_ Un fizic model pentru cuantificarea calității pietrelor selectate ca unelte de către vânătorii-culegători din epoca de piatră

Primii vânători-culegători din epoca de mijloc din Africa de Sud selectau cel mai potrivit material disponibil pentru uneltele și vârfurile de lance din piatră peste 60.000 cu ani în urmă, conform unui studiu realizat de dr. Patrick Schmidt de la secția Preistorie timpurie și ecologie cuaternară a Universității din Tübingen.

Cercetătorii implicați în studiu au folosit un model special dezvoltat pentru a testa forța necesară pentru a desprinde bucăți. din diferitele roci care au fost folosite pentru a face unelte cu muchii ascuțite la Adăpostul de stâncă Diepkloof, un sit la aproximativ 150 de kilometri nord de Cape Town. Studiul a fost publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences.

Pentru cea mai lungă perioadă a istoriei omenirii, piatra a fost cea mai importantă materie primă pentru fabricarea uneltelor. „Pietrele au fost „stupate” sau fulgi pentru a face unelte precum cuțite și răzuitoare”, spune Schmidt. Epoca de piatră a început cu aproximativ 2,6 milioane de ani în urmă și s-a încheiat abia în jurul anului 2000 î.Hr., în funcție de regiune. Primul pas în producția de scule a fost colectarea de pietre specifice.

Lucrând cu o echipă din geoștiințe și Centrul de competențe Archaeometry Baden-Wuerttemberg de la Universitatea din Tübingen și Universitatea din Aix-Marseille, a investigat Schmidt întrebarea cu privire la modul în care oamenii timpurii au început să facă o selecție atentă a materiei prime.

Echipa de cercetare și-a efectuat studiul la unul dintre cele mai importante situri din epoca de piatră mijlocie, Adăpostul de stâncă Diepkloof din Western Cape din Africa de Sud. provincie. Este cunoscut pentru unele dintre cele mai vechi dovezi ale utilizării simbolurilor de către oameni: coji de ouă de struț vechi de aproximativ 60.000 de ani, decorate cu modele și folosite ca recipiente pentru apă.

„Am investigat ce roci au fost folosite. pentru uneltele și vârfurile de lance găsite acolo. Acestea includ cuarțit, silcret și o rocă numită hornfels", spune Schmidt. „Am obținut bucăți din aceeași rocă din zona înconjurătoare și le-am analizat proprietățile mecanice.”

Echipa de cercetare a dezvoltat un model fizic care poate fi folosit pentru a calcula forța relativă necesară pentru a produce fulgi dintr-o anumită rocă. sau să o rupă. „Calculul nostru se bazează pe măsurători standard cunoscute din știința materialelor. Ceea ce propunem este o nouă modalitate de a interpreta astfel de măsurători în ceea ce privește calitatea sculei-piatră”, spune Schmidt.

„Comparațiile noastre arată că vânătorul – culegătorii de la Diepkloof au selectat acele roci cu cea mai bună combinație de proprietăți pentru o anumită formă de unealtă”, spune Schmidt.

Ca exemplu, el menționează Still Bay Points – puncte subțiri fin lucrate, care au fost modelate pe ambele părți. . Acestea au fost realizate dintr-un material care necesită o forță relativ mică în timpul producției de scule, dar, atunci când sunt transformate în proiectile, se rupe numai la forțe relativ mari.

"Motivul pentru aceasta este diferitele volume în care fenomenele de rupere se produc. au loc. În timpul producției se generează fracturi în volume relativ mici în apropierea marginii piesei. Când punctul finit este folosit ca proiectil, forța de impact rezultată este distribuită pe întregul volum al punctului."

Studiul arată că încă din epoca de piatră de mijloc, oamenii din Africa erau foarte conștienți de diferitele proprietăți materiale și, prin urmare, selectau anumite tipuri de rocă în funcție de scop.

„Astfel de descoperiri ne ajută să înțelegem procese care au avut loc printre strămoșii noștri pe drumul spre modernitate. Ele arată acești oameni că sunt ingineri care și-au folosit cunoștințele extinse despre resursele disponibile într-o manieră țintită", spune Schmidt.

(Fluierul)