_ TOM UTLEY: Acesta a fost un buget prost pentru pensionari, în special pentru cei dintre noi care continuăm să muncească. Dar totul ar putea fi pe cale să se înrăutățească de zece ori...

Comentatorii de stânga s-au grăbit să declare că Bugetul din această săptămână a fost un eveniment politic cinic, bazat mai mult pe un calcul brut al avantajului electoral decât pe oricare gândit pentru nevoile economiei.

Tot ce pot spune este că, dacă da, trebuie să fi ascultat un Buget foarte diferit de cel pe care ne-am chinuit cu toții să-l auzim miercuri, deasupra cat- chemarea deputaților de opoziție.

Spun asta pentru că cancelarul a ales să ofere o mână de ajutor milioanelor de oameni care preferă să-și scoată ochii decât să voteze pe conservatori, indiferent ce le-ar oferi partidul. În același timp, le-a dat o palmă milioane de alți, ca mine (am 70 de ani), care aparțin grupului demografic care în trecut a fost cel mai probabil să-i susțină.

Mă gândesc la cei 12,6 milioane de colegi pensionari ai mei, care nu vor câștiga niciun ban din Jeremy Hunt trâmbița tare 2p reducerea ratei asigurărilor naționale — a doua astfel de reducere în mai puțin de patru luni. 

Desigur, acest lucru în sine nu poate fi considerat un motiv just de plângere, deoarece motivul pentru care suntem nu este afectat de reducerea NI este că, norocoși, nu trebuie să plătim deloc NI după ce împlinim vârsta de pensionare.

Dar nu sunt atât de norocoși cei 60% dintre OAP care încă mai au să plătească impozitul pe venit după ce ne calificam pentru pensiile de stat. La fel ca toți ceilalți contribuabili, vom fi puternic afectați de decizia Cancelarului de a îngheța pragurile impozitului până în 2028.

Cu punctul de plecare pentru rata de bază blocată pentru cel puțin următorii patru ani la 12.570 de lire sterline — iar pensia completă de stat pe cale să crească la puțin peste 11.500 de lire sterline pe an — asta înseamnă că chiar și cei care au pensii foarte modeste de la muncă, pentru a completa banii oferiti de guvern, vor fi absorbiți de impozite.

Într-adevăr, conform planurilor prezentate în acest buget, majoritatea pensionarilor vor fi înțepați pentru 650 de lire sterline în plus pe an până în 2027, în timp ce cei care plătesc la o rată mai mare vor avea o situație de aproximativ 3.000 de lire sterline pe an mai proastă.

Cu alte cuvinte, pensionarii – în special cei dintre noi care continuăm să lucreze după vârsta de pensionare – vor rata toate bunătățile din buget, în timp ce vor suferi foarte mult de pe urma celei mai mari taxe pe furiș.

Între timp. , perspectivele pentru pensionari sunt probabil să devină și mai sumbre dacă, așa cum a sugerat cancelarul în discursul său, intenționează într-o zi să desființeze complet NI. Acest lucru ar însemna aproape inevitabil să îngrădiți povara impozitului pe venit.

Dacă se va întâmpla acest lucru (un lucru foarte mare, deoarece este foarte puțin probabil ca domnul Hunt să rămână în funcție suficient de mult timp pentru a-și realiza visul), cei trecuti la pensie. vârsta va suferi mai mult decât oricine altcineva.

Per total, acesta a fost un buget prost pentru pensionari – și ceea ce este rău pentru ei tinde să fie rău pentru Tories. Asta pentru că vârsta, mai mult decât venitul, a fost multă vreme cel mai fiabil indicator al intențiilor de vot.

Luați alegerile generale din 2019, în care 67% dintre cei peste 70 de ani au votat conservator, în timp ce doar 21% dintre cei cu vârsta cuprinsă între 18 și 24 de ani l-au susținut pe Boris. În acea grupă de vârstă mai tânără, incredibil, nu mai puțin de 56 la sută au susținut Force de muncă — chiar dacă partidul era condus la acea vreme de Jeremy Corbyn! Această cifră a scăzut la doar 14% în rândul celor peste 70 de ani.

Într-adevăr, organizația de sondaj YouGov a calculat că pentru fiecare zece ani alegătorii erau mai în vârstă în 2019 (mai „și mai înțelepți”, aș adăuga eu), șansa ca ei să voteze pe Tory a crescut cu aproximativ nouă puncte. Între timp, probabilitatea de a vota Muncii a scăzut cu aproximativ opt. Dacă sunteți interesat, YouGov a stabilit vârsta medie la care un alegător a trecut de la roșu la albastru la 39 de ani.

Nu uitați, de asemenea, că pensionarii sunt mult mai predispuși să își ia osteneala să voteze decât tinerii, dintre care mulți par să găsească suficient efort să se târască din pat – cu atât mai puțin să se îndrepte spre secția de votare locală.

Pe scurt, dacă un cancelar conservator dorește să susțină partidul său vot de bază, ultimul lucru pe care ar trebui să-l facă este să riște să-i înstrăineze pe oameni de vârsta mea. Este suficient să spunem, așadar, că, dacă avantajul electoral era într-adevăr cel mai important în mintea domnului Hunt, el avea un mod extraordinar de amuzant de a-l arăta.

Rețineți că este corect să recunoaștem că, având în vedere starea îngrozitoare. a economiei, noi, pensionarii, am fost tratați comparativ bine de către conservatori de când Coaliția lui David Cameron a ajuns la putere în 2010.

În timp ce studenții au fost năpădiți de datorii masive, chiriile în creștere și ratele ipotecare exorbitante, cancelarii succesivi s-au lipit cu fidelitate, prin fiecare criză paralizantă, de tripla blocare absurd de generoasă - o mită electorală neplăcută, dacă am văzut vreodată unul.

În acest sens, pensiile au crescut în fiecare an, dar unul din 2011, cu oricare dintre acestea este cel mai mare — inflație, creșterea veniturilor sau 2,5 la sută — doar cu creșterea de luna viitoare ridicându-se la 8,5 la sută. Această mărime este în ciuda fiecărei crize pe care soarta le-a aruncat Trezoreriei, de la Covid la războiul ucrainean, care între ei au ridicat datoria națiunii la aproximativ 2,7 trilioane de lire sterline, o cifră cu mult peste capacitatea minții umane de a-și imagina.

Între timp, mai mult de 60% dintre noi, bătrânii, ne dețin casele, ceea ce înseamnă că nu suntem afectați de costurile prohibitive pe care le suportă tinerii în căutarea unui loc de locuit.

Ei bine, eu spunem că nu suntem afectați, dar asta nu înseamnă că nu ne pasă de situația copiilor noștri.

Într-adevăr, în multe cazuri, inclusiv ale mele, costurile locuințelor de astăzi fac adesea imposibil pentru copiii noștri să părăsească cuibul familiei. (După cum se întâmplă, doamna U și cu mine avem acum doar pe cel mai tânăr dintre cei patru noștri rămas în reședință cu normă întreagă; dar el are deja 30 de ani și uneori mă tem că va locui în continuare cu noi când va avea 50 de ani, bietul tip - și săracii de noi .)

În ceea ce privește speranțele Cancelarului de a desființa NI, trebuie să spun că am multă simpatie față de scopul său. Creată prin Legea privind asigurările naționale din 1911, taxa a fost inițial destinată să facă exact ceea ce scria pe cutie, ca o formă contributivă de asigurare împotriva bolii sau șomajului.

Datorită depredărilor politicienilor fără scrupule, cu toate acestea, a încetat cu mult timp în urmă să mai fie ceva de acest fel. În zilele noastre, este doar o altă taxă, la fel de probabil să fie cheltuită pe rachete defecte sau salarii pentru ofițerii de diversitate și incluziune, cât să se îndrepte către NHS sau sistemul de asistență socială.

Adevărat, anularea acesteia și compensarea diferenței prin impozitul pe venit ar fi o povară grea pentru pensionarii aflați în poziția mea. Dar cel puțin ar fi mai onest și mai simplu de administrat decât actuala ficțiune greoaie.

Un lucru cu siguranță nu ar fi este o mită electorală pentru alegătorii de bază ai conservatorilor. Dar, apoi, asta este adevărat pentru atât de multe din acest buget, care a fost întocmit în mod clar cu o minte mai mult spre binele economiei decât spre alegerile viitoare. Cei care spun contrariul îi fac domnului Hunt o nedreptate.

În ceea ce privește predicțiile mele despre ceea ce ne poate rezerva viitorul pentru mijloacele noastre de existență, mă mândresc că nu am făcut niciodată una falsă în toți anii pe care îi am în această meserie. Asta pentru simplul motiv că nu am făcut niciodată deloc.

Astăzi, însă, voi scăpa de obiceiul vieții și voi face două.

Săptămâna trecută, am a scris că, până la moartea doamnei U și cu mine, avea să rămână puțin prețios din economiile noastre pe care băieții noștri le vor moșteni. Așa că prima mea predicție încrezătoare este că, după acest Buget, va fi și mai puțin.

Și cealaltă? Dacă mulțimea de miercuri de miercuri de pe băncile Opoziției ajunge la putere pentru o perioadă de timp, alegătorii de orice vârstă vor avea de suferit – și totul se va înrăutăți de zece ori.

(Fluierul)