_ Anglia: provocarea lui Gareth Southgate învinge major națiuni când contează cu adevărat

Ultima dată când am văzut Gareth Southgate într-un cadru de fotbal, stătea în colțul unui hol din Stadionul Lusail din afara Doha. Cupa Mondială se terminase și așa se părea că era timpul lui Southgate ca Manager Anglia.

Southgate părea un bărbat bătut după înfrângerea în fața Franței. Învins în mai multe moduri. Doborât de provocarea postului și, mai mult, de unele dintre criticile pe care le îndurase înaintea Cupei Mondiale.

Dar odată cu trecerea timpului a venit o perspectivă și în spatele acesteia a venit curând un apetit reînnoit. Deci iată-l la Napoli. Pregătit să înceapă din nou, gata să aibă al patrulea turneu la câștigarea unui turneu major ca antrenor principal al Angliei.

Există un oarecare confort în familiaritate, dar și unele obstacole recunoscute despre care știe că trebuie depășite dacă vrea să accepte această echipă a Angliei cu un pas mai departe decât a călătorit în pierderea în fața adversarilor din această seară în finala acestei competiții de la Wembley în vara anului 2021.

„Nu cred că jucătorii au nevoie de alte dovezi despre ceea ce este posibil. ,' a spus Southgate.

'Ei au jucat, practic, în cele mai mari jocuri din bara mondială de fotbal.

'Au avut rezultate împotriva majorității echipelor de top, dar noi am trebuie să facă asta mai consecvent.

„Scenariul de a fi în Italia, unde nu am câștigat de zeci de ani, este un clasic al tipului de joc pe care trebuie să începem să câștigăm.

„Dacă căutăm următorul pas de făcut ca echipă, acesta este.

„Mi-a plăcut experiența Cupei Mondiale, am fost mulțumit de felul în care am jucat, dar acum trebuie să începem din nou de la zero. Da, vrem să fim campioni europeni și am avut o mulțime de experiențe care ne-ar putea ajuta să ajungem acolo, dar după cum au descoperit adversarii noștri, poți avea foarte repede probleme la calificare'

Italia lui Roberto Mancini, de Bineînțeles, nu au fost la Cupa Mondială, s-au prăbușit puțin după succesul lor din ultimele Euro. Este puțin probabil să se întâmple acest lucru în Anglia. Doi din Grupa C se califică în finala din Germania anul viitor, așa că provocarea Angliei este doar să termine înaintea Ucrainei, Macedonia de Nord și Maltei.

Dar provocarea pentru Southgate și Anglia este dincolo de asta. Este vorba despre a găsi o modalitate de a învinge națiunile majore atunci când contează cu adevărat. 

De când a eliminat Germania de la Euro 2020 la Wembley, Anglia le-a jucat de două ori, Italia de două ori și Franța o dată. Ei nu au câștigat niciunul dintre aceste jocuri, nici în campania dezastruoasă a Ligii Națiunilor care a precedat Cupa Mondială, nici în Qatar însuși.

Southgate știe acest lucru și este din nou pregătit să audă apelurile pentru o abordare mai aventuroasă. , să-i ascult pe cei care insistă că primul său instinct rămâne unul negativ, precaut.

În această seară, pe stadionul Diego Armando Maradona, Southgate, va juca un fundaș patru, ceea ce poate indică faptul că jucătorul de 52 de ani și-a părăsit vechea pasiune pentru o apărare de cinci oameni în spate. Acest lucru va câștiga ceva credit, dar, în egală măsură, știe că cele mai mari provocări se află mult mai departe.

„Partea grea este că trebuie să așteptați 18 luni pentru a ajunge la punctul în care veți fi de fapt judecat. ,' Southgate a dat din cap.

'Așa cum am spus, trebuie să ne asigurăm că obținem calificarea corectă.'

'Primul nostru meci după Euro din calificarea la Cupa Mondială a fost în deplasare în Ungaria și performanța noastră a fost foarte bună. Apoi am marcat o învingătoare târzie împotriva Poloniei la un Wembley gol. Îmi amintesc că mi s-a părut foarte mare

‘Avem nevoie de această mentalitate din nou acum. Modul în care începi o campanie este atât de important.’

Oricât de mult a vorbit Southgate despre o victorie joi, el știe că și o egalitate ar fi ceva de prețuit. Anglia găzduiește Ucraina, duminică, la Wembley, iar un avantaj de patru puncte din cele două jocuri ar fi mai mult decât suficient de bun.

Punctele și punctele slabe ale acestei echipe Angliei nu s-au schimbat. Fundașul lui Manchester United, Harry Maguire, a avut de fapt un fotbal mai recent decât a avut înainte de Qatar, unde a evoluat bine. 

În coloana de debit, Declan Rice de la West Ham nu s-a bucurat de cel mai bun sezon al său, în timp ce accidentarea a avut loc. l-a lipsit pe Southgate de un atacant în formă, Marcus Rashford, și de unul pe care antrenorul l-ar prefera întotdeauna în echipa sa decât afară, Raheem Sterling.

Dar Southgate arăta ca un om cu un scop când a vorbit aici aseară. . La urma urmei, Qatar nu și-a ucis spiritul. Încă o dată, antrenorul Angliei simte oportunitatea.

(Fluierul)