_ Toate în opera unei doamne

Regina dansului din Marea Britanie, Dame Arlene Phillips a învățat un lucru devreme , care a adus-o într-o poziţie excelentă. „Dacă ești în showbusiness, ești judecat în fiecare zi, așa că trebuie să fii capabil să înfrunți respingerea și să te ridici”, spune ea.

Aceasta determinare a propulsat-o pe Phillips printr-o carieră extraordinară care a văzut-o. coregrafie videoclipuri și muzicale pentru oameni precum Cher, Diana Ross, Elton John și Andrew Lloyd Webber. La 60 de ani, a devenit un nume cunoscut, judecând prima serie din Strictly Come Dancing, înainte de a fi înlocuită după cinci ani de Alesha Dixon, cu 35 de ani mai mică decât ea . „Mi s-a frânt inima, dar în capul meu îmi spuneam: „Du-te mai departe”, spune ea.

Acum, la doar o lună înainte de a împlini 80 de ani, este salutată drept coregrafă muzicală. Cel mai tare bilet la teatru: Guys & Dolls at London's Bridge Theatre, care a primit recenzii de cinci stele. În această seară, va primi Premiul Special de anul acesta la Oliviers – Premiile Oscar ale teatrului britanic – pentru coregrafia și regia ei.

„Ce an a trecut!” ea spune. „Olivier este atât de drăguț și Guys & Păpușile sunt unul dintre cele mai interesante lucruri în care am fost implicat vreodată. Nu recunosc 80. Mă gândesc la bunica mea la vârsta asta care cu greu s-ar mișca de pe scaun, totul o durea. M-am obligat în fiecare dimineață să merg la serviciu – este un cadou absolut.’

Phillips, fiica unui frizer și a unei gospodine, a crescut într-o cameră din Manchester cu două în sus, cu o toaletă exterioară. . A început să danseze la vârsta de trei ani, apoi – pe măsură ce a crescut – a plătit cursurile cu o rundă de ziar și lucrând într-o brutărie. La 15 ani și-a pierdut mama iubita din cauza leucemiei și și-a abandonat temporar visele de a studia dansul la Londra pentru a-și întreține sora mai mică și tatăl bolnav.

În cele din urmă, la 23 de ani, a ajuns în capitală. Avea 30 de ani când a fondat trupa de dans Hot Gossip, dar producătorii au respins grupul – pe care l-a îmbrăcat în lenjerie ieftină cumpărată de la sex-shop-uri – ca fiind „prea sexy”. Erau pe cale să se desființeze când au obținut un loc la emisiunea The Kenny Everett Video Show de la ITV, unde mișcările lor riscante au fost observate de o revoltată Mary Whitehouse.

„Ea a fost autoproclamată protectora a moralei publice. Ea a lovit și am făcut știri pe prima pagină”, își amintește Phillips, stând într-o cafenea din apropierea casei ei din nordul Londrei, elegantă într-un pulover negru, împodobit. Spre deosebire de personajul ei de viespe Strictly, ea este blândă și caldă. „Am fost destul de șocat că oamenii au fost șocați. Pentru mine, violența pe ecran mi s-a părut mult mai rea decât ceea ce făceam noi. Dar mi-a rupt cariera. De atunci am fost peste tot.'

A fost perioada de glorie a videoclipului MTV și Phillips a coregrafiat aproape tot ce mergea. Au fost videoclipurile lui Whitney Houston „How Will I Know” și „I Wanna Dance With Somebody”.

„Ele sunt încă afișate tot timpul. Lui Whitney nu-i plăceau picioarele ei, erau foarte lungi și zvelte și nu-i plăcea să se uite la ele, așa că a trebuit să găsesc modalități de a le ține departe de vedere.

A urmat Diana Ross, care le-a instruit pe toți cei implicați în videoclipul „Chain Reaction” să i se adreseze „Miss Ross”. „David Mallet, cel care a regizat videoclipul, a bătut în ușa dressingului ei și a spus: „Dragă, toată lumea te poate numi domnișoară Ross, cu excepția lui Arlene și a mea, pentru că suntem atât de ocupați și de ce să folosim două nume când unul este suficient?” Ea doar a râs. A fost o filmare foarte lungă și, până la sfârșit, toată lumea o spunea Diana – toată cool-ul ei dispăruse.”

Phillips a lucrat și cu Elton John la legendarul său videoclip „I’m Still Standing”. „A intrat și a spus: „Spune-mi ce să fac”. A fost o aventură, nu a fost prea multă repetiție. Dar întotdeauna mi-a plăcut – este o ființă umană foarte generoasă.’

Nu au fost crize de furie?

„Oh, da! Ar putea fi despre orice, în principal cred că când mă uit în urmă acum [a fost] pentru că Elton era doar epuizat. Trebuiau să existe o mulțime de, știi...”

Phillips mimează netezindu-și brațul săritorului.

Spre deosebire de Elton, Freddie Mercury, cu care a colaborat la „Eu” Videoclipul Was Born To Love You, s-a aruncat în procesul creativ.

„Puteai oricând să conversați ușor cu Freddie, era foarte implicat în ceea ce se întâmpla, tot ceea ce făcea și-a dorit să facă mai mult. . Ca persoană, era pur și simplu extrem și glorios.’

Mai puțin distractive au fost Duran Duran, cu care a realizat videoclipul pentru „Wild Boys” (vă mai amintiți de moara de vânt?).

' Erau destul de serioși, pentru că a fost o filmare masivă, așa că totul era despre muncă. Oricum, dacă ar fi fost petreceri, le-aș fi ratat; În general, le-am sărit peste ele, astfel încât să fiu trează și gata în dimineața următoare.'

La urma urmei, până acum Phillips era mamă singură cu Alana, care s-a născut în 1979 în Los Angeles, când coregrafia satul. Oamenii filmează Can't Stop the Music (nu a numit niciodată tatăl).

„Eram însărcinată în aproximativ șapte luni și jumătate când a trebuit să coregrafez un număr pe patine, așa că am a învățat să patineze cu rolele, dar când producătorul m-a văzut, a avut un atac de panică uriaș – „Nu avem asigurare!”’

Ea i-a spus această poveste prietenului ei Andrew Lloyd Webber, „la fel de bârfă”. '. Doi ani mai târziu, el a sunat și a întrebat-o dacă încă mai patinea cu role. „Am spus: „Nu atât de mult, dar aș putea scoate patinele...”

S-a dovedit că avea o idee pentru un musical de patinaj: Starlight Express. Phillips a coregrafiat spectacolul, care a avut loc timp de 18 ani în West End și a determinat-o să lucreze la o serie de musicaluri de scenă, de la Grease la Saturday Night Fever, The Sound of Music și The Wizard of Oz.

Nu. Mă întreb că BBC a fost încântată să-l înscrie pe mega-experimentată Phillips pentru Strictly. 

Când a fost părăsită în mod ignominios, deputatul Harriet Harman a pus întrebări în Parlament despre vârstismul BBC și în seria următoare, Strictly cifrele de vizualizare au scăzut. Phillips spune că BBC nu a explicat niciodată motivul pentru care a abandonat-o. De fapt, nici măcar nu s-au obosit să o informeze că a pierdut concertul. În schimb, ea a aflat într-un apel de dimineață de la un post de radio în care a întrebat ce simțea despre concedierea ei.

„Am spus, „Nu pot să vorbesc cu tine”, apoi m-am uitat din fereastra și micuța mea stradă era plină de reporteri și fotografi. Dar nu am putut lua legătura cu nimeni să-mi spună ce se întâmplă. Era o lume a nefericirii. Cred că BBC m-ar fi putut pregăti. Dar tocmai m-am ridicat din nou.'

De-a lungul programului ei încărcat de muncă, Phillips a jonglat cu viața de familie, cu ajutorul bonelor și al partenerului ei Angus Ion, un constructor de decoruri pe care l-a cunoscut în timp ce făcea filmul „I Was Born”. „to Love You” în 1985. Phillips a născut-o pe fiica lor, Abi, când avea 47 de ani.

„[Mi sa spus] eram un fel de ciudat, cu care mi-ar fi greu să mă leagă copilul meu când aș putea fi bunica. Am lăsat toate aceste remarci să treacă cu lacrimi în ochi. În zilele noastre, a fi o mamă mai în vârstă este foarte frecventă. Când lași toate acele lucruri să treacă, vezi bucuria absolută de a avea un copil când vei fi mai mare. Simți că ți s-a făcut un cadou.

Ea este cu Ion de aproape 40 de ani, deci care crede că este cheia unei relații lungi?

„Trebuie să-ți trăiești propria viață – să ai propria ta slujbă, hobby-uri, prieteni, dar întotdeauna ai ceva care te unește în cele din urmă. Și nu mă refer doar la sex; ai o pasiune comună, cum ar fi să mergi la cinema și, mai ales, să împărtășești dragostea copiilor tăi – atunci nimic nu te poate despărți.”

Acum Phillips este îndrăgostit de fiicele Alanei, în vârstă de patru și doi ani. „Dragostea pentru nepoții tăi este atât de inspirată – nu seamănă cu nimic din ce ai mai experimentat vreodată. Este foarte special', spune ea.

Acum doi ani, nepoata ei Lila a fost cea care l-a inspirat pe Phillips să participe la I'm A Celebrity...Get Me Out of Here.

„Întotdeauna am fost îngrozit de lucruri precum tati-picioare lungi și viermi. Dar nepoata mea de patru ani iubește păianjenii. Mi s-a cerut să continui Sunt o celebritate… înainte, dar mereu am spus nu – nu am fost niciodată liberă. Dar când m-au întrebat din nou, m-am gândit: „Spun doar nu din cauza fricilor mele patetice și acum [pentru că pandemia a oprit emisiunile live] nu am nicio scuză.”

Era în 2021, când Restricțiile Covid au însemnat că I’m A Celebrity... a fost filmat nu în jungla australiană, ci într-un castel înghețat din Țara Galilor.

A fi acolo, în vârstă de 78 de ani, a fost „destul de copleșitor uneori. Trebuia să accepți frigul și să ai foarte puțină mâncare și să ți se spună constant ce să faci, la care nu mă pricep prea bine, pentru că de obicei fac povestirea. Dar am realizat ceea ce mi-am dorit, adică să fac o provocare într-un sicriu de sticlă cu șerpi care se târau peste mine. Am intrat într-un fel de transă – „Voi simți șerpii, o să-i iubesc” – și a fost o experiență incredibilă.’

La puțin timp după ce ea a ieșit din castel , realizările profesionale ale lui Phillips au fost recunoscute când a fost numită Doamnă de către Prințesa Anne la Castelul Windsor.

„Asta a ieșit cu adevărat din senin; pur și simplu nu mi-a intrat niciodată în minte că aș fi invitat să mă alătur acestui mare club numit doamne. Deși în cele din urmă, îți dai seama că o doamnă ești doar tu cu un nume de lux,” râde ea.

Deocamdată, nu are idee cum își va marca viitorul al 80-lea.

' Sunt sfâșiat – trebuie să sărbătoresc, dar în același timp mă gândesc: „Poate o să las să treacă”. Am fost atât de implicat în muncă încât abia m-am gândit la asta.'

Câți bătrâni de 79 de ani pot spune asta?

Guys & Dolls este la London's Bridge Theatre până în septembrie. Biletele sunt disponibile de pe bridgetheatre.co.uk

(Fluierul)