_ Faceți cunoștință cu regele contrafăcut care a prăbușit lira și a ajuns pe spânzurătoare într-un nou serial BBC

Uciderea fiscalului bărbătesc a fost deosebit de vicioasă — „barbară, sângeroasă și inumană”, conform unei relatări contemporane — de parcă cineva ar fi avut un cont de rezolvat .

Domnul William Dighton, ofițer al accizelor, pentru a-i da titlul oficial, a fost băgat pe o potecă întunecată chiar în afara orașului Halifax din Yorkshire în noiembrie 1769. Era târziu. Băuse cu colegii și se îndrepta spre casă la soția lui și cei șapte copii, fără să știe că bărbați cu o plângere împotriva lui pândeau într-un câmp și îi îndreptau un pistol și o gafă peste partea de sus a unei porți.

De la capăt, a sunat o împușcătură și omul cu accize a căzut, cu un melc de plumb în cap. Probabil că era mort înainte să lovească pământul, dar, pentru a fi sigur, atacatorii lui au ieșit din umbră, i-au zdrobit capul cu stocul gafei și l-au lovit cu cizmele lor cu cuie, lăsând urmele crampoanelor peste el. piept.

Când corpul a fost găsit, patru guinee de aur pe care le purtase dispăruseră. (O guinee costa 21 de șilingi sau 1 lire sterline, 1 lire sterline – aproximativ 250 de lire sterline astăzi.)

Acesta, totuși, nu a fost un jaf simplu de pe autostradă. Bărbații erau asasini plătiți, iar în spatele uciderii se afla o crimă de proporții atât de uriașe – simbolizată de acele guinee de aur – încât o estimare sugerează că ar fi costat Trezoreria Britanică 16 milioane de lire sterline (3,7 miliarde de lire sterline astăzi).

Se pretinde că a îngenuncheat Banca Angliei, devalorizând lira sterlină cu 9% și făcând clatinarea economiei britanice.

Oamenii din Halifax nu aveau nicio îndoială cine îl măcelărise pe „nefericitul dl. Dighton” — falsificatori de bani.

El, a continuat acel raport contemporan, „a fost surprinzător de harnic în a descoperi o bandă de răufăcători care își desfășoară comerțul ilicit de a tăia moneda actuală a regatului”.

Omul guvernului se apropiase de ei, amenințăndu-le comerțul incredibil de profitabil.

Trebuia să plece. Brutalitatea morții sale indică cât de mare a fost miza, cât de profundă și personală a fost animozitatea.

Povestea a fost acum dramatizată într-o nouă serie, The Gallows Pole, care a început aseară la BBC2.

Fostul sat de țesut Cragg Vale, sus în Valea Calder, a fost baza escrocilor, iar liderul lor era un om carismatic care s-a autodenumit „Regele” David Hartley.

A fost recunoscut ca fiind așa de către localnici pentru că, în ochii lor, el îi salvase de la ruină.

Această zonă din West Riding fusese până nu cu mult timp înainte suficient de bogată, un răzător de țesut în fiecare cabană producând haine de lână pentru militari. .

Apoi, odată cu sfârșitul Războiului de Șapte Ani cu Franța în 1763, piața de masă pentru uniforme s-a secat și Cragg Vale și o duzină de sate din jur au fost cufundate în sărăcie, reușind cu greu să supraviețuiască.

Hartley a venit în ajutorul lor. Era un localnic, un oarecum ticălos, care fusese plecat de mulți ani în orașul în plină industrializare Birmingham, câștigându-și existența ca muncitor de fier în fabricile de topire, dar aproape sigur făcea monede pe margine.

S-a întors la Cragg Vale, probabil cu un pas înaintea legii, a văzut strâmtoarea disperată în care se aflau sătenii și le-a propus o modalitate de a se îmbogăți rapid.

Monedele erau de obicei contrafăcute prin modelare. un metal de bază ieftin într-o formă rotundă și acoperindu-l cu un strat subțire de placă de aur pentru a-l trece drept un lucru real. Era greu să faci astfel de falsuri convingătoare.

Schema lui Hartley a fost să ia guinee de aur adevărate - piese în mare parte portugheze cunoscute sub numele de Moidores, care aveau curs legal în Anglia la acea vreme - le prinde cu pricepere la margine cu forfecare. foarfece, apoi frezați marginile cu o pila.

Ideea a fost că, dintr-o privire, nu ar arăta diferit față de înainte, chiar dacă au fost semnificativ mai ușoare și, prin urmare, au fost devalorizate.

A ajutat atât de mult monedele. în circulație era veche și uzată, ceea ce făcea dificil să distingem o monedă tăiată de una autentică.

Tăiurile tăiate au fost apoi topite într-un creuzet și presate într-o ștampilă gravată pentru a face monede de aur proaspete. S-a socotit că dintr-o monedă se putea scoate până la o zecime fără ca nimeni să observe. Prin urmare, pentru fiecare 10 guinee, o nouă guinee a fost obținută de bandă.

Dar pentru ca toate acestea să funcționeze, era nevoie de o sursă gata de monede reale.

Aceste fie trebuiau să fie fi furat sau împrumutat. Oricine dorește să-și împrumute monedele ar primi o parte din profit. O relatare contemporană spune că monederii plăteau 22 de șilingi pentru o monedă de 21 de șilingi de mărime normală, pe care ar fi revenit în circulație după ce radeau o bucățică de metal prețios.

Aurul pe care l-au colectat de la cei zece sau cam asa ceva. monede autentice ar fi suficiente pentru a crea un fals Moidor portughez cu o valoare nominală de 27 de șilingi, deși conținutul său real de aur valora doar aproximativ 22 de șilingi.

Au fost uriașe profituri de făcut și nu era de mirare. sate întregi, cu oriunde între 80 și 200 de bărbați și femei în total, au fost atrase într-o conspirație criminală împotriva guvernului britanic - și s-au simțit îndreptățite să facă acest lucru deoarece le-au fost luate mijloacele de existență ca țesători, lăsându-i săraci. .

Sentimentul lor de nedreptate se află în centrul filmului The Gallows Pole, care a fost adaptat dintr-o carte cu același nume de Ben Myers – o relatare fictivă a sfidării autorității a lui Cragg Vale, ca oameni obișnuiți. lăsați-le deoparte și puneți-le în comun talentele pentru a depăși puterile care sunt.

Adevărul despre Cragg Vale Coiners, totuși, este mai puțin atrăgător. Povestea lor este susținută de violență, așa cum arată uciderea sălbatică a lui William Dighton. Celălalt adevăr neplăcut despre ei este că întreaga operațiune a scăpat complet de sub control și a explodat în fața bandei.

Dacă tăierea ar fi rămas o întreprindere locală la scară mică, ar fi putut scăpa de asta. pe termen nelimitat.

Dar vestea s-a răspândit și, în curând, sute de mașini de tuns și monede s-au înființat în afaceri în ceea ce un istoric a asemănat cu „o adevărată Silicon Valley pentru antreprenorii de monedă”.

Monede pentru decuparea sosește din tot nordul, deoarece toată lumea căuta să încaseze și circula atât de mult aur în Yorkshire încât un localnic a concluzionat: „Toate plățile în hârtie se vor termina în curând.” „Regele David” a devenit aproape bancher în propriul său drept, cu comercianții și capitaliștii depunându-și guineele la el în mod regulat pentru a fi convertit în profit pur.

Și toate acestea în ciuda faptului că falsificarea și tăierea tăiate constituiau Înalta Trădare, pentru care pedeapsa era moartea. Acesta era un joc riscant pe care îl juca toată lumea.

Până acum, totuși, era atât de obișnuit încât aproape că devenise normalizat: „o practică comună a oamenilor cu bani”, după cum a spus un observator.

Și în Anglia georgiană, o țară cu pretenții de a fi un stat modern, asta nu putea continua.

Timp de 10 ani, Dighton se ocupase de cazul monedătorilor. În calitate de colector de taxe pentru regiune, el s-a trezit plătit de comercianți cu monede ușoare.

Testul pierdea. S-a infiltrat în bandă cu informatori plătiți și, în 1769, Hartley a fost arestat pentru tăiere, împreună cu zeci de alți falsificatori.

În timp ce „Regele” stătea în castelul York în așteptarea procesului, răspunsul din partea restului bandei. — condus acum de fratele său, Isaac, cunoscut sub numele de „Ducele de York” — trebuia să plătească asasinilor 100 de guinee pentru a-l ucide pe Dighton pe strada din afara Halifax.

Dighton nu a fost singurul care a murit în calitate de monederii încercau cu disperare să-și acopere urmele.

O fermieră care amenința să numească ucigașii colectorului de taxe a fost atacată, aruncată pe foc, cu clești fierbinți prinse de gât și cărbuni aprinși i-au aruncat pantalonii. A murit într-o agonie de neimaginat.

Pentru un guvern revoltat din Londra, uciderea ofițerului lor desemnat a fost o provocare pe care nu o putea ignora.

Însasi autoritatea sa era subminată de anarhiști în nord.

Au fost ridicate întrebări în parlament și marchizului de Rockingham, lordul locotenent al West Riding și fost prim-ministru, i s-a ordonat să-i aducă pe ucigașii lui Dighton și să închidă bandele.

Alimentați de recompense generoase în schimbul informațiilor, 30 de suspecți au ajuns în curând în spatele gratiilor. Alți 48 au urmat rapid, când bandele s-au destrămat, mărturisindu-și vinovăția și întorcându-se unul împotriva celuilalt pentru a scăpa de cârlig.

Hartley a fost printre zecile de spânzurați pentru „deteriorarea, diminuarea și ușurarea guineelor”.

O soartă deosebit de înfiorătoare a fost rezervată ucigașilor accizatorului Dighton. Când au fost în cele din urmă condamnați, trupurile lor au fost smoate și atârnate în lanțuri de un gibet cu vedere la locul crimei.

Acesta a fost ambițios Rule Britannia Britain. Integritatea monedei a fost crucială.

În căutarea banilor ușori, Cragg Vale Coiners mușcă mai mult decât puteau mesteca – și au plătit prețul.

(Fluierul)