_ Cum a ajuns o albină mică în Polinezia Franceză? Opt specii noi ajută la rezolvarea unui mister științific

În 1934, entomologul american Elwood Zimmerman, pe atunci student la Berkeley, a participat la „Expediția Mangarevan” în Polinezia. Printre mostrele pe care le-a colectat s-au numărat trei albine solitare minuscule (4 mm lungime), maro portocaliu, găsite pe florile tahetahe din Arhipelagul Tuamotu.

Specimenele au rămas netulburate în Muzeul Episcopal Bernice P din Honolulu până în 1965, când celebrul specialist albinelor profesor Charles Michener le-a examinat. El le-a descris ca fiind o specie nouă pentru știință: Hylaeus tuamotuensis, sau albina mascată a lui Tuamotu, din familia Colletidae.

Cum au ajuns aceste albine mici în Polinezia Franceză a fost un mister: cele mai apropiate rude cunoscute ale ei trăiau în Australia, Noua Guinee și Noua Zeelandă, la peste 3.000 km vest de Tuamotu. Mai mult decât atât, noua specie nu mai fusese colectată niciodată și se temea că a dispărut – până în prezent.

Acum, 59 de ani mai târziu, puzzle-ul a primit răspunsul într-un nou studiu publicat în Frontiers in Ecology and Evolution .

„Aici arătăm că, în ciuda a aproape un deceniu de eșantionare pentru albine în Fiji, există un întreg grup de specii care au zburat chiar deasupra capetelor noastre până în prezent. Explorând noi tehnici de prelevare, am descoperit un Radiația de specii necunoscute de Hylaeus a mascat albinele în coronamentul pădurii”, a spus dr. James Dorey, lector la Universitatea Wollongong și lector adjunct la Universitatea Flinders și autor principal al studiului.

„Cu acestea. albinelor, putem rezolva misterul: strămoșii lui H. tuamotuensis au ajuns în Polinezia Franceză prin săritul insulelor prin Fiji și sud-vestul Pacificului.”

Nou în știință

Acolo, echipa autorilor descrie opt noi specii de Hylaeus, descoperite între 2014 și 2019 în Pacific și dovedite prin codurile de bare ADN și morfologie a fi rude ale albinei mascate a lui Tuamotu — nu mai este o anomalie.

Șase dintre speciile nou descoperite. sunt din arhipelagul Fiji: numit Hylaeus cu fața dreaptă, cu pete galbene mici și Hylaeus lui Navai din insula Viti Levu și Hylaeus cu pete albe, cu fața deschisă și Hylaeus lui Veli din Taveuni. Hylaeus lui Chuuk a fost descoperit pe Chuuk în Statele Federate ale Microneziei, iar Hylaeus-auriu-verde pe Tahiti în Polinezia Franceză, la 450 km sud-vest de Tuamotu.

Echipa a putut descoperi noua specie doar prin prelevare de probe. din bolta copacilor de pe aceste insule. Eforturile anterioare de eșantionare s-au concentrat asupra plantelor cu flori la nivelul solului, pe care noile specii par să le evite. De asemenea, surprinzător a fost faptul că noile specii par să prefere florile roșii, deoarece sensibilitatea majorității albinelor la lumina roșie este slabă.

„Abia când am adus plase foarte lungi în Fiji și am început să colectăm din copaci pe care am început să ne găsim albinele misterioase. Poate că nu ar trebui să fim surprinși când etimologia lui Hylaeus ar putea însemna „aparținerea pădurii”, a spus Dorey.

Se așteaptă mai multe descoperiri în curând

Sute de insule se află între Fiji și Polinezia Franceză, de exemplu Tonga, Samoa, Insulele Cook și Wallis și Futuna. Acum că oamenii de știință știu să-i caute în baldachin, se așteaptă să descopere multe alte specii de Hylaeus pe acele insule.

Dar cum au sărit albinele între insule? Gama lor tipică de zbor este necunoscută, dar probabil doar câțiva kilometri.

„Deoarece majoritatea albinelor mascate cuibăresc în lemn, este posibil să plutească între insule, mai ales când ciclonii tropicali spală mase de materiale vegetale în josul râurilor și în larg. Este, de asemenea, posibil ca acestea să fi fost suflate de vânturi puternice, dar aceasta ar fi fost o călătorie mult mai periculoasă pentru micile noastre albine", a spus Dorey.

Cât timp în urmă au avut loc aceste evenimente de dispersie poate Nu se rezolvă încă din datele ADN disponibile. Nici autorii nu știu cât de comune sunt noile specii pe insulele în care par a fi endemice.

„[L-am numit Hylaeus al lui Veli] pentru velii din folclorul Fijian, care sunt oameni mici puternici, asociați cu pădurile. Relațiile despre veli sunt variate și au fost adesea văzute într-o lumină pozitivă, dar ar putea, de asemenea, fii periculos, de exemplu, dacă le-ai tăiat copacii preferați. Prin urmare, numele este menit să invoce un simț al responsabilității pentru protejarea acestor noi specii specializate în pădure și a copacilor lor", au reamintit autorii.

(Fluierul)