_ Când Cassie a întrebat poliția dacă era amenințătoare soțul fusese violent cu alte femei, ei au spus că nu... de fapt a avut șapte condamnări - și prea multe alte potențiale victime ale bărbaților periculoși sunt dezamăgiți la fel ca ea

La sfârșitul anului trecut, Cassie, 42 de ani, a decis să facă ceva despre care acum își dă seama că ar fi trebuit să facă cu ani în urmă. Ea a înaintat o solicitare conform legii Clare la Poliția Thames Valley, întrebând dacă soțul ei, David, în vârstă de 48 de ani, a avut condamnări anterioare sau plângeri împotriva lui pentru violența domestică .

Luna viitoare se împlinesc zece ani de când Legea lui Clare a fost implementată în forțele de poliție din Anglia și Țara Galilor. Numită după Clare Wood – care a fost ucisă cu brutalitate în 2009 de fostul ei iubit George Appleton, un bărbat care, fără să știe ea, executase trei pedepse cu închisoarea pentru terorizarea femeilor – legea se numește oficial Domestic Violence Disclosure Scheme (DVDS) și permite poliției să dezvăluie, în mod normal, informații confidențiale despre antecedentele penale ale cuiva unei persoane cu risc de vătămare.

De la an la an, numărul cererilor a crescut pe măsură ce mai multe femei – și sunt în mare parte femei – folosesc puterea pe care o folosesc subvenții pentru a întreba dacă partenerii au un trecut violent. În 2016-2017, poliția a făcut 3.410 dezvăluiri, crescând la 13.442 în 2020-21, conform Oficiului pentru Statistică Națională.

Cu toate acestea, după cum a descoperit Cassie, nu toate forțele de poliție le implementează corect - sau la toate. După zece ani, accesul la acest instrument care poate salva vieți a devenit o loterie cu coduri poștale, spun militanții pentru violența domestică, unele forțe raportând antecedente penale în până la 73% din cazuri, dar altele oferind informații minime sau deloc.

Unele femei spun chiar că au fost descurajate în mod activ de poliție să depună o cerere.

Cassie l-a cunoscut pe David în 2017 și, la început, a crezut că el ar putea fi iubirea vieții ei. „Era distractiv. Mi-a dat flori, mereu trimit mesaje, sunând. Sunt destul de mic: mărimea 6. Ar putea să mă ia.'

Dar cel mai mult îi plăcea faptul că îi plăceau copiii ei — un fiu și

o fiică dintr-o persoană anterioară. relaţie. „Este destul de greu ca o mamă singură să găsești pe cineva căruia îi plac copiii tăi.”

Câteva luni mai târziu, în primăvara lui 2017, s-au mutat împreună. Ceea ce s-a întâmplat în continuare este ceea ce experții în violență domestică numesc faza de „consolidare a tensiunii”.

El i-a cerut să plătească pentru mașină: 175 de lire sterline pe lună. I-a trimis pe copii, pe atunci de 13 și 8 ani, în camerele lor seara. „El ar spune: „Vreau să stau singur cu mama ta”. Tocmai m-am așezat pe canapea în timp ce el bea și vorbea despre foștii săi parteneri.” Cassie avea senzația că merge pe coji de ouă.

Când David a pus lacăte pe dulapurile din bucătărie pentru a împiedica copiii să ajute ei înșiși la mâncare, fiul lui Cassie, care avea 13 ani, a plecat să locuiască cu tatăl său biologic.

David a continuat să se îmbată noaptea. Uneori „mă prindea de brațe și mă arunca prin dormitor”, spune Cassie.

„Se supăra pe foștii săi și pe faptul că nu își vedea copiii și îl scotea afară. pe mine. El ar spune, ai copiii tăi. Nu am. Și este vina ta.”

În 2020, Cassie a decis că se saturase și și-a făcut bagajele și le-a lăsat în afara apartamentului. S-au despărțit timp de șase luni. Dar îi era dor de el. „El a promis că se va schimba”, spune ea. Incredibil, ea l-a crezut.

Cuplul s-a căsătorit în 2021 și mai târziu a avut un copil. „Întotdeauna mi-am dorit să mă căsătoresc. Întotdeauna mi-am dorit un ultim copil. El știa asta.”

Dar ciclul a început din nou. „A spus că nu va mai bea, dar asta a fost o minciună.”

David a început să o izoleze, împiedicând-o să-și folosească telefonul mobil sau să-și plimbe fiica la școală. „El a spus că este suficient de mare ca să o facă singură. Ea avea zece ani. A fost o plimbare de 45 de minute.’

Într-o seară din august trecut, ea își făcea baie copilului Molly, care avea atunci patru luni. A intrat. „Am spus: „Trebuie să-mi iau un prosop”. Am luat prosopul de pe canapea și am auzit cel mai grozav țipăt de sânge.’ Era Molly.

‘Îi punea apă pe toată fața, pe tot corpul. Molly își tăgăduia răsuflarea. Am prins-o și am scos-o afară.

‘Era gelos pe copil și s-a simțit cu adevărat amenințător. În acea noapte, el m-a prins de față și m-a ținut de falcă și m-a sărutat. Felul în care a spus „Te iubesc” nu a fost corect.

„Eram atât de speriat încât aveam să fiu lovit sau aruncat prin cameră. M-am gândit: „Dacă o am pe Molly în brațe?” ’

Mai târziu în aceeași noapte, ea a fugit împreună cu cele două fiice ale sale. „Am mers o oră în întuneric pentru a lua un tren. M-am îmbrăcat în hainele în care eram.’

Prioritatea ei acum, spune ea, era să o protejeze pe Molly. Suspectând un trecut violent a fost motivul pentru care lui David nu i s-a permis să-și vadă ceilalți copii, ea a trimis o cerere online de informații în conformitate cu termenii Legii lui Clare.

Trei zile mai târziu, un ofițer de poliție a lăsat un mesaj vocal pe telefonul ei: nimic de dezvăluit. Cassie a verificat că i-a scris corect numele și a dat data corectă de naștere, dar totuși „nu a apărut nimic”. A început să se îndoiască de ea însăși. Poate că fusese doar violent cu ea? Poate că nu era un risc pentru Molly până la urmă?

Totuși, informațiile care i se oferiseră erau greșite. Două luni mai târziu, Cassie și David au început o luptă juridică pentru contactul cu Molly și doar din această cauză ea a descoperit exact cum poliția le eșuează pe femeile care cer informații conform Legii lui Clare.

Un raport dat. către avocatul ei de către Cafcass (Serviciul de consiliere și asistență al Tribunalului pentru Copii și Familie) a dezvăluit că nu numai că David avea antecedente penale, dar că, de fapt, poliția deținea informații despre

20 de incidente separate - toate legate de abuz domestic.

„Șapte condamnări pentru violență domestică, control coercitiv și agresiune și 13 acuzații, datând din 2008”, spune Cassie, care începe să plângă. „Când am aflat că trebuie să încerc să mă mențin împreună până când fetele mele au adormit și apoi am ieșit afară și am plâns și am plâns, și m-am gândit: „Ce le-am făcut copiilor mei? Și dacă m-aș fi întors?” ’

Încă nu are idee de ce cererea ei din Legea lui Clare a revenit fără nimic de raportat. S-a uitat poliția destul de bine? Au făcut o căutare națională? „Nu mă simt supărată”, spune ea. „Mă simt rupt. Cum au putut să nu-mi spună? Vreau doar să-mi protejez copiii.”

Conform unui raport recent, Poliția Thames Valley a dezvăluit informații pentru doar 18,43% din cererile de lege Clare pe care le-a primit în cei doi ani până în martie 2023, comparativ cu un media națională de 38,5 la sută.

Aceasta înseamnă că 81,57 la sută dintre aplicații nu au avut ca rezultat furnizarea de informații. Și totuși, Thames Valley are o prevalență ridicată a abuzului domestic, cu 30.375 de infracțiuni legate de abuz domestic raportate în anul până în martie 2023 - o creștere de la 27.469 de infracțiuni înregistrate în anul precedent. În ultimele luni, Inspectoratul de Poliție și Pompieri și Pompieri al Majestății Sale; Serviciile de salvare au trimis avertismente cu privire la Legea lui Clare Poliției din Thames Valley (și altor două forțe: Merseyside și Durham) după ce inspecțiile au evidențiat probleme, inclusiv probleme legate de resurse și întârzieri mari.

„Abordarea tuturor formelor de abuz domestic este o prioritate maximă. pentru Poliția Thames Valley', spune un purtător de cuvânt. „Recent am introdus un nou Comandament pentru Protecția Publică și Protecție, care va continua să acorde prioritate abuzului domestic în toate formele sale.”

De fapt, Thames Valley nu este cel mai grav infractor. Poliția din Essex ia acea coroană, dezvăluind informații pentru doar 5% din cele 1.940 de cereri de aplicare a legii Clare pe care le-a primit în cei doi ani până în martie 2023. Alte șase forțe au raportat rate de dezvăluire sub 30% în aceeași perioadă.

Poliția Metropolitană nu este mai bună. În raportul blestemat al baronesei Casey la Met anul trecut, comandat după ce Sarah Everard a fost ucisă de ofițerul de poliție Wayne Couzens, ofițerii au spus că „nu au avut timp să folosească Legea lui Clare”.

Rata de dezvăluire pentru Poliția Metropolitană a fost de aproximativ 28% în cei doi ani până în martie 2023. Au existat, potrivit raportului, „întârzieri și întârzieri în procesarea acestor cereri”. Casey a găsit, de asemenea, misoginie instituțională în cadrul celei mai mari forțe de poliție din Marea Britanie.

„Este mai mult decât o loterie cu coduri poștale, este o loterie pentru oameni”, spune Vickie Robertson, CEO și fondator al Kaleidoscopic UK, o organizație caritabilă care oferă servicii peer-to. -servicii de sprijin peer-specialist în violență domestică. „Informațiile pe care le obțineți depind în esență de ce ofițer de poliție se ocupă de cererea dumneavoastră.”

Poliția din Wiltshire a recunoscut, de asemenea, „eșecul catastrofal al serviciului” în modul în care a tratat cererile în conformitate cu Legea lui Clare. O analiză a identificat

25 de „eșecuri”, inclusiv cazul unei femei care a fost bătută puternic de partenerul ei – un figurant pe Peaky Blinders – după ce cererea ei din Legea lui Clare i-a dat o stare de sănătate curată. Ulterior, s-a dovedit că el a fost condamnat pentru agresarea a cel puțin trei femei.

În cazul Wiltshire, un bărbat a fost responsabil pentru procesarea tuturor cererilor forței de apărare a legii Clare între 2015 și 2023. El a fost suspendat în septembrie anul trecut, iar Oficiul Independent pentru Conduita Poliției (IOPC) investighează ce a mers prost.

„Ma enervează foarte mult”, spune Michelle Livesey, un reporter de știri radio care a militat pentru dreptul de a cere informații alături de Clare Tatăl lui Wood, Michael Brown, care a murit în 2020, la vârsta de 76 de ani.

„Michael ar fi îngrozit să vadă aceste deficiențe”, spune ea. „Oportunitățile de a proteja femeile sunt în mod clar ratate.”

Când Clare a fost ucisă – a fost violată, sugrumată și incendiată – serviciile de abuz domestic și poliția din Greater Manchester erau pe deplin conștienți de condamnările lui George Appleton pentru violență, care includea o pedeapsă de șase ani de închisoare pentru că a pătruns în casa unui fost partener și a ținut-o cu un cuțit. Ei știau că Clare era în pericol și totuși, din cauza legilor privind confidențialitatea, nu au putut-o avertiza.

„Nu puteai să mergi la persoana care se află în centrul tuturor, la persoana pe care o încerci. pentru a proteja și spune: „Partenerul tău are condamnări anterioare pentru asta”, spune Michelle. „Tatăl ei, Michael, avea inima zdrobită, dar în același timp era foarte supărat.

„Legea lui Clare a fost întotdeauna dulce-amăruie pentru el – ceva atât de pozitiv a venit din ceva atât de tragic.

'Nu am spus niciodată că Legea lui Clare a fost răspunsul la abuzul domestic. Ceea ce face este să pună un cadru de protecție în jurul acelei persoane; le arată că ajutorul este disponibil, în cazul în care au nevoie de el.’

Cu excepția, prea des, se pare, acel cadru eșuează îngrozitor. Într-adevăr, unii sunt descurajați să folosească Legea lui Clare în totalitate de atitudinile pe care le întâlnesc.

Abigail a cerut o verificare a legii Clare pentru fostul ei partener în 2015. Ea scăpase de el în ianuarie 2012, după șase ani. de abuz fizic, emoțional și sexual. Însă fostul ei încă o hărțuia și o pândea, în ciuda a patru ordine de oprire care nu au fost violențe.

„Am vrut să văd dacă au mai fost și alte victime înaintea mea”, spune ea. „Ofițerii de poliție au venit la mine acasă și am întrebat cum să accesez. Dar ei doar au spus că puteți „căuta online” pentru a completa un formular. Pur și simplu m-au închis de parcă nu ar fi fost important.’

După ce a raportat anterior comportamentul fostei ei, Abigail spune că atitudinea a fost disprețuitoare. „Era ca, „Oh, ea geme din nou”.

„Ca Legea lui Clare a fost o pierdere de timp și bani. Aceasta este impresia pe care am avut-o de la poliție. Nu am simțit că ajutorul și sprijinul erau acolo.”

De fapt, fostul ei a avut o plângere serioasă împotriva lui. Abigail a descoperit mai târziu – nu printr-o cerere de lege Clare, pe care nu a făcut-o niciodată – că o fată de 17 ani l-a acuzat de viol când avea 19 sau 20 de ani. „Părinții acestei fete au dus-o la poliție, dar nu a existat. orice dovadă.'

Ea și-ar fi dorit ca Legea lui Clare să fi fost disponibilă când era în relație. „Crezi că e vina ta. Pentru că așa îți spun ei: „M-ai pus să o fac”. Ajungi prin a crede asta. Dar dacă aș fi aflat despre acea plângere anterioară de viol, cred cu adevărat că mi-ar fi dat puterea să-l părăsesc mai devreme.”

Legea lui Clare nu a fost inițial o lege. Când a fost introdus în 2014, a venit cu îndrumări ale Ministerului de Interne care erau vagi și nedeterminate. Forțele au adoptat abordări diferite pentru a „echilibra” dreptul la intimitate cu nevoia de a proteja persoanele vulnerabile, ceea ce a dus la praguri de dezvăluire foarte diferite, în funcție de cultura forței.

În 2021, acest lucru s-a schimbat când Legea lui Clare a devenit o cerință legală în temeiul Legii privind abuzul în familie, ceea ce înseamnă că forțele de poliție nu mai pot alege să o ignore.

„Punerea îndrumărilor pe o bază legală va asigura că schema este aplicată în mod consecvent în toate forțele de poliție și va contribuie la creșterea numărului de cereri”, potrivit unui document de politică al Ministerului de Interne.

Dar acest lucru încă nu se întâmplă, spun militanții.

În aprilie anul trecut, „regula” schimbată din nou ca urmare a a lobby-ului efectuat de două femei care s-au trezit în centrul unei tragedii care a făcut titlurile de titlu la nivel național.

A fost într-o duminică din septembrie 2021 că Angie Smith, 57 de ani, din Killamarsh, Derbyshire, a condus cele zece minute până la casa fiicei ei, Terri Harris, în vârstă de 35 de ani, doar pentru a descoperi că era izolată cu bandă de poliție.

„Ce se întâmplă?” a întrebat Angie, care era doar în vizită. pentru că nu reușise să o contacteze pe Terri pentru o conversație la telefon. „Du-te acasă și vom veni să te vedem”, a spus poliția.

Cincisprezece minute mai târziu, doi ofițeri au bătut la ușa ei, iar viața lui Angie s-a schimbat într-o clipă. Terri, pe atunci însărcinată în opt săptămâni, fusese ucisă cu un ciocan cu gheare de partenerul ei, Damien Bendall, în vârstă de 33 de ani, împreună cu copiii ei, John, de 13 ani; Lacey, 11 ani, care a fost de asemenea violată; și prietena lui Lacey, Connie Gent, în vârstă de 11 ani, care era într-o petrecere de pijamă.

‘Am tot spus: „Nu! Nu este adevarat!" nu am crezut. Și apoi am spus: „El este, El a făcut asta, nu-i așa?” Știam că este el.’

Terri, o fostă lucrătoare de pepinieră, l-a întâlnit online pe Damien Bendall în timpul blocării din 2020. Patru luni mai târziu, a venit să rămână de acasă din Swindon și nu a plecat niciodată.

La început, Angie a crezut că este „destul de fermecător”. Dar apoi a început să se dezlege. „A fost un maestru manipulator”, spune ea.

Fiica ei s-a schimbat. Ea și-a schimbat pantalonii de trening și blugii cu „topuri decoltate și pantaloni scurți foarte scurti, de parcă ar fi defilat cu ea. „Uite ce am” ’.

Angie obișnuia să-și vadă fiica de cele mai multe ori. „Dar vizitele ei s-au oprit. El a fost motivul. Era foarte păzită. Dacă am intra într-o cameră, ne-ar urma. Nu a lăsat-o niciodată să fie singură cu mine. Își înfășura haina în jurul ei și spunea: „Ea este a mea”. ’

În iunie 2021, Angie a decis să facă o verificare prin Legea lui Clare asupra iubitului fiicei sale, după ce a vizionat un program despre tatăl lui Clare, Michael Brown. „M-am gândit: „Bine, voi descărca formularul”. Știam doar că are un trecut violent. Instinct instinctiv.’

Dar atunci Angie a lovit un obstacol: rudele nu aveau cum să solicite informații fără a alerta persoana în numele căreia o făceau – și foarte posibil chiar subiectul cererii.

‘Am ajuns la jumătatea formularului și m-am gândit: „Nu pot face asta. Pentru că poliția îi va trimite un răspuns direct lui Terri, iar dacă poliția o sună sau merge la ea acasă, el va fi acolo.” Mi-am făcut griji că ar putea să o rănească.”

Mai târziu, ancheta de la Chesterfield Coroner's Court a arătat că Bendall a avut condamnări anterioare pentru infracțiuni, inclusiv tâlhărie, tentativă de tâlhărie și vătămare corporală gravă, datând din 2004. Au existat, de asemenea, acuzații de atac violent și rănire a unui partener anterior și un incident de posibil abuz sexual asupra copiilor.

În martie 2022, împreună cu Jade Donovan, sora vitregă a tatălui lui John și Lacey și prietena lui Terri timp de 15 ani, Angie a lansat o campanie de modificare a Legii lui Clare, astfel încât poliția să poată trimite un răspuns unei rude apropiate. Au avut întâlniri cu miniștri și oficiali ai Ministerului de Interne, iar 8.500 de persoane au semnat o petiție.

În aprilie trecut, Ministerul de Interne a declarat că formularul se va schimba. „Am fost de genul „O, Doamne! Am făcut-o!” „, spune Jade.

„Dar absorbția este greșită, în funcție de forță”, spune Angie, care a fost diagnosticată cu PTSD.

În decembrie 2022, Bendall a fost condamnat la un ordin pe viață, ceea ce înseamnă că va muri în închisoare.

„Terri a fost singura mea fiică; John și Lacey au fost singurii mei nepoți”, continuă Angie. „Este doar devastator.

„Dacă Terri ar fi știut că copiii ei sunt în pericol pentru că el avea un trecut violent, nu l-ar fi lăsat să rămână. Ea ar putea fi încă în viață. Toți ar putea.’

Unele nume au fost schimbate pentru a proteja identitățile

(Fluierul)