_ Rare to vaccinate rare maimuțele sălbatice dă speranță de supraviețuire

Într-un mic laborator amplasat în Pădurea Atlantică a Braziliei, cercetătorii cu mâini înmănuși și fețe mascate leagănează patru maimuțe minuscule aurii, astfel încât un medic veterinar să poată glisa delicat un ac sub pielea subțire a fiecărui sedat. burtica animalului.

A doua zi dimineața, biologul Andréia Martins îi aduce în locul exact în care au fost prinși. Ea deschide cuștile de sârmă, iar maimuțele se îndreaptă spre un copac sau la pământ, urcând pe baldachin și regrupându-se ca o familie. Ei vorbesc zgomotos în timp ce dispar în pădurea tropicală.

Această întâlnire scurtă și ciudată cu omenirea a fost de dragul sănătății lor și al supraviețuirii genului lor. Aceste maimuțe sălbatice pe cale de dispariție, numite tamarin leu de aur, au fost acum vaccinate împotriva febrei galbene, parte a unei campanii inovatoare de salvare a unei specii amenințate.

„Vaccinarea animalelor sălbatice de dragul animalelor, nu pentru a proteja oamenii. , este inedită”, a declarat Luís Paulo Ferraz, președintele Asociației nonprofit Golden Lion Tamarin.

Când febra galbenă a început să se răspândească în Brazilia în 2016, ducând la peste 2.000 de infecții umane și aproximativ 750 de decese, de asemenea, a ucis rapid o treime dintre tamarinii extrem de vulnerabili, majoritatea în doar câteva luni. Așa că oamenii de știință din Brazilia au personalizat un vaccin împotriva febrei galbene pentru maimuțele pe cale de dispariție.

Campania de inoculare a început în 2021 și deja au fost vaccinați peste 300 de tamarini. Primul efort de acest fel în Brazilia – și unul dintre primele la nivel mondial – ridică întrebări vitale cu privire la cât de departe trebuie să mergeți pentru a salva o specie de la dispariție.

Unul dintre zicalele tradiționale ale conservării este „Lasă-l să fie. " Dar într-o epocă în care fiecare colț al globului este atins de influența umană – de la topirea aisbergurilor la pădurile fragmentate la oceanele pline de plastic – o nouă generație de oameni de știință și ecologiști solicită din ce în ce mai mult abordări intervenționiste pentru a salva animalele și ecosistemele sălbatice.< /p>

"Există oameni care spun că nu ar trebui să atingem natura, că nu ar trebui să modificăm nimic. Dar, într-adevăr, nu au mai rămas habitate naturale curate", a spus Tony Goldberg, ecologist al bolilor și medic veterinar la Universitatea din Wisconsin-Madison, care sprijină vaccinarea animalelor sălbatice atunci când este sigur și practic. „Oamenii se trezesc la amploarea problemei și își dau seama că trebuie să facă ceva.”

Carlos R. Ruiz-Miranda, biolog conservator la Universitatea de Stat din Nordul Rio de Janeiro, se numără printre oamenii de știință. care au lucrat timp de mai bine de trei decenii pentru a proteja tamarinii leu de aur, mergând de două ori în salvarea lor când era amenințată cu dispariția. El spune că vaccinările sunt singura opțiune rămasă: „Este prea extremă? Dă-mi o altă alternativă.”

„Trebuie să intervenim atunci când este un risc de conservare transmis de oameni, dacă vei avea un mediu cu animale sălbatice”, a spus Ruiz-Miranda.

Virușii au abundat întotdeauna în natură. Dar oamenii au schimbat drastic condițiile și impactul modului în care se răspândesc în viața sălbatică. Epidemiile pot călători peste oceane și granițe mai repede decât oricând, iar speciile deja diminuate de pierderea habitatului și de alte amenințări sunt mai expuse riscului de a fi distruse de focare.

„Activitatea umană accelerează absolut răspândirea bolilor în non- populațiile umane”, a spus Jeff Sebo, cercetător de mediu la Universitatea din New York, care nu a fost implicat în proiectul din Brazilia.

Dar există riscuri. Este greu să decideți care specii primesc atenția și resursele necesare pentru supraviețuire. În Brazilia, un climat politic de anxietate cu privire la pandemia COVID-19 și dezinformarea despre vaccinuri în general a cauzat întârzieri. Totuși, dacă oamenii de știință înțeleg bine, ar putea fi pionieri pentru a arăta ce este posibil pentru a salva animalele sălbatice amenințate.

___

Povestea tamarinilor-leu de aur este o saga epică – una pe care Marcos da Silva Freire, un vechi oficial din domeniul sănătății brazilian, a trăit-o direct.

Când Freire era copil în Anii 1960, și-a petrecut weekend-urile la proprietatea familiei sale din Pădurea Atlanticului. Dar nu a văzut niciodată tamarini-leu de aur.

În acea perioadă, primatologul brazilian Adelmar Faria Coimbra-Filho a tras pentru prima dată alarma cu privire la scăderea populației de tamarini. Pierderea habitatelor și braconajul pentru comerțul cu animale de companie le-au redus numărul la 200 în sălbăticie.

Sud-estul Braziliei a fost cândva acoperit de pădurea tropicală, dar astăzi peisajul ondulat este o tablă de șah neuniformă de junglă verde închis. și pășuni ierboase pentru vaci — din această pădure tropicală au rămas doar 12%.

Totuși, este singurul loc din lume în care trăiesc tamarinii de leu auriu sălbatici.

Efortul de a salva maimuțele carismatice— renumit pentru blana lor de culoarea aramiului și fețele mici curios, încadrate de coame de mătase – au condus la un program de pionierat de reproducere în captivitate, coordonat între aproximativ 150 de grădini zoologice din întreaga lume, inclusiv Grădina Zoologică Națională Smithsonian din Washington, D.C. Multe dintre aceste animale au fost apoi eliberate cu atenție în Brazilia. începând din 1984, în cooperare cu proprietarii locali.

Când tatăl lui Freire, un proprietar de terenuri, a fost abordat de cercetători, le-a spus să se coordoneze cu fiul său, pe atunci student la medic veterinar la jumătatea lui de 20 de ani.

Într-o dimineață senină de iulie, Freire se plimbă de-a lungul unui pământ drum de pe proprietatea lui, puțuri de lumină așchiindu-se prin frunzele de palmier. „Primele maimuțe au fost eliberate aproape de aici, în spatele acelui deal”, a spus el, arătând de pe malul unui mic lac, amintindu-și după-amiaza de acum aproape 40 de ani.

A zâmbit când i-a văzut pe unii dintre descendenții lor. , două maimuțe zbârnind de-a lungul unei vițe legănate. Au sărit pe o ramură înaltă și au dispărut curând într-un caleidoscop de verde.

Reintroducerea a fost un proces de învățare, atât pentru oameni de știință, cât și pentru maimuțe, și-a amintit el. De obicei, a doua generație, nu prima, a învățat să aibă din nou succes în sălbăticie.

Datorită acestui efort – și campaniilor ulterioare de replantare și conectare a parcelelor de pădure tropicală – populația de tamarini și-a revenit încet. , ajungând la aproximativ 3.700 până în 2014.

Dar orice sărbătoare era prematură.

___

Într-o dimineață cețoasă de iarnă, Andréia Martins și-a pus o jachetă de camuflaj, cizme de cauciuc și o mască de față și și-a băgat maceta în centură. Ea a urmat o potecă îngustă prin pădurea tropicală, oprindu-se periodic pentru a fluiera, imitand apelurile de contact ale maimuțelor.

Martins urmărește tamarinii leu de aur în pădurea tropicală de aproape patruzeci de ani. Biologul de lungă durată al Asociației de Tamarin Leul de Aur poate observa sclipirea minusculă a blănii aurii printre un baldachin verde și poate recunoaște mai mult de 18 vocalizări distincte - de la chemările specifice ale masculilor alfa către perechea lor, până la sunete variate pentru a alerta maimuțele tinere asupra diferitelor tipuri. de hrană și prădători.

În această călătorie, ea a înregistrat întâlnirea zgomotoasă dintre două familii de maimuțe, vreo duzină de animale care vorbeau zgomotos pentru a proclama teritoriul.

Este din cauza muncii ei răbdătoare de teren. , înregistrând date detaliate despre populație timp de patru decenii, că cercetătorii au putut chiar să urmărească câți tamarini au fost uciși de virusul febrei galbene când acesta a început să circule.

După prima moarte confirmată de laborator a unui tamarin din galben. febră din 2018, recensământul echipei ei a arătat că populația de tamarini sălbatici a scăzut de la 3.700 la aproximativ 2.500.

În interiorul Rezervației Biologice Poço das Antas, una dintre cele mai mari suprafețe de pădure continuă pe care o locuiesc, numărul morților a fost chiar ste eper: O populație de aproximativ 400 de tamarini a scăzut la doar 32. „Pur și simplu nu mai erau acolo”, și-a amintit ea.

Tamarinii căzuseră din nou victimele invadării umane. Din vârful unui turn de veghe din lemn, este posibil să se vadă zone de pădure tropicală replantată, precum și autostrada BR101 recent extinsă, care aduce un flux constant de trafic în regiune.

„Această epidemie s-a mutat foarte repede din nord. la sud, în toată țara — nicio faună sălbatică nu face asta”, a spus Ruiz-Miranda. "Sunt oameni. Ei traversează distanțe mari în autobuze, trenuri, avioane. Aduc boala cu ei." Febra galbenă este transmisă de țânțari, a explicat el, dar oamenii infectați cu mobilitate ridicată răspândesc boala mult mai departe și mai repede decât numai insectele.

„Am pierdut 32% din populația sălbatică. A fost o tragedie – a arătat. ne-am dat seama cât de vulnerabilă este această mică populație”, a spus Ferraz, de la Asociația nonprofit Golden Lion Tamarin.

„Ne-am dat seama că în cinci ani, am putea pierde întreaga populație dacă nu facem nimic.”

___

Din o întorsătură a sorții, Marcos da Silva Freire se specializase în viruși. La momentul izbucnirii febrei galbene, el era director adjunct al dezvoltării tehnologice la Fundația Oswaldo Cruz din Brazilia, care supraveghează diagnosticarea și producția de vaccinuri în țară.

Conservaționiştii care s-au chinuit zeci de ani pentru a proteja maimuţele. au fost puternic împărțiți dacă să-i vaccineze. Unii sperau că virusul nu va afecta maimuțele; alții s-au îngrijorat că orice fel de intervenție nouă ar fi prea riscantă.

Dar Freire a decis să testeze o idee. El a aranjat cu Centrul de primate din Rio de Janeiro să înceapă testele diferitelor doze de vaccinuri împotriva febrei galbene pe aproximativ 60 de maimuțe, rude apropiate ale tamarinilor, în ianuarie 2018.

Un an mai târziu, a verificat nivelul de anticorpi din sângele lor — vaccinul părea să funcționeze, fără efecte secundare negative.

Freire a început să elaboreze un plan pentru tamarini. „Ideea este să vaccinăm 500 de animale”, a spus el. „Pentru 150 de animale, scopul este vaccinarea, apoi colectarea probelor de sânge mai târziu – pentru a testa siguranța și eficacitatea.”

Biologii au perfecționat deja o tehnică pentru a atrage maimuțele sălbatice în cuști cu momeală. „Sună ca un clișeu, dar maimuțele mănâncă banane”, a spus omul de știință Ruiz-Miranda.

Dar a căuta permisiuni oficiale pentru ceva ce nu avea precedent în Brazilia, vaccinarea unei specii sălbatice, nu a fost un proces simplu. . Și apoi a lovit COVID-19.

Când în sfârșit echipa a obținut aprobarea guvernului pentru a începe vaccinarea maimuțelor sălbatice, Freire a supravegheat primele runde de vaccinări.

Până acum, au vaccinat mai multe peste 300 de tamarini și nu au detectat efecte secundare adverse. Când au prins și au retestat maimuțe, 90% până la 95% au demonstrat imunitate — similară cu eficacitatea vaccinurilor umane.

Epidemia pare să se fi diminuat, iar populația de maimuțe monitorizate s-a stabilizat în general și chiar a crescut puțin în interiorul Rezervației Biologice Poço das Antas. Și acum, tamarinii-leu auriu au o șansă mai bună de a supraviețui ca simboluri ale Pădurii Atlanticului.

___

În timp ce autoritățile din alte părți au inoculat animale pentru a proteja sănătatea umană - vaccinând câinii sălbatici și sălbatici. animale precum ratonii pentru rabie și alte boli — este încă foarte rar ca oamenii de știință să administreze injecții de vaccin pentru a proteja direct o specie pe cale de dispariție.

A existat campania de vaccinare a focilor călugări hawaiene pe cale de dispariție împotriva unei tulpini de morbillivirus, lansat în 2016. Iar vaccinurile antirabice au fost administrate pe cale orală, ascunse în alimente, lupului etiopian pe cale de dispariție și altor câteva specii.

Martin Gilbert, medic veterinar și epidemiolog pentru animale sălbatice la Universitatea Cornell, a studiat un alt potențial campanie de vaccinare prin modelarea numărului de tigri Amur din Rusia care ar trebui să fie inoculați pentru a oferi protecție împotriva bolii canine. „Bolile infecțioase reprezintă o amenințare pentru conservarea speciilor sălbatice, iar acestea vor crește doar pe măsură ce populațiile devin mai fragmentate și izolate”, a spus el.

De îngrijorare deosebită sunt cazurile în care întâlnirile dintre oameni sau animale domestice și animale sălbatice transmit direct bolile speciilor amenințate, cum ar fi bolile respiratorii și maimuțele mari. Mai multe studii au arătat că cimpanzeii care trăiesc în apropierea așezărilor umane au rate mai mari de boli multiple.

„Există o mare dezbatere acum despre dacă este vorba despre o bombă cu ceas înainte ca populațiile de mari maimuțe sălbatice să se infecteze cu COVID și aceasta mătură grupuri și ucide multe maimuțe”, a spus Goldberg de la Universitatea Wisconsin-Madison.

Totuși, alți oameni de știință îndeamnă la prudență pentru orice tip de intervenție nouă.

„Care sunt neintenționate consecințele vaccinării? Nu poți fi întotdeauna sigur”, a spus Jacob Negrey, biolog și primatolog la Facultatea de Medicină a Universității Wake Forest. „Aceasta ar fi ezitarea mea majoră – am controlat în mod adecvat fiecare ultimă variabilă?”

James Dietz, un biolog și președinte al organizației nonprofit Save the Golden Lion Tamarins, cu sediul în SUA, s-a îngrijorat inițial de vaccinare. campanie din Brazilia. „Când alegem să vaccinăm animalele sălbatice împotriva unei boli, le putem oferi un avantaj față de animalele nevaccinate – și, făcând asta, acționăm potențial împotriva selecției naturale care, în timp, ar acționa pentru a îmbunătăți genetica specia”, a spus el.

Dar în cele din urmă, a depășit acele ezitări. „Abia când mi-am dat seama de amploarea mortalității, mi-am dat seama că trebuie să facem asta”, a spus el. „Și sunt foarte mulțumit de direcția pe care am luat-o.”

Există și alte motive pentru a fi precaut. În timp ce tamarinii de leu auriu sunt mici - cântărind mai puțin de 2 kg - și pot fi ademeniți în cuști cu momeală de banane, este mai greu cu carnivorele mari. „Este extrem de dificil să capturați tigri sălbatici și să oferiți un vaccin”, a spus Dale Miquelle, care conduce programul global pentru tigri la Wildlife Conservation Society, organizația nonprofit.

Totuși, organizația sa recomandă ca „pentru populațiile mici și extrem de vulnerabile. , este o idee bună să faceți vaccinări” împotriva bolii canine. Nimeni nu a încercat încă.

În Australia, oamenii de știință au solicitat permise pentru a începe un test pe teren de vaccinare a koalalor sălbatici împotriva chlamydia, care infectează până la 80% dintre animalele din unele populații, provocând moartea și scăzând fertilitatea. .

Potențialul dezavantaj? „Prindem koala este cu adevărat stresant pentru animale”, a spus Samuel Phillips, biolog la Universitatea Australiană Sunshine Coast. „Este un act de jongler bun între a le provoca stres și a încerca să îi ajute.”

Dar din ce în ce mai mult, el și alți oameni de știință consideră că, prin pierderea habitatului și alte schimbări de mediu, „le-am scăzut populația atât de mult încât este deja într-un punct critic.”

Concluzia sa: „Trebuie să facem mai mult pentru a-i ajuta să supraviețuiască.”

© 2023 The Associated Press. Toate drepturile rezervate. Acest material nu poate fi publicat, difuzat, rescris sau redistribuit fără permisiune.

(Fluierul)