_ Oamenii epuizează apele subterane în întreaga lume, dar există modalități de a o completa

Dacă stai în orice punct de pe Pământ, există apă care se mișcă prin pământ, sub picioarele tale. Apele subterane furnizează aproximativ jumătate din populația lumii cu apă potabilă și aproape jumătate din toată apa folosită pentru irigarea culturilor. Susține râurile, lacurile și zonele umede în timpul secetei.

Apa subterană este o resursă regenerabilă, dar poate dura decenii sau chiar secole pentru ca unele acvifere să se redreseze după ce sunt epuizate. Înțelegerea actuală a acestei provocări se bazează în principal pe locul și cât de des înregistrează oamenii măsurători ale nivelului apei din puțuri.

Într-un studiu recent publicat, o echipă de cercetători, specialiști în domeniul apei și experți în politici au compilat primul studiu global. -setul de date la scară a acestor niveluri. Am analizat milioane de măsurători ale nivelului apei subterane în 170.000 de puțuri situate în peste 40 de țări și am cartografiat modul în care nivelul apelor subterane s-a schimbat de-a lungul timpului.

Studiul nostru are două constatări principale. În primul rând, arătăm că epuizarea rapidă a apelor subterane este larg răspândită în întreaga lume și că ratele de declin s-au accelerat în ultimele decenii, nivelurile scăzând cu 20 de inci sau mai mult anual în unele locații. În al doilea rând, totuși, cercetarea noastră dezvăluie, de asemenea, multe cazuri în care acțiunile deliberate au oprit epuizarea apelor subterane. Aceste rezultate arată că societățile nu sunt inevitabil condamnate să-și epuizeze rezervele de apă subterană și că, cu intervenții în timp util, această resursă importantă se poate recupera.

Mulți factori determină nivelul apelor subterane, inclusiv geologia, clima și utilizarea terenurilor. Dar nivelurile apelor subterane care scad din ce în ce mai adânc într-o anumită locație semnalează adesea că oamenii o pompează mai repede decât o poate reumple natura.

Unele dintre cele 300 de milioane de măsurători pe care le-am compilat au fost înregistrate de dispozitive automate de măsurare. Multe altele au fost făcute în domeniu de oameni de pe tot globul. Și aceste măsurători prezintă o imagine îngrijorătoare.

Ele arată că nivelul apelor subterane a scăzut din anul 2000 în mult mai multe locuri decât au crescut. În multe locații, în special în zonele aride care sunt intens cultivate și irigate, nivelul apelor subterane scad cu mai mult de 20 de inchi (0,5 metri) pe an. Exemplele includ Afganistan, Chile, China, India peninsulară, Iran, Mexic, Maroc, Arabia Saudită, Spania și sud-vestul SUA.

A doua descoperire și mai îngrijorătoare este aceea că în aproximativ o treime din zonele în care am compilat măsurători, rata declinului apelor subterane se accelerează. Scăderea accelerată a apelor subterane este obișnuită în climatele uscate, unde zone mari de pământ sunt folosite pentru agricultură. Acest lucru sugerează o potențială legătură între irigarea alimentată cu apă subterană și intensificarea epuizării apelor subterane.

Scăderile rapide și accelerate ale nivelului apei subterane au multe efecte dăunătoare.

Aprovizionarea cu apă potabilă din fântâni și izvoare poate se usucă atunci când nivelul apelor subterane scade. Oamenii și comunitățile care se bazează pe aceste fântâni pot pierde accesul la ceea ce ar putea fi singura lor sursă de apă dulce accesibilă pentru băut.

De exemplu, fântânile care furnizează apă proaspătă caselor se usucă în Valea San Joaquin din California. , unde epuizarea apelor subterane s-a accelerat de la începutul anilor 2000. Este posibil ca această problemă să continue și să se agraveze dacă nu se iau măsuri pentru a stabiliza rezervele de apă subterană.

Fântânile care se usucă pot, de asemenea, amenința producția de culturi. Epuizarea apelor subterane a fost mult timp considerată una dintre cele mai mari amenințări la adresa agriculturii irigate la nivel mondial, deoarece fântânile furnizează aproape jumătate din apa utilizată pentru irigare la nivel global.

În zonele în care apele subterane se scurg în mod obișnuit în râuri, scăderea nivelului apei subterane poate inversa acest flux și poate cauza scurgerile râurilor în subsol. Acest lucru afectează ecologia râului și reduce rezervele de apă în aval. În S.U.A., cursurile cu scurgeri sunt mai frecvente acolo unde ratele de extragere a apei subterane sunt ridicate, evidențiind modul în care pomparea apei subterane poate reduce în mod direct cantitatea de apă care curge în subteran în râurile din apropiere.

Scăderea apelor subterane poate provoca, de asemenea, scufundarea suprafețelor terestre. . Scăderea terenurilor a crescut riscurile de inundații în zeci de orașe de coastă din întreaga lume, inclusiv Jakarta, Tokyo, Istanbul, Mumbai, Auckland și zona Tampa Bay din Florida.

Mai departe de coastă, tasarea terenurilor poate deteriora infrastructura. Reprezintă o provocare critică în zonele în care nivelul apelor subterane a scăzut, inclusiv Teheran și Mexico City. În multe cazuri, principalul vinovat este pomparea excesivă a apelor subterane.

În cele din urmă, căderea apei subterane poate face ca apa de mare să se deplaseze în interiorul pământului și să contamineze sistemele de apă subterană de coastă - un proces cunoscut sub numele de intruziunea apei de mare. Când apa de mare pătrunde, acviferele de coastă pot deveni prea saline pentru a fi folosite pentru apa potabilă fără desalinizare consumatoare de energie.

Am găsit, de asemenea, locuri în care nivelul apelor subterane se recuperează. Strategiile pe care le-au folosit comunitățile pentru a-și umple sursele de apă subterană au inclus dezvoltarea de noi surse alternative de apă, cum ar fi râurile locale; adoptarea de politici de reducere a cererii de apă subterană; și completarea intenționată a acviferelor cu apă de suprafață.

Orașul El Dorado, Arkansas, a văzut nivelul apei subterane să scadă cu aproximativ 200 de picioare (60 de metri) între 1940 și 2000, pe măsură ce industriile locale pompau apă din acvifer. În 1999, o nouă politică a stabilit o structură a taxelor de pompare, oferind întreprinderilor un stimulent să găsească o nouă sursă de apă. Până în 2005, a fost construită o conductă pentru a devia apa din râul Ouachita către El Dorado. Această nouă sursă a redus cererea de apă subterană, iar nivelul apelor subterane a crescut în zonă din 2005.

În Bangkok, au fost forate atât de multe puțuri private în scopuri domestice, industriale sau comerciale între 1980 și 2000, încât pomparea apei subterane s-a dublat. iar nivelul apelor subterane a scăzut. Oficialii au răspuns prin multiplicarea de patru ori a taxelor de extracție a apei subterane între 2000 și 2006. Pomparea totală a apei subterane a scăzut, iar nivelurile au început să se recupereze pe măsură ce utilizatorii au găsit alte surse de apă.

Într-o vale din apropiere de Tucson, Arizona, nivelul apei subterane a scăzut cu 100 de picioare. (30 de metri), deoarece retragerile pentru irigare au crescut după anii 1940. Pentru a ajuta la refacerea apelor subterane epuizate, au fost construite iazuri cu scurgeri. Aceste iazuri sunt umplute cu apă din râul Colorado, care este mutată la sute de mile în zonă prin canale. Pe măsură ce aceste iazuri se scurg, ele reumple acviferul epuizat. Din cauza acestor iazuri cu scurgeri, nivelul apelor subterane din vale a crescut cu aproximativ 200 de picioare (60 de metri) pe alocuri.

Analiza noastră arată cât de importantă este monitorizarea nivelurilor apelor subterane în multe locații. Cu nivelul apelor subterane în scădere în multe locuri, comunitățile și întreprinderile care depind de ele au nevoie de informații exacte despre rezervele lor de apă, astfel încât să poată acționa la timp pentru a le proteja.

Acest articol este republicat din The Conversation sub Creative Commons. licență. Citiți articolul original.

(Fluierul)