_ EPA își exprimă îngrijorarea cu privire la manipularea Georgiei de cenușă toxică de cărbune

Agenția federală pentru protecția mediului a notificat omologii de la Divizia pentru Protecția Mediului din Georgia că ei cred că statul ar putea permite Georgia Power să stocheze cenușa de cărbune toxică în moduri care sunt „mai puțin protectoare” decât cele federale. standardele cer.

Preocupările EPA, detaliate într-o scrisoare din 13 februarie, sunt cel mai semnificativ semn de până acum că oficialii federali examinează îndeaproape planurile Georgia Power de a elimina definitiv milioanele de tone de cenușă de cărbune rămase în jurul orașului. stat, produsul a deceniilor de ardere a cărbunelui pentru energie.

Cenusa conține metale toxice precum plumbul, mercurul, cadmiul și arsenul, care au fost legate de cancer și alte boli grave și pot contamina apa și solul, dacă gresit manipulate. Cenușa de cărbune este un aditiv obișnuit în amestecurile de beton, care blochează în siguranță materialul.

Scrisoarea EPA, care a fost transmisă The Atlanta Journal-Constitution, a fost trimisă de Jeaneanne Gettle, administratorul interimar al agenției în regiune. 4, care include Georgia, alte șapte state din sud-est și șase triburi recunoscute la nivel federal. A fost adresată directorului EPD din Georgia, Jeff Cown.

Georgia Power are cenușă de cărbune stocată în jurul statului în 12 gropi de gunoi și 29 de iazuri de cenușă, lagune cu apă în care materialul este scufundat pentru a împiedica explodarea acestuia. Georgia este unul dintre cele trei state care au permisiunea de a supraveghea închiderea iazurilor de cenușă, după ce EPA a constatat că programul statului include toate regulile federale.

Îngrijorările EPA provin din autorizația finală de închidere EPD emisă în noiembrie anul trecut pentru un iaz de cenușă de la Plant. Hammond, o centrală electrică pe cărbune din afara Romei, care a fost închisă în 2019. Iazul, cunoscut sub numele de Ash Pond 3, conține peste 1,1 milioane de metri cubi de cenușă toxică pe malurile râului Coosa.

Planurile permise de Georgia pentru Ash Pond 3 prevăd ca materialul să fie acoperit cu un capac din plastic rezistent, urmat de material de drenaj sintetic și 18 inci de sol și vegetație. Ulterior, peste șantier vor fi instalate panouri solare. Iazul nu are căptușeală de fund, iar cenușa toxică va rămâne în contact cu apele subterane, în mod permanent, chiar și după ce amplasamentul este închis.

Nu a fost imediat clar dacă lucrările de închidere de pe amplasament au fost finalizate.

Regulile federale impun ca iazurile de cenuşă de cărbune să fie închise pentru a preveni contactul lichidelor cu deşeurile în „măsura maximă posibilă”, printre alte prevederi. În scrisoarea sa, EPA spune că consideră că planurile pentru cenușa de cărbune, cunoscută și sub numele de reziduuri de ardere a cărbunelui (CCR), la Ash Pond 3 nu îndeplinesc cerințele.

„Agenția nu cunoaște o circumstanță în care aceste standarde ar putea fi, sau ar fi fost, îndeplinite atunci când deșeurile dintr-un bazin închis, fără căptușeală, rămân în contact cu apa subterană care migrează liber în și din CCR rămânând în unitatea închisă”, se arată în scrisoarea EPA.

A declarat EPA. s-a întâlnit cu oficialii de mediu din Georgia înainte de eliberarea autorizației finale și a subliniat aceste preocupări, dar EPD a continuat oricum. La sfârșitul scrisorii, Gettle, administratorul regional EPA, a sugerat că cele două agenții se întâlnesc în curând pentru a discuta problema.

AJC a contactat EPD pentru reacție. Un purtător de cuvânt al EPD a confirmat că au primit cererea de comentarii și că pregătesc un răspuns, dar nu l-a furnizat la timp pentru publicare.

Purtătorul de cuvânt al Georgia Power, John Kraft, a declarat că compania este la curent cu scrisoarea EPA.

„La Georgia Power, continuăm să lucrăm pentru a ne asigura că planurile noastre de închidere a iazului de cenușă protejează mediul și comunitățile pe care le deservim”, a spus Kraft.

Grupurile ecologiste, care de ani de zile au susținut că planurile Georgia Power pentru unele facilități erau inadecvate, au cerut acțiuni în urma scrisorii.

„După cum EPA o arată foarte clar, aceste gropi de deșeuri nu pot respecta cerințele federale și de stat dacă rămân în apele subterane”, a declarat Chris Bowers, avocat senior la Centrul de Drept pentru Mediu din Sud. „EPD poate încă corecta cursul sau riscă să-și delegitimizeze în continuare programul de permise de stat.”

Alături, în Alabama, EPA a propus recent respingerea cererii statului respectiv de a-și supraveghea propriul program de eliminare a cenușii de cărbune. Decizia sa a fost luată, parțial, deoarece agenția a constatat că autorizarea Alabamei nu necesită instalații pentru a preveni și monitoriza în mod adecvat infiltrarea apelor subterane.

Alte grupuri au cerut guvernului federal să ia măsuri similare și să recupereze licența Georgiei. pentru a permite iazurile sale de cenuşă.

„Suntem încântaţi să vedem acest pas din partea EPA şi sperăm că agenţia va începe procesul de revocare a autorităţii Georgiei de a gestiona cenuşa de cărbune dacă EPD continuă să ignore reglementările federale”, a spus Jesse Demonbreun-Chapman, director executiv și paznic al râului la Coosa River Basin Initiative.

2024 The Atlanta Journal-Constitution. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)