_ Tehnologiile digitale au creat manuscrise antice mai accesibil ca niciodată, dar există și riscuri și pierderi

Aproape de sfârșitul secolului al XVIII-lea, un călugăr grec pe nume Nikodemos alcătuia o antologie masivă de texte bizantine despre rugăciune și spiritualitate, pe care le-ar fi numiți Filocalia.

El a deplâns starea de învățătură dintre tovarășii săi călugări pentru că nu aveau acces la textele tradiției lor:

„Din cauza vechimii lor mari și a lipsei lor — ca să nu mai vorbim de faptul că nu au fost încă tipărite — au dispărut aproape. Și chiar dacă unii puțini au supraviețuit cumva, sunt mâncați de molii și în stare de degradare și amintiți la fel de bine ca și cum nu ar fi fost niciodată. a existat.”

Nikodemos spera să corecteze acest lucru prin colectarea și tipărirea textelor care altfel ar cădea în praf. Făcând manuscrisele într-o carte, el ar păstra cunoștințele pe care le conțineau, dar nu manuscrisul, nici artefactul în sine.

Nu menționează cât de dificil erau de citit și transcris manuscrisele sale bizantine, chiar și pentru cineva familiarizat cu limba. Copierea manuală necesită zeci, chiar sute de ore de muncă intensivă. Citirea lor înseamnă a învăța să decodificați scrisul de mână, abrevierile și stenografia ale scribilor.

Fiecare manuscris, cu erorile, notele și doodle-urile sale – ca să nu mai vorbim de arta, imaginile și ornamentele sale – rămâne un artefact unic. Frumusețea evanescentă a manuscriselor se pierde în analogul lor tipărit. Fiecare manuscris este propriul său text, propriul său spațiu de cunoaștere și o parte de neînlocuit a istoriilor noastre culturale comune.

Nikodemos se lupta cu dilema perenă cu care se confruntă istoricii și arhiviștii. Cunoștințele noastre despre trecut și înțelepciunea pe care o putem dobândi din el sunt legate de obiecte materiale – fie că sunt manuscrise, picturi, clădiri ruinate sau vase de lut – care se degradează.

Degradarea prezintă trei provocări. Ce vom păstra din trecut? Cum ar trebui să o păstrăm? Și cum îi asigurăm accesibilitatea?

Scarența și obscuritatea manuscriselor antice și medievale sunt printre cele mai mari obstacole în calea înțelegerii atât a textelor pe care le conțin, cât și a vieții celor care le-au scris.

Puține copii ar fi putut vreodată să fi fost făcute ale unui anumit text. Avem noroc dacă putem citi acum un text în 50 de manuscrise. Unii supraviețuiesc doar într-unul singur.

Dar cele mai mari probleme sunt timpul și elementele. Manuscrisele medievale sunt de obicei realizate din pergament și legate în plăci acoperite cu piele. Cerneala este de obicei fiere de fier. Acestea sunt materiale uimitor de durabile, dar au limitele lor.

Cerneala se estompează odată cu expunerea la lumină. Paginile sunt rupte sau deteriorate de apă, fum și uleiuri ale pielii. Aceleași activități care ne oferă acces la manuscris îl vor distruge încet.

În perioada modernă timpurie, anticarii și colecționarii au început să achiziționeze manuscrise de la mănăstiri și biserici și să le pună în biblioteci. Turismul manuscriselor a devenit o activitate populară pentru oamenii de știință bogați precum Sir Robert Cotton (1571-1631), a cărui colecție a devenit nucleul colecției Muzeului Britanic.

Desigur, mulți dintre acești colecționari pur și simplu furau sau introduceau de contrabandă ceea ce aveau. căutat de la mănăstirile aflate în dificultate din ceea ce sunt acum Grecia, Sinai și Israel. Realizările lor trebuie să fie echilibrate cu participarea lor la pirateria colonială.

Dar munca lor a făcut posibilă creșterea edițiilor tipărite ale operelor clasice și medievale. Revoluția tiparului a promis o soluție pentru conservare și accesibilitate. A accelerat distribuția și a ușurat sarcina de citire prin standardizarea convențiilor de tipărire. Cărțile ar putea prolifera acolo unde manuscrisele nu ar putea, iar oricine le putea citi ar putea avea acces la aceste cunoștințe.

Dar versiunea tipărită rareori seamănă cu părintele ei de pergament. Copierea manuală introduce întotdeauna erori, fie că sunt accidentale sau intenționate, și astfel fiecare copie manuscrisă diferă de următoarea. Edițiile tipărite trebuie să aleagă un singur formular. De obicei, aceasta înseamnă să alegeți între lecturi, să le combinați sau să le corectați după cum consideră editorul cel mai bine.

Edițiile noastre moderne ale Bibliei și Iliadei, de exemplu, nu se potrivesc exact cu manuscrisele lor subiacente. Textele reprezintă cea mai bună judecată a editorilor asupra originalelor.

Chiar dacă preferăm versiunile editate, cărțile tipărite se deteriorează mai repede decât manuscrisele și ocupă la fel de mult spațiu. Imprimarea nu rezolvă problema conservării; doar o amână.

În secolul al XX-lea, instrumentele de scanare digitală și stocarea pe computer păreau să ofere un nou tip de soluție. Manuscrisele ar putea fi scanate în imagini de înaltă rezoluție și stocate digital. Calculatoarele promiteau să nu se mai deterioreze și să nu mai aibă spațiu pe raft.

Bibliotecile europene și americane au investit milioane în digitizarea fondurilor lor de manuscrise. Biblioteca Congresului, Biblioteca Britanică și Bibliothèque Nationale de France, printre altele, oferă acces gratuit la mii de manuscrise pe site-urile lor web.

Mutarea online pare atât de perfectă pentru unii încât Marea Britanie Ministerul Justiției intenționează să digitalizeze 100 de milioane de testamente și apoi să distrugă originalele pe hârtie.

Această mișcare propusă ignoră problemele și vulnerabilitățile inerente ale soluțiilor digitale, care echivalează cu „decăderea digitală”.

În primul rând, imaginea digitală nu este aceeași cu materialul original. Chiar și cele mai fine imagini color nu lasă cititorul să schimbe iluminarea pentru a scoate în evidență culori diferite sau să privească din unghiuri diferite pentru a vedea mai clar literele decolorate. Pur și simplu nu poți vedea atât de mult în scanare cât poți de pe pagină.

În al doilea rând, imaginile digitale sunt adesea în formate proprietare, ceea ce înseamnă că fără software-ul de vizualizare al bibliotecii nu poți examina efectiv manuscrisul. Uneori, scanările de calitate inferioară sunt disponibile în formate precum PDF și JPEG, dar acestea sunt în general neclare și chiar imposibil de citit.

În unele cazuri, imaginile nu mai sunt accesibile deoarece sunt conținute în formate de fișiere învechite. Formatul digital este încă legat de rafturile sale digitale într-un spațiu privat.

În al treilea rând, așa cum demonstrează un recent atac cibernetic asupra Bibliotecii Britanice, spațiul digital pare să nu fie mai sigur decât cel fizic. Pe 28 octombrie 2023, un grup criminal numit Rhysida a dezlănțuit un ransomware în sistemele informatice ale Bibliotecii Britanice, furând aproape 500.000 de fișiere.

Cele mai îngrijorătoare furturi au fost de informații personale care puteau fi folosite pentru furtul de identitate și alte fraude. . Dar site-ul British Library a fost oprit din acea zi. Pagina sa de raportare a incidentelor spune că poate dura până la un an pentru a restabili toate operațiunile online.

Aceasta include toate manuscrisele digitizate cu grijă ale bibliotecii, care nu sunt acum disponibile. Nu există nicio idee când îi vom revedea. Spațiul bibliotecii digitale, cu software-ul său proprietar de vizualizare și formatele sale de fișiere specializate, este acum închis.

Digitalizarea manuscriselor poate promite păstrare și accesibilitate, dar nu asigură viitorul accesului nostru la trecut. Scanările și site-urile web nu pot compensa pierderea realității. Cu toate acestea, conservarea fizică vine în detrimentul accesibilității.

Putem, totuși, să folosim progresele din IA și tehnologia computerizată pentru a îmbunătăți abordările conservării digitale și pentru a permite un acces mai larg la unicitatea manuscriselor individuale.

Pentru a evita decăderea digitală, trebuie să acordăm aceeași atenție conservării digitale ca și conservării materialelor. Este nevoie de investiții pe termen lung pentru a migra în mod regulat formatele de fișiere pentru a ține pasul cu tehnologiile în schimbare. În mod ideal, aceste formate ar trebui să fie „interoperabile” – adică utilizabile pe o gamă largă de platforme.

Acest lucru ar decupla obiectele digitale de vizualizatoarele proprietare utilizate de biblioteci acum, astfel încât acestea să poată fi stocate și vizualizate oriunde, mai degrabă decât numai pe site-urile web ale bibliotecilor. Până când se întâmplă acest lucru, fiecare spațiu de bibliotecă digitală rămâne vulnerabil la degradare și chiar la pierdere, deoarece, dacă site-ul web este în jos, vizualizatorul este în jos.

A devenit posibil să se antreneze AI să „citească” manuscrise, să le transcrie. și să ajute la traducerea lor în engleză, chineză, spaniolă și așa mai departe. Imaginile manuscriselor ar avea apoi un text care poate fi citit și toate elementele unice ale materialului original – decorațiunile și talentul său artistic, erorile și doodle-urile sale.

Combinația de bază de formate de fișiere interoperabile și software relativ simplu ar Înseamnă că vizitatorii muzeului ar putea folosi tablete și ecrane tactile pentru a citi și a interacționa cu manuscrise, nu doar ca obiecte artistice, ci și ca texte lizibile. În această formă digitală îmbunătățită, manuscrisele ar putea ajunge la muzeele, bibliotecile și galeriile locale, unde ar fi accesibile vizitatorilor obișnuiți, precum și specialiștilor.

Această abordare ar necesita o îngrijire atentă pentru materialele originale, precum și ca investiție continuă în formate și tehnologii digitale pentru a asigura accesul viitorilor cititori.

La sfârșitul introducerii sale în Filocalia, Nikodemos se felicită pentru ceea ce oferă cititorilor:

„Pentru iată, scrieri niciodată publicate în vremuri mai vechi! Iată, lucrări care zăceau în colțuri și găuri și întuneric, necunoscute și mâncate de molii, și ici și colo aruncate deoparte și în stare de decădere!"

Provocările păstrării și accesării trecutului nostru, conținute în obiecte precum manuscrisele, nu sunt chiar atât de diferite de cele cu care Nikodemos se confrunta în zilele sale. Dar, spre deosebire de el, acum putem oferi experiența manuscrisului, precum și a textului și unui public mult mai larg.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)