_ Încălzirea globală ucide pădurile limitând transpirația copacilor , arată studiul

Ziua Internațională a Pădurilor a ONU de pe 21 martie este ocazia perfectă de a prezenta unele dintre cercetările forestiere importante care se desfășoară la EPFL. De exemplu, un studiu recent a constatat că schimbările de umiditate relativă cauzate de temperaturile mai ridicate au un impact semnificativ asupra copacilor.

„Datele arată în mod clar că mortalitatea copacilor crește la o rată exponențială”, spune prof. Charlotte Grossiord, șeful Laboratorului de Cercetare în Ecologia Plantelor (PERL) al EPFL. Nu este străină de sănătatea pădurilor, ea studiază mecanismele din spatele ecosistemelor forestiere și modul în care acestea răspund la schimbările climatice. În acest an, 21 martie va marca nu numai prima zi de primăvară, ci și cea de-a 11-a Zi Internațională a Pădurilor anuală a ONU – o ocazie de a pune în lumina reflectoarelor cercetările lui Grossiord. Un studiu pe care l-a publicat recent în Journal of Applied Ecology arată că umiditatea relativă scăzută care rezultă din temperaturile mai ridicate perturbă procesul natural de transpirație al copacilor, punând multe specii în pericol.

Pădurile acoperă aproximativ patru miliarde de hectare de pământ, sau aproape 31% din suprafața Pământului. Pentru a sublinia rolul esențial pe care îl joacă și pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la necesitatea urgentă de a le proteja, ONU a introdus o zi anuală a pădurilor în 2012. Tema din acest an este „Pădurile și sănătatea”. Pădurile sunt o sursă vitală de hrană pentru aproximativ un miliard de oameni și nenumărate animale. Ele servesc ca o barieră naturală în calea transmiterii bolilor între animale și oameni și găzduiesc mii de plante folosite ca bază pentru tratamentele medicamentoase sau care ar putea deține cheile tratamentelor cu medicamente ale viitorului.

Ce este. mai mult, pădurile sunt un aliat crucial în lupta împotriva schimbărilor climatice. Ele captează și stochează peste jumătate din carbonul care este emis în întreaga lume în sol și vegetație, sunt un teren propice pentru biodiversitate și funcționează ca filtre naturale în ciclul apei.

Cu toate acestea, ONU estimează că 10 milioane hectare — echivalentul a aproximativ 14 milioane de terenuri de fotbal — de pădure dispar în fiecare an din cauza defrișărilor, iar alte 35 de milioane sunt distruse de insecte. Potrivit Global Forest Watch, 119 milioane de hectare au ars din temelii în ultimii 20 de ani, deoarece incendiile au loc mai frecvent și cu o intensitate mai mare. Pe lângă această acoperire de copac pierdută, oamenii de știință sunt îngrijorați și de sănătatea pădurilor.

„Efectele directe ale secetelor mai frecvente și mai intense și ale temperaturilor în mod durabil mai ridicate sunt acum ușor vizibile în sănătatea copacilor”, spune Grossiord. . Clima mai caldă și uscată face din viață o luptă pentru copaci, așa cum se reflectă în frunzele lor prematur galbene și ramurile uscate, de exemplu, transformându-le într-o pradă ușoară pentru insecte (cum ar fi gândacii de scoarță obișnuiți în Europa) și ciuperci.< /p>

Grossiord și grupul ei de cercetare studiază meticulos toate aceste fenomene. Au înființat un teren de 1,2 hectare în Cantonul Valais, unde compară sănătatea copacilor supuși impactului total al secetei cu cei care au fost udați în mod regulat în ultimii peste 20 de ani.

În ultimul timp. , grupul ei de cercetare s-a uitat în mod special la consecințele modificărilor nivelurilor de umiditate relativă cauzate de temperaturile mai ridicate. „Acest lucru are un efect important asupra copacilor, dar până acum nu a fost cu adevărat studiat”, spune Grossiord. „Aceste schimbări provoacă secete atmosferice îngrijorătoare, care au un impact direct asupra transpirației și temperaturilor copacilor. Toate acestea pot reprezenta în cele din urmă o amenințare pentru supraviețuirea lor”.

Aerul la temperaturi mai ridicate poate reține mai mulți vapori de apă, dar seria recentă de secete înseamnă că există mai puțină apă în ecosistemele forestiere. Ca urmare, diferența dintre cantitatea de vapori pe care o poate conține aerul și cantitatea pe care o conține de fapt - ceea ce se numește deficit de presiune a vaporilor (VPD) - este în creștere. „VPD în creștere ne aduce mai aproape de condițiile deșertice decât de cele din pădurile tropicale și poate explica deteriorarea rapidă a sănătății multor copaci”, spune Grossiord.

Plantele se protejează de căldură și de căldură. secetă prin închiderea stomei lor, sau porii de pe frunze care permit schimbul de gaze cu aerul și, mai ales, care permit plantelor să absoarbă CO2 de care au nevoie pentru a trăi. Cu stoma închisă, copacii nici nu pot absorbi CO2 în mod eficient și nici nu pot transporta apă până la frunze. Ei devin slăbit și în cele din urmă mor. „Am văzut un exemplu izbitor în acest sens în timpul valului de căldură record care a cuprins vestul SUA și Canada în vara anului 2021”, explică Grossiord. „Temperaturile au ajuns la aproape 50°C și copacii au devenit maronii în doar câteva ore. Când devine prea cald, plantele nu mai desfășoară fotosinteza și efectuează doar respirația, ceea ce înseamnă că eliberează CO2 în aer.”

Acestea fiind spuse, unele specii sunt mai rezistente decât altele la temperaturile calde și se pot adapta mai bine. Stejarii, de exemplu, rezistă bine în climatele mai calde și mai uscate, în timp ce fagii - destul de obișnuiți la latitudinile central-europene - probabil vor dispărea sau vor migra spre nord. „De aceea diversitatea plantelor și interacțiunea sunt atât de importante într-o pădure și este un alt domeniu de interes pentru cercetarea noastră de la PERL”, spune Grossiord. „De aceea, culturile dintr-o singură specie sunt atât de problematice. Este mult mai probabil să fie distruse în caz de vreme extremă sau de o infecție cu parazit, deoarece toate plantele răspund în același mod.”

Având în vedere atât procesul de îmbătrânire mai rapid – cu anotimpurile de creștere din ce în ce mai scurte – cât și ratele de mortalitate a copacilor în galop, ecosistemele forestiere ar putea deveni în cele din urmă incapabile să-și joace rolul esențial. Vedem deja semne ale acestui lucru în Elveția și în restul Europei, dar cum rămâne cu alte părți ale lumii? „Este greu să cuantificăm acest proces la scară globală, deoarece, în multe regiuni, nu avem suficiente date sau surse de informații fiabile”, spune Grossiord.

„Dar vedem că pădurile în general sunt a deveni mai tânăr. Acest lucru se datorează parțial plantațiilor forestiere industriale - cum ar fi eucaliptul - dar și evenimentelor meteorologice extreme care tind să omoare mai întâi copacii mai bătrâni și mai vulnerabili." Din păcate, copacii mai bătrâni sunt și cei cu cea mai mare capacitate de stocare a carbonului.

Deci, ce putem face pentru a proteja pădurile lumii? Potrivit lui Grossiord, este simplu: trebuie să oprim defrișările, să avem grijă mai bine de pădurile existente și să ne reducem emisiile de carbon, care sunt sursa problemei. „Chiar dacă plantăm copaci noi, nu ne putem aștepta ca plantele să absoarbă tot carbonul pe care îl vom emite dacă continuăm pe traiectoria actuală”, spune Grossiord. „Schimbările climatice vor reduce capacitatea de absorbție a pădurilor, iar copacii nou plantați nu vor putea înlocui niciodată pădurile naturale, ale căror ecosisteme complexe au evoluat de-a lungul a sute sau chiar mii de ani.”

O idee care merită un studiu suplimentar, în ea. vedere, este migrația asistată. Aceasta implică importarea de specii care sunt mai rezistente și aclimatizate la climă mai caldă. „Dacă copacii care formează acoperirea noastră arborescentă actuală dispar în următorii 30 de ani și nu importăm specii noi din regiunile sudice, pur și simplu am putea ajunge să nu mai avem păduri”, spune ea. „Dar orice formă de migrație asistată ar trebui făcută într-o manieră atent gândită, cu accent pe diversitate.”

(Fluierul)