistemul GOES, care oferă acoperire a Americilor și a unei părți a Africii de Vest. Oamenii de știință de la Harvard lucrează, de asemenea, cu cercetători de la agențiile spațiale din Europa și Japonia pentru a vedea dacă tehnica poate fi aplicată la misiunile satelitului Meteosat de generația a treia și Himawari 8.

Marc Watine Guiu a fost student la master în vizită la Harvard, când a făcut prima observare a metanului folosind GOES anul trecut și a lucrat cu Varon și savantul IMEO Itziar Irakulis Loitxate la o lucrare care a fost publicată în decembrie în PNAS, care descrie abordarea. Oamenii de știință au cuantificat o scurgere de metan despre care au spus că provine de la conducta El Encino-La Laguna care transportă gaze fosile în Mexic.

În mod esențial, descoperirea ar putea sprijini eforturile autorităților de reglementare de a trage la răspundere pe emitenții de combustibili fosili pentru unele dintre ele. cele mai dăunătoare și evitabile emisii din lume, care istoric au fost auto-raportate de către operatori.

„O capacitate unică pe care o avem de pe orbita geostaționară este de a cuantifica durata totală și masa de metan a emisiilor foarte mari”, a spus Varon de la Harvard. „Ar fi posibil să se auditeze rapoartele industriei cu privire la emisiile foarte mari de metan cu această tehnologie.”

2024 Bloomberg L.P. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)