_ Povestea ciudată a plajei mele secrete

Cu aproape 20 de ani în urmă, într-o zi de aprilie a anului 2004, căutam foci împreună cu cei trei băieți ai mei când am găsit prima dată plaja secretă. Tocmai ne mutasem în North Devon din Worcestershire fără ieșire la mare și descoperim bucuriile acestei coaste sălbatice și bătute de vânt. Eram uimiți de peisaj. Au dispărut luminile strălucitoare, drumurile aglomerate și viața de oraș cu care eram obișnuiți. Acum aveam pace și liniște și vedere la mare. Rai pentru fiii mei, care aveau 13, șapte și doi ani.

Am început căutarea focilor într-un sat numit Mortehoe. În timp ce ne îndreptam pe poteca vertiginoasă din stâncă – încercând să nu ne simțim amețiți în timp ce ne uitam la stâncile de dedesubt – am sperat să vedem animalele cărora ni s-a promis că aveau asta drept loc de joacă. Am apucat mâna celui mai mic în timp ce vântul ne bătea. Deși eram departe de margine, toți simțeam acea atracție îngrozitoare și teamă că am putea cădea. A fost palpitant. Cu atât mai mult când am văzut mai întâi o pată neagră, apoi două. Apoi un al treilea! Am privit cum focile se scufundă și se scufundă, elegante și sinuoase, mult sub noi.

În cele din urmă, am mers mai departe, mergând către un far din apropiere, la Bull Point, prin pășuni de oi și flori sălbatice. Timp de secole, Mortehoe – înseamnă Death Point – a fost scena multor epave. Stâncile sunt mortale și curenții   perfida. Ne-am uitat spre mare, tremurând ușor la umflarea valurilor de rău augur.

Și apoi, în stânga noastră, iată-l. Un golf perfect tăiat din stâncile stâncoase. Harta noastră, procurată de la Muzeul Mortehoe, ne-a spus că este Rockham Beach. Băieții s-au repezit spre un set de trepte care coborau la șindrilă, apoi la nisip auriu pal. I-am urmat în urma lor, îndemnând la prudență, așa cum o poate face doar o mamă anxioasă, rugăciunile mele nu au fost ascultate: acest lucru a fost irezistibil pentru un trio de tineri aventurieri.

Pe măsură ce valul a plutit de la sus în jos, s-a dezvăluit mai multă emoție: în 1914, SS Collier a eșuat pe stânci. Echipajul său a fost salvat, împreună cu câinele și pisica navei, dar elicea, boilerul și motorul de măgar rămân încorporate în nisip pentru ca toată lumea să le vadă.

Așa a început o poveste de dragoste cu ceea ce, din acea zi încolo. , ne-am referit întotdeauna drept „plaja secretă”. Întrucât era la doi kilometri de drumul cel mai apropiat, doar cei îndrăzneți și cei în știință îl găseau, așa că țărmul nu era niciodată aglomerat. Într-o zi de târg, plecam cu sandvișuri Marmite, flapjacks și pliculețe de Capri-Sun. Am găsi locul perfect și am face tabăra, înconjurați de găleți și pică și plase de pescuit. Băieții se plimbau prin bazinele de stânci, găseau anemone și crabi minusculi sau se împroșcau în valuri cu snorkelele și flipper-urile lor.

Aduceam un caiet și un roman, răsturnând între idei de mâzgălire și citind cele mai recente blockbuster. Au fost ocazional zgârieturi la genunchi, inevitabile arsuri solare și într-o zi un țipăt pătrunzător când cel mai mic a călcat pe un pește. Leacul nativ este să facem pipi într-o cizmă de neopină și să aruncăm piciorul ofensator în ea, dar aveam doar șlapi. Cineva a oferit amabil un balon cu apă fierbinte în care să-l scalde și a scos coloana vertebrală ofensată.

Apoi, în februarie 2014, a avut loc dezastrul. O furtună violentă a spălat treptele către plaja secretă, încurajată de eroziunea coastei. Sanctuarul nostru nu mai era accesibil, ispititor de la îndemână – treptele erau lăsate atârnând în aer. Bineînțeles că băieții erau mult mai mari până atunci, așa că călătoriile deveniseră mai puțin frecvente, dar totuși ne-am plâns pierderea. O colaborare între National Trust, Consiliul Județean Devon și South West Coast Path a presupus reconstrucția treptelor, la un cost de peste 100.000 de lire sterline, doar pentru ca acestea să fie din nou distruse de o furtună în 2020. Nu există planuri de a reintroduceți-le.

Nu puteți lupta cu natura.

Acum, plaja este în afara limitelor, pentru că este mult prea alunecos și periculos pentru a coborî printre stânci. Poate dacă ai fi îndrăzneț, ai putea intra cu barca sau caiacul, sau poate chiar cu paddleboard - eu am unul, dar nu sunt sigur că abilitățile mele de mare sunt la înălțime. Așa că voi rămâne pe vârful stâncii, privind în jos cu dor și amintindu-mi zilele trecute. Fiii mei au plecat cu toții de acasă acum, dar mersul la Rockham rămâne plimbarea mea preferată. Mă uit la plaja goală, cuvintele roșii de pe panoul care proclamă „calea închisă”, iar dacă închid ochii pe jumătate, încă mai văd halatele de prosoape în dungi ale băieților și picioarele subțiri maro.

The Beach a inspirat titlul celui mai recent roman al meu, plasat într-un mic oraș portuar. Eroina sa, Nikki, tocmai a cumpărat o cabană de pază de coastă cu vedere la golful minuscul care a însemnat atât de mult pentru ea de-a lungul vieții. Îi povesteam editorului meu despre Rockham și despre cum băieții și cu mine o spuneam plaja noastră secretă. „Acesta este titlul tău!” a spus ea. „Plaja secretă”.

Poate fi mai multe povești de spus. Această porțiune a coastei Devon a primit porecla îngrozitoare „mormântul marinarilor” de către marinarii locali. Curtea bisericii din apropiere este plină de pietre funerare fără nume. S-a spus că înecul este de preferat decât venirea la țărm în Mortehoe; pe uscat se aflau naufragii nemiloși, care jefuiau navele pentru recompensă.

Sunt fascinat de povestea lui Elizabeth Berry, născută în 1798 și o naufragică infamă. Ea avea să ademenească navele pe acest țărm perfid legând o lampă de coada calului ei, apoi ține supraviețuitorii sub apă cu o furcă până când își întâlneau soarta. Cine era ea și cum a ajuns să aibă un sânge atât de rece? A fost pur și simplu rea sau sub constrângere? Poate că voi scrie povestea ei într-o zi.

Mă voi îndrepta astăzi spre vârful stâncii de la Rockham, urmărind vârfurile sălbatice ale cailor albi în timp ce galopează spre țărm, aplecându-se în vânt, ascultând vocile. din trecut, așteptând ca soarele de vară să strălucească pe o potecă strălucitoare către mare. Plaja mea secretă.

Plaja secretă de Veronica Henry va fi publicată pe 29 februarie de către Orion, 16,99 GBP. Pentru a precomanda o copie pentru 14,44 GBP până pe 11 februarie, accesați mailshop.co. uk/books sau sunați la 020 3176 2937. Livrare gratuită în Marea Britanie pentru comenzile de peste 25 GBP. 

(Fluierul)